推進綠色發(fā)展是當代中國的重大發(fā)展戰(zhàn)略，戰(zhàn)略環(huán)評作為注重環(huán)境污染的源頭治理和過程控制的全局性、整體性、高層次性和長期性的環(huán)境戰(zhàn)略的理念與實踐，是切實推進綠色發(fā)展戰(zhàn)略的一項科學的制度安排和堅實的政策支撐，必將在解決我國人與自然越來越尖銳的生態(tài)矛盾以及在控制和減少環(huán)境污染、保護生態(tài)環(huán)境、切實保障人民群眾的生態(tài)權益、建設美麗中國、走向生態(tài)文明新時代等方面發(fā)揮重大的戰(zhàn)略作用。

戰(zhàn)略環(huán)評是西方上個世紀九十年代問世的一項推進可持續(xù)發(fā)展的理論與實踐活動。英國曼徹斯特大學環(huán)境影響評價中心的學者Riki Therival對什么是戰(zhàn)略環(huán)評給出了這樣的定義：戰(zhàn)略環(huán)境評價是指“對政策、計劃、規(guī)劃及其替代方案的環(huán)境影響進行規(guī)范的、系統(tǒng)的、綜合的評價過程，包括根據(jù)評價結果提交的書面報告和把評價結果運用于綜合決策中”。由此可見，戰(zhàn)略環(huán)評實質上是指國家和地方在經濟和社會發(fā)展中對政策、規(guī)劃或計劃及其替代方案可能產生的環(huán)境影響進行全面系統(tǒng)和嚴密規(guī)范的綜合評價，并將評價結果提供給有關部門以利于制訂推進可持續(xù)發(fā)展的科學決策的一種評價認知活動和評價實踐活動。

戰(zhàn)略環(huán)評是在上個世紀六十年代中期西方的環(huán)境影響評價的基礎上發(fā)展起來的?！吨腥A人民共和國環(huán)境影響評價法》指出：“本法所稱環(huán)境影響評價，是指對規(guī)劃和建設項目實施后可能造成的環(huán)境影響進行分析、預測和評估，提出預防或者減輕不良環(huán)境影響的對策和措施，進行跟蹤監(jiān)測的方法與制度?！?簡言之，所謂環(huán)境影響評價，就是分析項目建成投產后可能對環(huán)境產生的影響，并提出污染防治對策和措施。環(huán)境影響評價固然十分重要，但是，鑒于它只是對某個建設項目的環(huán)境影響問題進行評價，至多只是對該項目的環(huán)境問題做一些戰(zhàn)術上的否決或終止、調整或修補，并不能從全局性、高層次性和戰(zhàn)略源頭上預防和有效控制環(huán)境問題的產生。只有進行科學的戰(zhàn)略環(huán)評，才能從根本上消除或降低因戰(zhàn)略失誤而造成的環(huán)境影響。戰(zhàn)略環(huán)評在生態(tài)文明建設中針對的是事關長遠性、全局性、整體性、高層次性的戰(zhàn)略層面，而不是處于戰(zhàn)術方面的近期某個具體項目，以便于在制定經濟社會發(fā)展戰(zhàn)略階段就對執(zhí)行該政策、規(guī)劃和計劃及其替代方案會對環(huán)境予以影響的因素問題予以綜合性、整體系統(tǒng)性考量，從而從戰(zhàn)略源頭上控制環(huán)境問題的產生。因此，戰(zhàn)略環(huán)評是環(huán)境評價制度和實踐與時俱進的創(chuàng)新成果，是推進綠色發(fā)展的重大政策支撐，是必須予以高度重視的生態(tài)文明建設的一項重大戰(zhàn)略工程。

發(fā)揮戰(zhàn)略環(huán)評對我國綠色發(fā)展的重大戰(zhàn)略作用，是由環(huán)境這個事關發(fā)展大局和民生問題的“公共地”的性質所決定的。環(huán)境問題之所以成為問題，雖然有許多因素決定，但是，最根本的是由人們不注重環(huán)境這塊“公共地”的容量而不斷地獲取自身利益的問題引起。戰(zhàn)略環(huán)評對于推進綠色發(fā)展的重大戰(zhàn)略價值，體現(xiàn)在有助于從我國資源和環(huán)境承載力的國情出發(fā)，從最大限度地維護國家利益、人民群眾利益和長期利益出發(fā)，超越區(qū)域之間、部門之間的利益格局和各自為政的條塊分割、部門分割的壁壘，從長遠性、全局性和宏觀性高度將有關政策有機整合起來，制定出適合我國長時期推進綠色發(fā)展的各項政策?！安恢\萬世者，不足謀一時;不謀全局者，不足謀一域”，環(huán)境問題是貫穿經濟和社會發(fā)展全過程的重大問題，是直接影響到人民群眾生態(tài)權益的重大政治問題，是關系到中華民族能否世代永續(xù)發(fā)展的重大戰(zhàn)略問題。要有效地推進綠色發(fā)展、低碳發(fā)展、循環(huán)發(fā)展，只有牢固地確立全國一盤棋的統(tǒng)籌協(xié)調思想，具備將個人利益、部門利益、區(qū)域利益建立在服從集體利益、全局利益和整體利益基礎上的博大視野，才能從人民利益、國家整體利益和可持續(xù)發(fā)展的長期利益的高度，自覺地將環(huán)境保護與經濟社會發(fā)展有機地結合起來，通過科學的戰(zhàn)略環(huán)評，將全國生態(tài)文明建設的戰(zhàn)略任務通過戰(zhàn)略層面的規(guī)劃、計劃和最終的建設項目予以逐步分解，并通過法治等方式加以貫徹落實。

發(fā)揮戰(zhàn)略環(huán)評對我國綠色發(fā)展的戰(zhàn)略作用，是由促進生態(tài)公正和切實保障人民群眾生態(tài)權益的基本要求所決定的。公正是社會主義制度的首要價值，社會公正是包括生態(tài)公正在內的社會整體系統(tǒng)的公正。生態(tài)公正與社會公正緊密聯(lián)系，并且是影響社會公正的重要內容。生態(tài)公正主要體現(xiàn)在人們能夠公正地分配和合理處置生態(tài)資源，同時不影響生態(tài)系統(tǒng)內部的和諧發(fā)展。生態(tài)公正既要落實在代內之間，又要落實在代際之間。正是在生態(tài)資源的利用、管理、分配等方面的不公正，導致了社會不公正。而社會不公正又加劇了生態(tài)不公正。協(xié)調生態(tài)公正與社會公正之間的關系，以生態(tài)公正推動社會公正，又以社會公正促進生態(tài)公正，是生態(tài)文明建設和戰(zhàn)略環(huán)評的一項重要任務。生態(tài)公正與人民群眾的生態(tài)權益是緊密地聯(lián)系在一起的?！吧鷳B(tài)權益或環(huán)境權益，是人的最為基本和最為根本的權益。人不能脫離自然界而存在與發(fā)展，無法擺脫與自然環(huán)境所發(fā)生的各種必然聯(lián)系。生態(tài)權益就是人在與自然界發(fā)生關系的過程中對于自然環(huán)境的基本權利以及行使這些權利所帶來的各種利益。如占有、利用以及享受自然環(huán)境資源的各項權利以及所帶來的各種利益?！?只有進行戰(zhàn)略環(huán)評，才能從全國整體全面發(fā)展的高度以及從人民群眾根本利益和國家全局利益角度出發(fā)，自覺地優(yōu)化國土開發(fā)空間格局，優(yōu)化經濟、社會、人口與環(huán)境等各種要素的配置，優(yōu)化現(xiàn)在與未來的資源要素配置，最終實現(xiàn)人口資源環(huán)境相均衡以及經濟效益、政治效益、社會效益、文化效益和生態(tài)效益的有機統(tǒng)一。

發(fā)揮戰(zhàn)略環(huán)評對我國綠色發(fā)展的戰(zhàn)略作用，是由促進區(qū)域生態(tài)合作治理機制的形成與完善以及加快建立生態(tài)補償機制所決定的。生態(tài)環(huán)境作為影響人類生存和發(fā)展的各種天然的和經過人工改造的自然因素的總和，包括大氣、水、海洋、土地、礦藏、森林、草原、野生動物、自然遺跡、人文遺跡自然保護區(qū)等，從來都是作為跨區(qū)域而存在著的由各個組成部分和要素以特定方式聯(lián)系在一起的整體系統(tǒng)。整體性是人類與生態(tài)環(huán)境、自然資源之間的最基本的關系。特別是空氣和河流川流不息地進行著跨國界和跨區(qū)域間的流動。其生態(tài)狀況直接或間接地影響著全球的生態(tài)狀況和各區(qū)域之間的生態(tài)狀況。由于生態(tài)環(huán)境是一個由各個組成部分和要素所構成的有機系統(tǒng)，各個地區(qū)的局部性的生態(tài)環(huán)境都處于作為整體性而存在著的生態(tài)系統(tǒng)的緊密聯(lián)系之中，處于牽一發(fā)而動全身的相互影響和相互制約之中，因而，只有牢固地確立生態(tài)區(qū)域共同體意識，弘揚利益共同體、責任共同體、發(fā)展共同體和享受共同體精神，將各個區(qū)域的生態(tài)環(huán)境狀況放在作為整體性的生態(tài)環(huán)境系統(tǒng)中加以認識和實踐，才能達到促進整體生態(tài)環(huán)境系統(tǒng)優(yōu)化的目的。由于生態(tài)資源的稀缺性和分布的不均衡性，在使用、管理和分配方面必然存在著利益爭奪和利益博弈，進行戰(zhàn)略環(huán)評，有助于明確生態(tài)資源使用的實際情況，在堅持公平正義的原則下，通過財政補助、轉移支付等方式，對流域上下游之間、不同主體功能區(qū)之間的利益關系予以合理協(xié)調并作出合理的生態(tài)補償。