早在第一次世界大戰(zhàn)期間，人們就發(fā)現(xiàn)了飛機反潛的巨大優(yōu)勢。但是，因為早期的反潛設備體積十分龐大，飛機一旦搭載了它們，就沒法裝備武器，所以，當時的反潛作戰(zhàn)常常是由一架攜帶了各種探測器的飛機打頭陣，后面再跟隨幾架裝備了反潛武器的飛機來負責攻擊，別提多麻煩了。

二戰(zhàn)末期，飽受德軍潛艇危害的英軍決定研制一款新型反潛機，希望它不僅擁有敏銳的“鷹眼”，還能充當“殺手”。誰承想，這個普通的決定卻開啟了一段“丑星”傳奇。

“肥鵝”降世

1951年5月，一架全新的反潛樣機迎來了它的首飛儀式。不過，英國軍方還沒來得及好好關注它的性能，卻先因為它那奇特的外形而郁悶起來——難道這個機體肥胖臃腫，活像一只笨鵝的家伙，就是我們未來的主力反潛機？

其實，這架新樣機比軍方還要委屈！為了達到軍方的設計要求，軍械師不得不給它“增肥”，以便塞進各種探測與傳感設備；為了讓新機有足夠的攻擊力，它機腹下的炸彈艙也個頭不小，活像是在肥肚皮上長了一顆大瘤子；這還不算完，因為加裝了太多的設備，原設計中的發(fā)動機已經(jīng)帶不動這架龐然大物了，于是軍械師不得不為它換上一臺更大的雙軸渦槳發(fā)動機，機體又被“增肥”了一次。

不過讓人驚訝的是，這架看上去笨重得幾乎飛不起來的樣機，在試飛中卻表現(xiàn)出了良好的飛行性能，500千米/小時的速度用來反潛綽綽有余。挑不出毛病的軍方終于通過了樣機的驗收，同時給了它一個與外形十分相符的代號——“塘鵝”。

全能戰(zhàn)士

“塘鵝”從登上設計圖紙的那一天起，就注定會成為世界上第一種同時具備“發(fā)現(xiàn)”與“獵殺”雙重功能的艦載反潛機，讓飛機反潛走出“組團出擊”的老模式。當然，要想獨自肩負起原本要幾架飛機才能完成的任務，沒有兩把刷子肯定是不行的。下面，就讓我們一起去看看“塘鵝”那臃腫體態(tài)里面藏著什么秘密吧。

眼力尖

作為反潛機，“塘鵝”除了攜帶聲吶、磁性探測儀等常規(guī)探測裝置外，還在機尾下方加裝了一臺區(qū)域搜索雷達。有了雷達的幫助，只要潛艇將潛望鏡或通氣管升出海面，就會被“塘鵝”發(fā)現(xiàn)。

打擊猛

雖然探測裝置占據(jù)了機上的許多空間，但這并不意味著“塘鵝”的攻擊能力會被削弱。在它的機腹炸彈艙中，可以掛裝共計908千克的魚雷和深水炸彈，兩翼下的武器掛架上還可以攜帶8枚火箭彈，對付一兩艘潛艇不在話下。

動力強

為了驅(qū)動龐大笨重的身軀，“塘鵝”使用了一種由兩臺發(fā)動機并聯(lián)輸出的雙軸渦槳發(fā)動機，功率達到了3000馬力。位于機頭的兩副共軸螺旋槳在兩臺發(fā)動機的分別驅(qū)動下反向旋轉(zhuǎn)，不僅動力倍增，還使飛機的操控性遠遠超過了當時其他的單引擎飛機。

身兼多職

“塘鵝”天生就是個多面手，除了在反潛領域大包大攬外，它還多次跨界玩起了客串。

原來，從20世紀50年代末開始，英軍就逐漸改用直升機來為艦隊提供反潛支援，搞得“塘鵝”一下子丟了“鐵飯碗”。不過，擁有一身獨特設計的“塘鵝”如果就這么輕易地退出江湖，豈不是太可惜了？于是，軍械師們盯著“塘鵝”的大肚子，開始盤算著把里面的反潛設備換成別的東西……結(jié)果，經(jīng)過一番折騰，“塘鵝”的機腹下面一前一后多了兩臺預警雷達，它隨即搖身一變，成了英軍最早期的預警機！后來直到1977年，英軍購買了E-3D預警機后，“塘鵝”才從這個臨時客串的角色上退下來。

“塘鵝”成功變身預警機給了英國軍械師們更多的靈感，他們不久后又對著它的大肚子打起了新主意——這次，他們打算往里面塞一些電子干擾設備，把“塘鵝”改造成電子對抗飛機！毫無懸念，這次改造又成功了。而且，直到后來英軍裝備了真正的電子對抗機后，“塘鵝”依然作為電子對抗教練機工作了很久。

那么，當反潛作戰(zhàn)不再需要“塘鵝”，預警機與電子對抗機領域也有了“專業(yè)人士”加盟后，過時的“塘鵝”就該退役了吧？不！這只倔強的“肥鵝”竟然又給自己找了份新工作——艦載運輸機！直到在這個崗位上被淘汰后，老舊的“塘鵝”才正式退出歷史舞臺。

“塘鵝”從最開始時被人質(zhì)疑和嘲笑，到后來用優(yōu)異的性能證明自己“啥都能裝、啥都能干”，完美詮釋了“人不可貌相”這句古話。如今，退役多年的“塘鵝”們都已無力再飛，只能躺在博物館里靜靜地展示著自己。不過，它們創(chuàng)造的“丑星”傳奇早已成為軍事史上的經(jīng)典，被人們銘記在心了。endprint