杰弗里·卡爾（Geoffrey Carr）《經(jīng)濟學人》科學版編輯

政客們經(jīng)常說起對這種或那種疾病宣戰(zhàn)。2014年發(fā)生在西非的埃博拉疫情，將迫使他們在2015年說話算話。除了直接應對埃博拉以外，還將有大量關(guān)于建立更完善的系統(tǒng)來發(fā)現(xiàn)初發(fā)疫情、抑制疫情爆發(fā)的討論，并且至少會有一些行動。傳染病不但是人道主義威脅，也是一種安全威脅——這一理念已被擱置了十年，如今將再次得到討論。

這種情況已幾度反復。上一次人們提到它，是因為艾滋病。盡管第一例艾滋病發(fā)現(xiàn)于美國，但導致艾滋病的HIV病毒很快被追根溯源到非洲。起初，艾滋病對富國和窮國同樣具有威脅，加之艾滋病導致非洲的專業(yè)人士階層大量折損、從而威脅到非洲經(jīng)濟發(fā)展，使得全球投入大量資金努力應對艾滋病，并取得了較好的效果。

不過，成功也就意味著艾滋病不再是頭條新聞。之后的傳染病威脅（SARS和各類流感）相繼被撲滅。因此傳染病不再能得到政治上的關(guān)注，直到埃博拉的爆發(fā)。

熱病

富國政客的首要目標是，將埃博拉控制在目前肆虐的西非較小范圍之內(nèi)。顯然，這是這些政客的選民們所最關(guān)心的事情，而且從流行病學的角度來看也算合理。北美或歐洲的孤立病例控制起來應該很容易，這些國家可以組織相對完備的醫(yī)療系統(tǒng)以全力撲滅它們。但如果這種依賴人際物理接觸傳播的病毒在一個人口稠密國家站穩(wěn)腳跟，后果將是災難性的。幾乎可以肯定，更多地方的邊境將會關(guān)閉，旅客將受到更多檢查。

借用一句軍方用語，“部署地面部隊”也是幾乎可以肯定的，因為要在埃博拉已然肆虐的地區(qū)迎擊它，就要通過隔離和治療感染者來打破感染模式。短期內(nèi)，來自外部的醫(yī)生和護士將有助于抗擊疫情，非醫(yī)護人員（最可能是外國軍隊）同樣重要，后者可以從事重物搬運。疫情越嚴重，就越需要這些人員，抗擊疫情的過程也就越像一場真正的戰(zhàn)爭。但當敵人（即病毒）被打敗，政客們應該將這場類似戰(zhàn)爭的斗爭進行得更持久一些。

正如近期中東事態(tài)所表明的那樣，一場戰(zhàn)爭一結(jié)束就宣布勝利、打道回府，往往是不明智的。如果能從一堆瓦礫中造出結(jié)實耐久的房子，就意味著返工的可能性降低。對于非洲和疾病，也就是要建立更完善的公共醫(yī)療系統(tǒng)，并確保相關(guān)國家有人力財力維持它們的運轉(zhuǎn)。埃博拉在醫(yī)療系統(tǒng)形同虛設的國家出現(xiàn)，并非偶然。

除了幫助急需幫助的人，醫(yī)療系統(tǒng)還可以充當初發(fā)疫情的預警燈標。但預警系統(tǒng)要發(fā)揮作用，必須得到人們的信任?；蛟S，人們在2015年最應該做的一件事是：轉(zhuǎn)變態(tài)度。政客以及他們的選民應該更仔細地檢討自己的行為，并且愿意寬容那些事后看來錯誤但出于善意的判斷。

嘲笑那些在狼沒有出現(xiàn)時喊“狼來了”的人十分容易，正如英國爆發(fā)人類“瘋牛病”時的情形。埃博拉和類似的出血熱在過去幾十年里已多次出現(xiàn)，雖然只在局部地區(qū)產(chǎn)生影響，但激起了全球擔憂。想象一下，如果其中任何一種疫病大范圍肆虐，將會發(fā)生什么？知道何時按下警報按鈕向來是一個難題，公眾和政客們都應該承認，直到威脅的性質(zhì)明了之前，過度反應都比反應不足更加安全。因幾次錯誤報警而臉紅，肯定比面對一大堆墳墓要強。■