作為與恐龍同時代的中華鱘起源于白堊紀，是一種非常古老的魚類，在研究地球氣候變化和魚類演化等方面具有重要的科學價值。中華鱘是一種大型江海洄游性魚類，是海洋與河流信息和物質交流的重要紐帶，是反映海洋和河流生態(tài)狀況的重要指示性物種。

11月19日，2015年一個普通的冬日，天空因密布的陰云而顯得簡潔，灰色的長江在駁船的突突聲中翻滾著，雨時有時無，針尖般大小地落在微涼的皮膚上，利用這一轉瞬即逝的觸覺，我們掩蓋著彼此內心的緊張和期盼。

10點43分，在張輝博士的指揮下，6名船工在船舷邊費力地拉起前一天晚上放入長江江底的采卵網，5米多長的網具在流動的深達十幾米的江水中緊貼江底，盤旋很久才浮出水面。之后，所有的人都盯著清網的兩名工作人員，希望這一次能有所發(fā)現(xiàn)。結果卻和前幾天一樣：除了網中三尾身體已發(fā)白的小蝦米，一無所獲。

最近幾日，這樣的等待和失望每天要重復三次，從10月底到次年1月初，這段被判為中華鱘繁殖期的時間里，中國水產科學研究院長江水產研究所的研究人員每天都在長江宜昌段上尋找中華鱘可能遷移的繁殖地，尤其是葛洲壩下面4公里處的江段——被認為自1981年葛洲壩建成后形成的中華鱘固定的“產房”——自從2013年以來，他們就沒有再在這里發(fā)現(xiàn)過新生的小鱘魚和魚卵。這種現(xiàn)象可能有兩種解釋：一是野生中華鱘數量更少了，離滅絕越來越近了;二是中華鱘的繁殖地可能遷往他處了。研究人員希望是第二種。

在行船過程中研究人員放下了一個水下視頻裝置（每次拍攝幾分鐘），用以搜尋可能產在卵石縫隙間的魚卵;他們每天捕撈一定量的中華鱘的“天敵”銅魚（專吃中華鱘的魚卵），通過解剖其腸胃來查找是否有中華鱘的魚卵來判定是否還在此處繁殖;用探魚儀直接下水探測是否有成魚出現(xiàn)。但水下視頻裝置沒有任何異樣的發(fā)現(xiàn);銅魚的腸胃中也沒有意外的驚喜。

隨船的研究中華鱘的張輝博士和他的老師危起偉教授一樣，內心非常焦急。

被人為截短的產房

對于一尾生活在近海中的成年中華鱘來說，一生中一次至少長達18個月以上的長江之旅是一段既幸福又艱難的旅程：雌性中華鱘長到14歲以上，雄性中華鱘長到8歲以上，將從遙遠的大海游至江河，在適宜的江段找到合適的產房后生下下一代，然后再洄游大海。在過去，從東海到金沙江中下游，這趟長途跋涉全程是2800公里，歷時兩年的時間里，成年中華鱘必須不吃不喝，靠消耗體內的脂肪來得到能量以使自己支撐下去。新生中華鱘的第一段里程也是非常漫長的，要想得到新生活，就必須先完成1700公里的長途跋涉，從產卵地一直游回大海，在這個過程中，優(yōu)良的水體環(huán)境、健康強壯的軀體，缺少其中一項就有可能命喪黃泉。100多萬名兄弟姐妹，能夠到達終點的通常只有幾萬，其中90%會成為銅魚等魚類的食物。葛洲壩建成后成了小中華鱘再也逾越不過去的屏障，它們父母可以覓尋到的產房變得更少了;缺少一些地勢兇險江段的鍛煉令它們身體變得羸弱;建壩之后繁密的江運導致了水體的污染和突發(fā)事件的發(fā)生，經常會有小鱘魚身體被剮傷或致死的意外現(xiàn)象;最為重要的一點是，三峽工程蓄水之后，長江江水溫度偏高，不利于生產，而小中華鱘的父母對水溫非常敏感，高個半攝氏度都會導致它們的不孕……

這一切引發(fā)的后果是：以往一條中華鱘一次可產卵140多萬粒（一條雌魚可產50公斤魚卵），現(xiàn)在只有40多萬粒;幼魚的殘次率明顯增高;自從建壩后已經歷時30多年被認定為中華鱘固定產卵地的廟嘴江段（大壩下4公里處）已經連著兩年沒有發(fā)現(xiàn)中華鱘在此產卵的跡象了。一種不祥的預感籠罩在研究人員的心頭：野外中華鱘會不會就此滅絕？因為歷史上長江有記錄的中華鱘的存量是1萬尾，建壩后1983～1984年野外調查時還有2000尾，而這幾年，野生中華鱘只有不到100尾了。不繁殖，意味斷種，好在讓他們稍感安慰的是，2015年4～8月，在長江口陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了3000多尾中華鱘幼魚。這說明可能因為長江水溫降不下來，中華鱘的固定產房下挪了，但未來產卵活動能否延續(xù)仍未可知，中華鱘物種延續(xù)面臨嚴峻挑戰(zhàn)……

從宜昌到荊州

11月20日，9點50～10點，水下視頻在長江寡湖夾江段無聲地工作著，不遠處，裝有探視器的快艇風馳電掣地駛過江面。作業(yè)船上的幾名工作人員緊張地等待著以下這些數據：水深、流速、底質類型（條石/卵石/粗沙/人工基質），網號、網次、起止時間、撈捕結果、魚苗數……這一天結果還是與前一天一樣，既沒有發(fā)現(xiàn)魚卵，也沒有發(fā)現(xiàn)魚苗。

長江寡湖夾江段位于石首市調關鎮(zhèn)筆架山一帶，是長江水產研究所認為的中華鱘可能的新的繁殖地，因為這里的水溫、流速以及江底底質類型符合中華鱘理想的產卵場。一旦在此處發(fā)現(xiàn)中華鱘有產卵現(xiàn)象，有關部門必將不惜任何代價對該江段加以保護。這也意味著一旦在此處發(fā)現(xiàn)新的產卵場，舊的即長江宜昌葛洲壩壩下至古老背長約30 公里江段的繁殖地有可能因為環(huán)境變化被敏感的中華鱘遺棄了，也意味著偌大一條長江可選擇的產卵場將變得越來越少。救助與保護工作迫在眉睫??！

作為一種大型江海洄游性魚類，中華鱘與已經滅絕的白暨豚一樣，是河流信息和物質交流的重要紐帶，它更是一種反映海洋和河流生態(tài)狀況的重要指示性物種。保護中華鱘對于維護水生生物多樣性、實現(xiàn)人與自然和諧發(fā)展具有重要的現(xiàn)實意義。

事實上，我國很早就開始實施中華鱘的相關保護工作了：1983年，我國全面禁止中華鱘的商業(yè)捕撈利用;1989年，中華鱘被列入國家一級重點保護野生動物名錄;1996年和2002年，我國分別成立長江湖北宜昌中華鱘省級自然保護區(qū)和上海市長江口中華鱘自然保護區(qū)。2008年，世界自然基金會（WWF）也加入到中華鱘的保護工作當中來。但人為努力不及自然破壞所造成的嚴峻后果，中華鱘自然種群一年比一年少，繁殖地一年比一年萎縮，雖然我們未雨繆綢地早在十多年前就開始人工馴養(yǎng)與繁殖計劃，但仍舊改變不了其可能在野外滅絕的局面。 “引入人工養(yǎng)殖或野生中華鱘，開展野化馴養(yǎng)”“優(yōu)化增殖放流策略，努力補充野生群體”保護措施正是在這種時候提出來的。

下午4點，荊州中華鱘繁育基地，60條被稱為“子一代”和50條“子二代”的人工繁殖中華鱘正在喧鬧地進行它們的餐后悠游。這些 “子二代”年齡最大的已有十七八歲了，2012年，它們產下了第一批100多條的“子二代”（指存活至今的）。每年10多斤的長速使得這些小家伙如今看上去是三四十斤的龐然大物了。這些被視作未來之希望的“一代”和“二代”擔負著要將種群擴大的重任，按照最初的設想，它們的子孫后代將被投入到長江各合適的流域和江段，從而彌補葛洲壩建設和三峽工程對中華鱘自然繁殖所造成的不利影響。截至目前，相關單位在長江中游、長江口、珠江和閩江等水域共放流各種不同規(guī)格的中華鱘600萬尾以上，但由于經驗不足以及其他原因，投放的中華鱘存活率非常之低。人工繁殖也未能解決真正的問題。盡管目前人工保種群體已具有一定的數量，但性成熟個體數量有限，后備親體來源單一，此外，全人工繁育仍不成規(guī)模，且“子二代”個體的種質質量呈嚴重下降趨勢。

從一個物種到整個生態(tài)

危起偉，水生生態(tài)和漁業(yè)資源保護研究專家，主要研究中華鱘、白鱘等長江瀕危物種保護技術和河流恢復生態(tài)學，2007年度曾獲中華鱘物種保護技術研究國家科技進步二等獎。

說危起偉是“中華鱘第一人”一點也不為過，自從上世紀80年代初，大學畢業(yè)的他便加入鱘類物種的保護研究行列，這么些年來，為保護中華鱘及其繁殖地，他與他所帶領的博士生為此努力不少——不僅要對抗惡劣的自然生態(tài)環(huán)境，有時候也得為中華鱘排除一些人為的障礙。2007年他與同事們投放了兩尾作標記的中華鱘，一年后其中一條“回歸故里”了（當時已體重達900多斤），他們一路監(jiān)測跟蹤，最后卻在宜昌一家派出所里發(fā)現(xiàn)了它的尸體，而可惡的始作俑者就是一隊偷漁的犯罪團隊……過去是大壩，現(xiàn)在是魚販子、開發(fā)商、火鍋店老板，挖沙船、游輪、化工企業(yè)……數不勝數的“敵人”威脅著野外中華鱘的生存。

“目前長江上雖然有兩個保護區(qū)，但區(qū)內的水工建設、航道疏浚、航運、污染和捕撈等人類活動的干擾程度仍在不斷升級，保護區(qū)的保護效力有限，相關的配套能力建設和管理制度均需要進一步加強?！蔽＝淌趹n心忡忡。

“現(xiàn)有的長江保護措施我認為需重新定位?！币肓糇￠L江里的一些物種，尤其是瀕危物種，就必須舍棄長江的漁業(yè)生產功能，10萬漁民可轉型從事其他的產業(yè)。把長江變成一個只提供漁業(yè)種源的養(yǎng)殖場，一個良種庫，順便發(fā)展它的美學休閑功能，為沿岸轉型的漁民提供生計。事實上國外這方面經驗很多。中華鱘和其他已經滅絕和瀕臨滅絕的魚類一樣，保護最大的問題就是保護部門與生產部門相分離，一條長江，多頭管理，水利、交通、漁政……保護部門沒有執(zhí)法權限，執(zhí)法部門沒有保護意識，總之，非常亂……

“保護一個物種，其實就是保護整個生態(tài)。生態(tài)好了，物種才能留得住。頭痛醫(yī)頭，腳疼醫(yī)腳，這不是我們的保護方針?！?/p>

長江中華鱘的瀕危現(xiàn)狀也受到了國際環(huán)保組織的高度關注，來自世界自然基金會（WWF）的長江項目高級專員程琳告訴記者，由于體型大、生活史復雜、對生境要求高，在高強度的人類活動影響下，世界上多數鱘魚都處于瀕危或極度瀕危狀態(tài)，鱘魚保護早已成為世界性的難題。但鱘魚保護也有成功例子，如美洲的湖鱘，通過多年的努力，已經被IUCN評為無危物種。世界自然基金會正在制定全球的鱘魚保護戰(zhàn)略，長江中華鱘將成為其中的保護重點。