西藏人認為，當他們卓越的政治與精神領袖去世之后，他的靈魂會在死后透過孩子的身體轉世。這一“活佛轉世制度”始于15世紀，到現在已經有6個多世紀，但是現年十四世達賴卻多次表示，若西藏是不自由的，他不會在中國重生，而且任何人，沒有任何權力，“出于政治目的”去選擇他的繼任者。

一直處理西藏事務的共產黨員朱維群說，達賴喇嘛在自己是否轉世的問題基本沒有發(fā)言權：“達賴的轉世也好，這個世系的存廢也好，決定權在于中國政府。”

朱維群曾任中共統(tǒng)戰(zhàn)部副部長，該部負責監(jiān)管與宗教團體及其他非黨團體的往來，現在朱維群是全國人民政治協(xié)商會議民族宗教委員會的領導人。

西藏自治區(qū)人大常委會主任白瑪赤林在年度全國人民代表大會期間也譴責達賴喇嘛在轉世的話題上立場不一。

“要是中央政府沒有批準的話，他如何能成為第十四世達賴喇嘛？他不能。轉世有一個嚴謹的程序?！?/p>

他同時認為達賴喇嘛正在褻瀆宗教以及藏傳佛教：“他說沒有轉世就沒有轉世？不可能。藏傳佛教里沒有一個人會認同這點?！彼盅a充說，他們必須尊重歷史、尊重以及不褻瀆藏傳佛教。

爭議達賴是否轉世的背景是，達賴喇嘛年事已高（今年已經80歲），一旦他去世，將會發(fā)生什么？尤其是由什么人來決定誰將接替他成為藏傳佛教最重要領袖？

需要指出的是，一世達賴的年齡是83歲，預留給十四世達賴的時間還有3年。

為什么中國政府對這樣的古老宗教儀式如此感興趣？這也許是因為達賴對中共權力的挑戰(zhàn)。現在的西藏擁有巨大的礦產資源，包括中國最大的銅礦帶，同時，它的冰川、積雪對于正處于水資源危機邊緣的中國而言，價值自然不可估量，同時，西藏也是中國和印度的戰(zhàn)略緩沖地帶，在這一地區(qū)的任何沖突都可能會引發(fā)一系列的動蕩。

事實上，自1995年以來，中國當局在達賴喇嘛以及其他藏傳佛教領袖的繼任問題上宣稱的作用越來越積極。清朝時，統(tǒng)治中國的滿清皇帝保持了確認達賴喇嘛和其他藏傳佛教領袖繼任人選的有限作用，但共產黨在挑選繼任者的復雜且往往漫長的程序中，要求起越來越直接的作用。