丁麗潔

從這本書中的人們身上，我們看到工薪階層的貧窮是由數(shù)不勝數(shù)的困難所組成，一個(gè)困難會(huì)令另一個(gè)困難加劇：不僅工資水平低，而且教育水平低；不僅工作沒(méi)出路，而且能力有限；不僅存款不夠用，而且消費(fèi)不明智；不僅住房條件差，而且育兒方式不當(dāng)；不僅沒(méi)有健康保險(xiǎn)，而且家人不健康。

這些反面主角們不是只有壓榨血汗的雇主，還有無(wú)能的雇員；不是只有干預(yù)過(guò)多的教師，還有挫敗任性的學(xué)生；不是只有欺騙窮人的官僚，還有自欺欺人的窮人。這些問(wèn)題在宏觀和微觀層面上都在產(chǎn)生重大的影響，它們既是在政治和經(jīng)濟(jì)權(quán)力體系中的全面性問(wèn)題，又是在個(gè)人和家庭生活中的個(gè)別問(wèn)題。

所有的問(wèn)題都要全盤一次性解決。如果只是找到了一個(gè)問(wèn)題的解決方法，不管這個(gè)解決方法是什么樣的，它都只能對(duì)這個(gè)問(wèn)題的解決有一定的幫助；除非能找到大部分問(wèn)題的解決方法，否則問(wèn)題就無(wú)法被根除。一張第八條款租金補(bǔ)貼券可以讓一個(gè)家庭搬進(jìn)好一點(diǎn)的公寓，這可能令一個(gè)孩子的哮喘得到緩解，并且減少他的缺課天數(shù)。但是，如果這個(gè)孩子遭受虐待，或者如果這對(duì)父母沒(méi)有一技之長(zhǎng)，打工只能勉強(qiáng)掙到最低工資，在交通費(fèi)和日托方面上花很多錢，還不起貸款，那么這張補(bǔ)貼券對(duì)這個(gè)家庭就起不了太大的作用。只要社會(huì)在處理危機(jī)時(shí)只挑一個(gè)問(wèn)題來(lái)解決——通常就是這個(gè)問(wèn)題逼得這家人求助于某個(gè)機(jī)構(gòu)——那么下一場(chǎng)危機(jī)，再下一場(chǎng)危機(jī)就不遠(yuǎn)了。如果我們打算只找出那個(gè)神奇的解決方案——比方說(shuō)，一份工作——我們就會(huì)遺漏那些錯(cuò)綜復(fù)雜的細(xì)節(jié)，而那份工作并不足以完全化解危機(jī)。

我們面對(duì)的第一個(gè)問(wèn)題是我們到底知不知道要做什么。哪些問(wèn)題是我們有能力解決的，我們要從哪里入手？那些棘手的問(wèn)題隱藏在哪個(gè)不為人知，我們的力所不及的地方？

第二個(gè)問(wèn)題是我們有沒(méi)有決心去施展我們的能力。我們?cè)覆辉敢饣ㄥX，做出犧牲，重新建構(gòu)財(cái)富等級(jí)以減輕下層人民的疾苦？

我們沒(méi)有能力解決某些問(wèn)題，又沒(méi)有決心去解決另一些問(wèn)題，但是有一點(diǎn)是我們現(xiàn)在已經(jīng)認(rèn)識(shí)到的：我們了解到全方位的解決方案的重要性。所以，我們需要找各種途徑去解決一個(gè)家庭面對(duì)的一系列問(wèn)題，要建立這些途徑，最好的方法就是站在“窮忙族”家庭可能經(jīng)歷的人生十字路口之上。波士頓醫(yī)療中心的巴瑞·朱克曼博士已經(jīng)告訴我們，在他的領(lǐng)域中，他和社工、律師們要怎么做。

決心是力量的表現(xiàn)，而在貧困邊緣工作的人們力量甚微。不過(guò)，他們所擁有的力量確實(shí)比他們已經(jīng)使用的力量大。在他們的個(gè)人生活中，有許多力量還沒(méi)發(fā)揮出來(lái)。他們有許多能掙錢的本事，但是他們還未對(duì)其善加規(guī)劃。在政治生活中，他們也有力量，但他們實(shí)際上卻忽略了這種力量：投票的力量。

每當(dāng)自由民主黨人批評(píng)對(duì)富人減稅或者削減扶貧項(xiàng)目的政策時(shí)，保守的共和黨人就拿 “階級(jí)斗爭(zhēng)”的可怕幽靈來(lái)當(dāng)擋箭牌，仿佛他們和他們?cè)谏探绲闹С终邆儧](méi)有通過(guò)制定稅額優(yōu)惠和工資標(biāo)準(zhǔn)的方式來(lái)擴(kuò)大階級(jí)差異。以2003年為例，布什政府和共和黨的國(guó)會(huì)領(lǐng)袖們免去了數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的，收入介于10500美元和26625美元之間的低收入家庭的一項(xiàng)資格。在兒童抵稅金額提高的情況下，他們無(wú)法獲得每個(gè)孩子400美元的補(bǔ)償。這是一項(xiàng)大型稅收法案的一部分，富人會(huì)從這項(xiàng)法案中得到巨大的好處。但是窮人們沒(méi)有予以還擊。收入越低的人群的投票率越低。在難分難解的2000年總統(tǒng)大選中，全美國(guó)18歲以上的公民中有60%的人投了票。

因此，雖然窮人和接近貧窮的人比誰(shuí)都更需要政府的支持，但是他們對(duì)政府的政策卻幾乎沒(méi)有產(chǎn)生任何影響。不管是民主黨還是扶貧組織都沒(méi)有全力以赴地鼓勵(lì)低收入美國(guó)人們?yōu)樽约喊l(fā)聲。他們?cè)宰鲊L試，將一個(gè)小標(biāo)語(yǔ)放在“帝國(guó)庭院”，也就是洛杉磯瓦特區(qū)的一個(gè)公屋項(xiàng)目的辦公室柜臺(tái)上：咕噥、嘟囔、抱怨、沉淪、許愿、絕望、擔(dān)憂、投票。溫馨提示：“投票”這項(xiàng)選擇能讓情況更快改觀。請(qǐng)撥打1-800-343-“投票”登記。

這條通知很巧妙，但它很可能是徒勞無(wú)功的，因?yàn)榻y(tǒng)計(jì)局的調(diào)查顯示，收入和受教育水平越低，美國(guó)人們就越不愿意相信投票能對(duì)他們的生活產(chǎn)生影響。這種懷疑是一種會(huì)自我實(shí)現(xiàn)的預(yù)期。

政府是這個(gè)巨輪的中軸，但關(guān)鍵是這個(gè)國(guó)家對(duì)那些最有效的扶貧措施抱有懷疑態(tài)度。國(guó)家機(jī)關(guān)存在的價(jià)值并不僅止于捍衛(wèi)自由。它的存在價(jià)值還在于保護(hù)弱者，為弱勢(shì)群體撐腰，賦予無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的人權(quán)利，弘揚(yáng)正義。它的存在價(jià)值還在于為“追求幸?！眲?chuàng)造條件。它可以表現(xiàn)為某種間接地對(duì)人民不利的力量，也可成為廣大群體的化身。

全社會(huì)需要政府工具來(lái)幫助那些生活在經(jīng)濟(jì)等級(jí)底層的工薪族——既要在他們無(wú)法獨(dú)力完成的事情上向他們伸出援手，又要發(fā)展他們的能力，讓他們處理能夠自行解決的事情。在這個(gè)問(wèn)題上，社會(huì)援助和自助之間不存在分歧。將自身的力量和私營(yíng)行業(yè)及私人慈善互相結(jié)合。

最能暴露出弱點(diǎn)的方面就是工資結(jié)構(gòu)。企業(yè)主管們有能力，但是沒(méi)有決心去提高底層工資，犧牲上層的利益，縮小工資差距。稅收結(jié)構(gòu)調(diào)整可能會(huì)導(dǎo)致這樣的政策出臺(tái)。政府有能力通過(guò)立法提高最低工資，但是它缺乏政治決心，這在很大程度上是因?yàn)榇蟛糠值牡褪杖朊绹?guó)人不會(huì)以投票的形式來(lái)主張他們的利益，或者他們根本就不投票，而且它也招架不住私營(yíng)行業(yè)老練的游說(shuō)和競(jìng)選獻(xiàn)金。在貧困邊緣生存的工人們是美國(guó)繁榮富強(qiáng)的基石，但他們的幸福安康卻沒(méi)有被當(dāng)成這個(gè)整體中不可缺少的一部分。相反地，這些被遺忘的人們每天都在苦苦掙扎，否則就要跌落萬(wàn)丈懸崖。

我們是該好好反省一下了。

欄目主持人：黃靈 yeshzhwu@foxmail.com