社團(tuán)，是指擁有共同興趣愛好的人們?yōu)榱送荒康暮湍繕?biāo)而自愿組織的群眾性團(tuán)體。在國外，一些著名高校很早就意識到了社團(tuán)對于促進(jìn)大學(xué)生創(chuàng)新能力和實踐能力的作用。美國高校眾多的學(xué)生社團(tuán)組織與活躍的社團(tuán)活動造就了一批又一批“杰出人才”，美國大學(xué)培養(yǎng)出的政界、商界、科技界、藝術(shù)界精英人物都是社團(tuán)活動的活躍分子，如：尼克松、肯尼迪、克林頓、布什等都曾是學(xué)生社團(tuán)活動的風(fēng)云人物。

大學(xué)中最早出現(xiàn)的學(xué)生社團(tuán)，是耶魯大學(xué)于18世紀(jì)后半期由學(xué)生自發(fā)組織的一些文學(xué)社團(tuán)，其后被哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)等借鑒效仿。從19世紀(jì)末到第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束，人們逐漸認(rèn)識到，在大學(xué)教育中，課堂教學(xué)并非唯一的途徑，學(xué)生社團(tuán)活動對培養(yǎng)學(xué)生良好的公民素質(zhì)也大有裨益，因此以推廣民主政治和社會改革為主旨的學(xué)生社團(tuán)陸續(xù)在各大學(xué)出現(xiàn)。

活躍在大學(xué)校園的各類社團(tuán)是大學(xué)生活的重要組成部分。社團(tuán)類別多種多樣，涉及文化、宗教、體育等各個領(lǐng)域。除攻讀學(xué)業(yè)外，一個人孤身到海外留學(xué)所面臨的各種挑戰(zhàn)可想而知。參加社團(tuán)的一大好處即能幫助緩解剛?cè)雽W(xué)后產(chǎn)生的孤獨感；另外，大學(xué)中的各類社團(tuán)還能幫助你擴(kuò)大社交圈子，結(jié)交志趣相投的朋友；同時，成為大學(xué)某一社團(tuán)成員，還將給你一種真正融入大學(xué)的感覺。

《哈佛學(xué)院學(xué)生手冊》中這樣寫道：“學(xué)生參加社團(tuán)，分享不同的觀點，將有助于激發(fā)靈感，發(fā)掘潛力，培養(yǎng)能力，通過合作完成個人無法實現(xiàn)的目標(biāo)”，“大學(xué)不僅僅是學(xué)術(shù)，還有更多寶貴的追求，哈佛學(xué)院將幫助你在社團(tuán)中成長，獲得更多的收獲”。

學(xué)生是大學(xué)的主要群體，學(xué)生社團(tuán)是學(xué)生進(jìn)行自我管理、自我組織的重要架構(gòu)形式，學(xué)生社團(tuán)功能的拓展、優(yōu)化、發(fā)揮將是大學(xué)治理、大學(xué)發(fā)展的新動力。