單之薔

許多生物活著的目的并不是為了長壽，而是為了繁殖。繁殖完，它們的生命似乎就沒有了意義，因此很快就會死去。

在內(nèi)蒙古正藍(lán)旗境內(nèi)一個(gè)無名湖泊邊的草地里，數(shù)不清的藍(lán)色的豆娘伏在草葉上，仔細(xì)看，會看到它們一對一對地正在交配，雌雄二者圍成一個(gè)心形的造型，很美。受到擾動，它們飛舞起來，好像一陣迷霧。其實(shí)我們不應(yīng)該干擾它們，因?yàn)檫@是它們一生最輝煌的時(shí)刻，過不了幾十個(gè)小時(shí)，當(dāng)它們把卵產(chǎn)在水里后，它們就會死去。豆娘的稚蟲會在水中呆上一兩年，才順著水草爬出水面，在一個(gè)晴朗的日子里，它們褪去外殼，羽化成為美麗的豆娘，迎來交配繁殖的那一刻。

蜉蝣，朝生暮死。朝生，性成熟；暮死，繁殖后。

蟬的幼蟲在地下一住多年，長的可達(dá)13年以至17年之久。這一切的等待與準(zhǔn)備，僅為一個(gè)短暫的繁殖期。夏季出土后，雄蟬爬到樹上不懈地鳴叫，目的是吸引雌性來交配，當(dāng)秋風(fēng)起時(shí)，它的生命就結(jié)束了。

在加拿大落基山中的一條河中，我看到成群的鮭魚逆流而上，穿越險(xiǎn)灘去產(chǎn)卵。產(chǎn)卵后，河中漂滿了死去的雌魚。

活著是為了繁殖。極端的例子還有螳螂，當(dāng)雄螳螂爬到雌螳螂背上開始交配時(shí)，雌螳螂開始吃丈夫的身體——當(dāng)然是先吃頭，如果是先吃下面，那螳螂這個(gè)物種就不存在了。

為什么會是這樣？按照時(shí)髦的社會生物學(xué)的解釋：生物的個(gè)體只是運(yùn)載基因的一個(gè)機(jī)器，是基因?yàn)榱诉_(dá)到復(fù)制自己的目的而臨時(shí)組建的一個(gè)工具?；蛏娴娜炕蛘哒f唯一的目的，就是不斷復(fù)制自己。豆娘、蜉蝣、蟬、魚、螳螂作為個(gè)體死去了，但是它們的基因卻傳播下去了，基因的目標(biāo)達(dá)到了。它們從其寄存的一個(gè)生物個(gè)體轉(zhuǎn)移到了另一個(gè)個(gè)體后，就拋棄了前面的寄主。基因是不朽的，而寄存基因的生命是隨時(shí)可以拋棄的外套。

人能擺脫這樣的命運(yùn)嗎？我認(rèn)為人已經(jīng)依靠自己創(chuàng)建的文化擺脫了受基因擺布的宿命。人活著可以不為了繁殖，不為了傳播基因，人能夠追求許多高尚的目標(biāo)。人已經(jīng)成功地做到了這一點(diǎn)。

譬如長壽就是人對抗自私的基因所取得的一個(gè)成果，或者說是文化戰(zhàn)勝自然選擇規(guī)律的一個(gè)例證。

一份歐洲人各個(gè)歷史時(shí)期的平均壽命表說明了這一點(diǎn)：青銅時(shí)代，18歲；古羅馬時(shí)代，29歲；文藝復(fù)興時(shí)期，35歲；18世紀(jì)，36歲；19世紀(jì)，40歲；1920年，55歲；1935年，60歲；1952年，68歲。

這份表的開始和結(jié)尾很有意義。青銅時(shí)代，18歲，平均壽命剛剛超過性成熟期；1952年，68歲，這已經(jīng)超過了女性更年期的年齡。

從基因的角度看，生物生存的全部目的，就是不斷地復(fù)制自己，繁殖就是一切生物的目的，但人擺脫了“基因復(fù)印機(jī)”的命運(yùn)。如今，上海人、北京人的預(yù)期壽命已經(jīng)超過了80歲，很多人雖早已不能生育，卻仍幸福地活著。

為什么要把繁殖與長壽扯在一起，因?yàn)樵谏锝?，這兩個(gè)問題的確是緊密相聯(lián)的，前面的例子說明了這一點(diǎn)。豆娘、蜉蝣、蟬、螳螂，它們無法改變命運(yùn)，只能聽從基因的擺布。但是人類是個(gè)例外，人類可以通過文化對抗基因的計(jì)劃。

比如，人不想生完就死，在環(huán)境、飲食、運(yùn)動、衛(wèi)生、醫(yī)療等方面進(jìn)行了大量的努力，收效很大；其實(shí)還有收效更大的辦法來提高人類的壽命：只要人類改變一下婚姻制度，確切說是生育制度，要想活到一百歲、二百歲、三百歲甚至一千歲理論上完全能夠做到。

具體的做法是：不斷地推遲結(jié)婚的年齡，實(shí)際上是推遲生育的年齡。如果只允許30歲以后才能結(jié)婚生育，那么30歲以前就死去的人，就沒有了傳播后代的機(jī)會，如果將死亡的原因視為多基因的組合，那么這種組合就傳播不下去，就消失了；如果這個(gè)國家進(jìn)一步提高育齡，要求40歲以后才能生兒育女，那么這個(gè)國家的平均壽命很快會進(jìn)一步提高到40歲以上。如果考慮到男女之間的差異，規(guī)定男70歲、女40歲才能結(jié)婚生育，那么人的平均壽命可以進(jìn)一步提高到50、60歲以上。

除了婚姻生育制度外，再輔以像馴化動植物和繁育良種那樣的技術(shù)，屆時(shí)，男人至80、100歲尚能工作，女人至60、80歲仍可生育，是完全可以做到的。這樣的制度理論上可以把人類的壽命無限提高，甚至千歲也有可能。

這套說法不是我的發(fā)明，是英國生物學(xué)家道金斯在《自私的基因》這本書中說到的。他是從一個(gè)叫梅達(dá)沃（Peter Medawar）的生物學(xué)家那里引來的。我只不過加以發(fā)揮，說得更清晰明確罷了。

既然有這樣的方法，可以大大地提高人類的壽命，為什么人類不這樣做呢？并非不能為，而是不想為。因?yàn)殚L壽是否值得追求就是一個(gè)問題，而且究竟多長算長壽。長生不老值得追求嗎？如果人不死，人生還有意義嗎？

在一個(gè)競爭的環(huán)境中，追求長壽的國家不具有優(yōu)勢。戰(zhàn)爭中，愛惜生命的長壽者不可能抵擋得住視死如歸的勇士。在有限的資源下，如果有哪一個(gè)國家刻意去追求長壽，那么它離滅亡也就不遠(yuǎn)了。

對個(gè)體而言，大多人愿意長壽；但對一個(gè)族群，或者一個(gè)社會而言，長壽未必是好事。假如從秦始皇到康熙大帝都活著，中國會怎樣？

寫完這篇文章，我站到了窗前，看到落日的余暉灑滿了街道，一對夫婦可能剛從菜市場出來，他們的滿頭銀發(fā)告訴我：他們可能有70多歲了。男的一手拎著一袋菜，一手扶著女的，他們踽踽走來，我忽然有了一絲感動，因?yàn)檫@是只有人類社會才可能出現(xiàn)的情景。

我去過許多荒野，在野生動物很多的可可西里，我看到了跑起來震天動地的野牦牛群，看到了為爭奪配偶，把利劍一樣的長角插入對方身體的藏羚羊，我看到的都是健碩有力的年輕的野生動物，我從沒有看到過衰老的、走路顫顫巍巍、牙已落盡的野生動物，衰老在動物界就意味著死亡，這是荒野的定律。

人的存在是否就是為了打亂基因的計(jì)劃、抵抗自然選擇的宿命呢？

（選摘自《中國國家地理》2008年第11期）