□ 寇 文

2015年年初彗星介紹

□ 寇 文

彗星是廣大天文愛好者特別熱衷觀測的目標，明亮的彗星可不是經(jīng)常能看到的。但進入2015年，馬上就有一顆亮彗星C/2014 Q2 (Lovejoy)闖入我們的眼簾，亮度有可能達到肉眼可見的程度，甚至會更亮。

彗星C/2014 Q2 (Lovejoy)是澳大利亞業(yè)余天文愛好者Terry Lovejoy(特里?洛弗喬伊)于2014年8月17日在布里斯班發(fā)現(xiàn)的，發(fā)現(xiàn)時彗星的視星等為15等，位于南天的船尾座。所用設備是Celestron 20cm施密特－卡塞格林望遠鏡加QHY9型CCD。這是Lovejoy發(fā)現(xiàn)的第五顆彗星。

Terry Lovejoy是廣為人知的一位業(yè)余天文學家，本職工作是澳大利亞昆士蘭州的信息技術專家，出生于1966年11月20日。2007年3月15日，他用改造的佳能350D數(shù)碼照相機發(fā)現(xiàn)了C/2007 E2 (Lovejoy)彗星，兩個月后發(fā)現(xiàn)了第二顆彗星C/2007 K5 (Lovejoy)。2011年11月27日他發(fā)現(xiàn)了彗星C/2011 W3 (Lovejoy)，所用設備為Celestron C8 f/2.1施密特－卡塞格林望遠鏡配QHY9 CCD。這是40多年以來，首次地面觀測發(fā)現(xiàn)的克魯茲掠日彗星。這顆彗星在2007年底大放異彩，最大亮度達到－4等，和金星亮度差不多，在黎明時分從東方地平線上升起，一條長長的彗尾直插天際，真正成了一顆肉眼可見的大彗星，引起了愛好者廣泛的追捧，Lovejoy也因此名聲大噪。

Lovejoy新發(fā)現(xiàn)的這顆彗星C/2014 Q2 (Lovejoy)將于2015年1月30日過近日點，近日距1.29天文單位，是一顆長周期彗星。預報最大亮度為5等，1月8日最接近地球，距離0.47天文單位。2014年12月14日觀測到的亮度為6.0等，比預報亮度高出1等，期望它能有更好的表現(xiàn)。

彗星C/2014 Q2的軌道傾角達到80度。從8月發(fā)現(xiàn)到11月底，它一直在南半球的船尾座天區(qū)徘徊，亮度緩緩上升到7、8等，北半球中緯度地區(qū)基本無緣得見。進入12月，彗星開始向北移動，速度逐漸加快，到12月底，經(jīng)天鴿座進入天兔座，亮度上升到肉眼可見的程度。

2015年1月是這顆彗星的最佳觀測時段，亮度達到最亮，彗星從天兔座經(jīng)波江座、金牛座、白羊座、三角座到達仙女座。對北半球中緯度地區(qū)來說，觀測條件非常好，天黑后就可以看到，每晚觀測時間很長，是對它進行拍攝的好機會。

2月里，預計彗星C/2014 Q2的亮度稍有下降，在仙女座運行，觀測條件也還不錯。3月彗星進入仙后座，亮度下降到8等以下，對喜歡拍攝彗星的愛好者來說，已經(jīng)不是太有吸引力了。以后彗星繼續(xù)向北行進，到5月底，彗星走到北極星附近，5月28日距北極星只有1度，但此時彗星的亮度已經(jīng)下降到12等以下了。

除了這顆Lovejoy彗星之外，還有一顆老周期彗星15P/Finlay值得關注。這顆彗星最早由William Henry Finlay發(fā)現(xiàn)于1886年9月26日，周期6.51年，2014年12月27日過近日點，近日距0.976天文單位，2015年1月14日最接近地球，距離1.392天文單位。按照原來的預報，過近日點前后，彗星最大亮度不超過10等。但在12月中旬，彗星亮度突然迅速上升，超過預報亮度2等以上。12月19日觀測到的亮度為8.8等，彗星發(fā)生了“爆發(fā)”。

2015年1月，彗星15P/Finlay的亮度預計會保持在9～10等之間，總的趨勢是逐漸變暗。彗星從摩羯座經(jīng)寶瓶座運行到雙魚座，天黑后，位于西方偏南的低空。天文昏影終時，地平高度20多度，這個高度對觀測彗星來說還可以，但觀測時間不會太長。2月以后，彗星高度稍有增高，但亮度繼續(xù)下降，觀測拍攝的價值就不大了。

2015年1月1日～2015年4月11日彗星C/2014 Q2 (Lovejoy)路徑示意圖。（曹軍繪制）

2014年12月20日拍攝的彗星C/2014 Q2 (Lovejoy)。拍攝參數(shù)：20"CDK with FLI camera. LRGB 。圖片來源：http://www.damianpeach.com。

彗星C/2014 Q2發(fā)現(xiàn)時Terry Lovejoy拍攝的比對照片。

（責任編輯 張恩紅）