電影《阿凡達(dá)》中的潘多拉星球上有一棵神奇的“生命之樹”，星球上的生命在精神和信仰上都依托于這棵神奇之樹，堅(jiān)信“生命之樹”與他們的命運(yùn)息息相關(guān)。同樣地，對馬達(dá)加斯加島原住民來說，猴面包樹就是他們的“生命之樹”。他們相信，只有當(dāng)最后一棵猴面包樹倒地時(shí)，島上的生命流轉(zhuǎn)才會停滯。

說到猴面包樹，人們都會驚嘆于它的奇特外觀：粗壯的樹干和神似樹根的樹冠。這種樹聞名世界，不僅因其強(qiáng)大的生命力和奇形怪狀的樣子，還在于它對人類的極多益處。據(jù)說數(shù)萬年前，第一批移居島上的人類就是依賴于猴面包樹存活下來的。馬達(dá)加斯加旅游部代表米昂特里·拉扎解釋說：“在舊石器時(shí)代末期，非洲大陸的人類通過莫桑比克海峽到達(dá)馬達(dá)加斯加，開始在這里生活，這里氣候干旱，降雨量少，河水流量也少，飲用水缺乏成了生存的一大難題。猴面包樹便成了島上居民的飲水來源：猴面包樹樹干松軟濕潤，就像吸足水的海綿。人們只要切下一部分樹干，擠壓出里面貯藏的水就可以飲用了。更奇特的是，猴面包樹還能繼續(xù)生長，持續(xù)向人們提供珍貴的水源。這種與眾不同的自我修復(fù)特性使猴面包樹逃脫了被砍伐的厄運(yùn)。因而每一個(gè)村落都是圍繞這種神奇的‘生命之樹’而建造的。”

歷史守護(hù)者

馬達(dá)加斯加島上生命世代輪回，猴面包樹在這里生長已有數(shù)個(gè)世紀(jì)。馬達(dá)加斯加人相信，這種神圣的樹能聚集已逝者的靈魂。在馬達(dá)加斯加島北部的穆拉費(fèi)努村有一棵約2000歲的猴面包樹，是該地區(qū)樹齡最長的猴面包樹之一。高約25米的樹干上纏繞著紅色的布匹，表示這棵猴面包樹已經(jīng)不止一次挽救過這個(gè)村莊。村子里65歲的祭司馬麥納·洛維爾是這株猴面包樹的守護(hù)者，他介紹說：“所有猴面包樹都被看作是生命之樹。我們村子一向繁榮興旺：田地收成好，孩子們健康成長，很多人能活到近百歲，這一切都要感謝枝繁葉茂的猴面包樹?！毙r(shí)候，洛維爾的爺爺給他講過一個(gè)傳說，據(jù)說是真人真事：在距離他們不遠(yuǎn)的一個(gè)村子里有一棵猴面包樹，一場颶風(fēng)把樹刮倒了。沒過多久，村子里的人就開始無緣無故地死去……“大概是他們對自己的猴面包樹不夠敬重，所以那棵樹離他們而去，不再庇護(hù)他們了?！甭寰S爾說。

在島上，對猴面包樹的崇敬表現(xiàn)為每月一次的獻(xiàn)祭儀式，每個(gè)村民都要向這棵圣樹表達(dá)自己的感恩之心。馬麥納說：“人們告訴我他們希望圣樹為他們完成的事，我就告訴他們需要什么祭品或者做些什么。比如哪家的妻子一直不能有孕，我們就獵來野牛，燒熟后召集全村人聚在樹下將牛肉吃掉，把野牛的頭骨釘在樹干上，一個(gè)月后這位妻子就會懷孕。人們祈求的事情實(shí)現(xiàn)起來越簡單，需要的祭品也越普通，反之，越難以實(shí)現(xiàn)的愿望需要的祭品也就越復(fù)雜。”村子里的祭司身份是代代相傳的，在馬麥納之后，人們有祈求的需要時(shí)就要向馬麥納的兒子求助了。

在大城市里，比如馬達(dá)加斯加首都塔那那利佛，在水泥森林般的城市之間已經(jīng)找不到猴面包樹的蹤影，當(dāng)然也沒有人拿祭品來給樹獻(xiàn)祭。但是，如果路邊正好長著猴面包樹，人們還是極有可能路過時(shí)上前去撫摸一下樹干。

米昂特里·拉扎說：“開始城市建設(shè)時(shí)，樹木確實(shí)妨礙了工程進(jìn)度，但是沒人想過去砍猴面包樹，對馬達(dá)加斯加人來說，猴面包樹是神圣不可侵犯的，充滿生機(jī)的猴面包樹能給人們帶來更多好運(yùn)氣?！?/p>

藥用價(jià)值

馬達(dá)加斯加人充分利用猴面包樹的每個(gè)部分：他們用樹皮編繩子或紡織，用樹葉做湯和沙拉，微酸的果肉則成了孩子們的水果甜品。猴面包樹的果肉曬干搗碎成粉末后可以保存長達(dá)一年之久，一般用來做飲料。塔那那利佛一家醫(yī)院的內(nèi)科醫(yī)生艾利·薩米昂特里告訴我們，猴面包樹還有藥用，它的果實(shí)富含各種營養(yǎng)成分：維生素C的含量是橙子的6倍，鉀的含量是香蕉的6倍，鈣的含量是牛奶的兩倍，還含有對人體健康極為重要的豐富的氨基酸。此外，猴面包樹還能有效緩解消化不良、痔瘡和中毒癥狀，提高人體免疫力。用它的果實(shí)榨的油涂在皮膚上還可以解決皮膚過敏問題。相比現(xiàn)代醫(yī)藥，很多馬達(dá)加斯加人更喜歡這種經(jīng)過歷史驗(yàn)證的行之有效的傳統(tǒng)醫(yī)療方式。

歐洲近十年來出現(xiàn)了大量從猴面包樹果實(shí)中提取加工而成的食品添加劑，這些果實(shí)都是從非洲其他地方進(jìn)口的，馬達(dá)加斯加人不會拿他們神圣的生命之樹做交易，而且馬達(dá)加斯加大部分的猴面包樹都生長在國家森林公園內(nèi)，禁止砍伐。

信仰的崇奉

有一種說法，猴面包樹的名稱Baobab來自阿拉伯語buhibab，意思是“帶有很多種籽的果實(shí)”，實(shí)際來看確實(shí)如此。一個(gè)猴面包樹的果實(shí)里大約包裹著70-90個(gè)種籽，雖然它的結(jié)實(shí)率很高，但是猴面包樹的自然繁殖率很低。安卡拉那國家森林公園的導(dǎo)游安日洛·拉扎告訴我們：“猴面包樹的種籽只能經(jīng)過咀嚼，才能在土里生根發(fā)芽。一些動物，比如猿猴或狐猴，它們吃掉果肉，把里面的種籽吐出來，唾液里的消化酶沖破了種籽表層的保護(hù)膜，但即使如此，也無法保證種籽成功發(fā)芽。為了保證猴面包樹這一民族精神寄托的延續(xù)，馬達(dá)加斯加國家森林公園里還設(shè)置了專門的培育室。導(dǎo)游拉扎目前就在這個(gè)培育室工作，她說：“我們先將種籽放進(jìn)嘴里含著，幾分鐘后，再把它們小心地栽種到有營養(yǎng)土的塑料膜包里?！逼駷橹?，他們已經(jīng)成功培育了數(shù)百株猴面包樹，目前的樹苗的樹齡都是兩年，已經(jīng)有30公分高。明年它們就要被移栽到森林公園里去?！坝缡且豁?xiàng)辛勞的工作，”拉扎說，“我們一想到猴面包樹曾經(jīng)無數(shù)次幫助馬達(dá)加斯加人渡過難關(guān)，就覺得我們現(xiàn)在有機(jī)會培植樹木，使它們更多更好地繁育是一種福氣，這也是對我們?nèi)祟愖约河幸娴墓ぷ鳌！?/p>

經(jīng)常有市民到這個(gè)森林公園的培育室來參觀，也有很多人直接在這里購買猴面包樹樹苗。拉扎說：“猴面包樹的生長極為緩慢，所以完全可以養(yǎng)在家里作為盆景或盆栽，只需要經(jīng)常修剪它的枝葉，保證營養(yǎng)供給，促進(jìn)樹干的生長。我家里就種著幾株這樣的迷你猴面包樹，我們相信它們能給家庭帶來平安和幸福?！?/p>

馬達(dá)加斯加島北部有一個(gè)名叫安津府的小村莊。據(jù)說曾有一個(gè)中國老板在離村莊不遠(yuǎn)的地方買下一大片土地，計(jì)劃建一座度假村。在這片土地上就生長著一棵猴面包樹。由于覺得這棵樹影響到了度假村工程，老板和施工隊(duì)準(zhǔn)備把這棵樹砍掉。幸運(yùn)的是，他們的砍樹行為被村里的祭司穆蘇列及時(shí)制止了。穆蘇列告訴他們，這棵100多歲的猴面包樹是這個(gè)村子的神圣之樹，絕不能砍掉。他還向老板保證，這棵樹會給他們的度假村帶來好運(yùn)，帶來巨大的盈利。穆蘇列微笑著說：“當(dāng)時(shí)我成功地說服他保留這棵樹一年——如果他們的度假村生意紅火，他們就不砍掉它。當(dāng)然，后來發(fā)生的一切也確實(shí)如我所說，酒店開張后生意興隆。后來那個(gè)老板甚至將這座度假村更名為Baobob！生命之樹為我們所有信奉它、與它同在的人帶來幸福和安康，也給那些不相信它的神奇力量的人們送去祝福?！?/p>

[譯自俄羅斯《環(huán)球》]