2015年，大自然愛好者、潛水者和冒險家將涌向大堡礁。聯(lián)合國教科文組織稱，大堡礁是“全球最復雜廣袤的珊瑚礁群”，這里有400種珊瑚、1500種魚類，還有鯨魚、海豚、海鳥和海龜。但沿澳大利亞東部昆士蘭州蜿蜒約2300公里的大堡礁，正面臨前所未有的威脅。澳大利亞國家象征的管理將面臨關鍵時刻。在將大堡礁列為世界自然遺產(chǎn)34年后，聯(lián)合國將于6月份決定是否將其加入世界遺產(chǎn)瀕危名錄。

過去29年來，大堡礁的珊瑚日漸消失。澳大利亞負責保護大堡礁的機構(gòu)——大堡礁海洋公園管理局稱，南部三分之二的珊瑚礁問題“最嚴重”。海洋科學家稱，珊瑚消失的主要原因是氣候變化導致的海水溫度上升和酸化，以及來自農(nóng)場的營養(yǎng)物質(zhì)和殺蟲劑流入珊瑚海和太平洋。

眼下更大的威脅來自煤。2014年，澳大利亞政府批準了將艾博特角港口規(guī)劃擴建項目約300萬立方米疏浚棄土傾倒入大堡礁水域。這樣，阿達尼（Adani）和GVK兩家印度公司就能從昆士蘭州的加利利盆地把煤炭運送出來。此前，為了2015年能實現(xiàn)液化天然氣出口，來自南方格拉德斯通港的疏浚棄土就曾被傾倒在近海處。雖然艾博特角港口的一些污泥也可能被傾倒在內(nèi)陸，但環(huán)保人士稱，航運的增多以及出口煤炭的碳排放給海洋造成的影響，可能仍會使得大堡礁受損。

澳大利亞聯(lián)邦政府和昆士蘭州政府于2014年底制定了持續(xù)到2050年的“保護和管理”大堡礁計劃草案。聯(lián)合國教科文組織希望，能在2月份之前收到來自澳大利亞的最新保護報告。有兩件事情可以使大堡礁免受更多創(chuàng)傷。一是澳大利亞旅游行業(yè)對傾倒計劃深感憤怒，僅昆士蘭州一地，旅游業(yè)每年產(chǎn)值就高達約50億澳元（約合46億美元）。二是如果2015年煤炭價格繼續(xù)下跌，加利利盆地的煤炭可能不會被開采。