5億多年前，原始海洋透明度的突然提高，促進了生命的蓬勃進化，即所謂的“寒武紀(jì)大爆發(fā)”。今天，互聯(lián)網(wǎng)的普及和社交媒體的興起，讓信息變得越來越透明，處于社會中的個人和組織又將面臨怎樣的進化壓力？

丹尼特（Daniel C. Dennett） 羅伊（Deb Roy）

5億多年前，地球上的生命開始了壯麗的爆炸式進化，我們稱之為“寒武紀(jì)大爆發(fā)”（Cambrian explosion）。在地質(zhì)學(xué)意義上，幾百萬年只是一瞬，在這個短短的“瞬間”，生命突飛猛進地進化出了新的體型、新的器官、新的掠食和自衛(wèi)策略。是什么因素導(dǎo)致了這樣迅速的變化？進化生物學(xué)家一直爭論不休。不過，英國牛津大學(xué)的動物學(xué)家安德魯·帕克（Andrew Parker）提出了一個“迷人”的假說：大約在5.43億年前，由于一個偶然的原因，淺海和大氣中的化學(xué)物質(zhì)發(fā)生了變化，使得淺海和大氣的透明度大大增加。當(dāng)時，所有動物都生活在海洋里，隨著大量的光線進入海洋，視力成了大海里最重要的生存技能。動物的眼睛開始迅速進化，隨之飛速進化的還有動物的行為及相應(yīng)的器官。

此前，動物只能感知身體附近很小的區(qū)域——通過接觸，或通過化學(xué)物質(zhì)濃度的變化、壓力的波動來探查周圍的情況；而現(xiàn)在，它們能夠辨認(rèn)和追蹤一定距離以外的東西了。掠食者能更好地追蹤獵物，同時獵物也能看到掠食者的到來并迅速逃避。如果沒有眼睛，你的動作必然緩慢而笨拙；而如果沒有相應(yīng)的行動能力，眼睛也會變得毫無用處。所以，在掠食者與獵物的競爭中，感知能力和行動能力同步進化，造就了今天生物“進化樹”上的大部分分支。

帕克關(guān)于寒武紀(jì)大爆發(fā)的假說，為我們提供了一個視角，我們完全可以以相同的方式，來理解今天數(shù)字技術(shù)的廣泛傳播，雖然二者之間看似毫無聯(lián)系。

過去，通信技術(shù)的進步曾多次改變世界——文字的出現(xiàn)，標(biāo)志著史前時代的終結(jié)；印刷技術(shù)的發(fā)明，改變了所有社會主流機構(gòu)的運作方式——但今天的數(shù)字技術(shù)帶來的影響，遠(yuǎn)超過去任何一次通信變革。在這場數(shù)字浪潮中，某些個人和組織的力量得到了加強，而另一些機構(gòu)的力量則遭到削弱，其間蘊藏的風(fēng)險與機遇，在幾十年前幾乎無法想象。

通過社交媒體，互聯(lián)網(wǎng)可以將世界上任何一個角落的人聯(lián)系在一起，舊有的人際交往邊界已轟然倒塌，我們看到了一片荒蕪的處女地。YouTube、Facebook、Twitter、Tumblr、Instagram、WhatsApp、SnapChat、微信、微博等產(chǎn)品創(chuàng)造了電視和電話以外的新媒體，而且它們出現(xiàn)的速度簡直是“顛覆性”的。電話和電視網(wǎng)絡(luò)的開發(fā)與普及，花費了工程師數(shù)十年時間，所以各個社會組織有足夠的時間去適應(yīng)它們。而在今天，社交媒體產(chǎn)品可能在數(shù)周內(nèi)就開發(fā)完畢，并在數(shù)月內(nèi)獲得上億用戶，這樣緊湊的節(jié)奏，讓社會組織很難跟上新媒體更新?lián)Q代的步伐。

媒體洪流引發(fā)的社會劇變可以用一個詞來概括：透明化?，F(xiàn)在，我們比以前看得更快、更遠(yuǎn)，而且成本更低廉、方式更簡單，同樣地，我們也以同樣快捷、廉價的方式被他人看見。每一個人都能看到我們所見的事與物，而且我們清楚地知道這一點；在這座反復(fù)遞歸的鏡廳里，所有信息在全人類之間激蕩回響，無論它的影響是利是弊。

古老的“捕獵與躲避”游戲，曾經(jīng)塑造了這顆星球上所有的生命，一夕之間，游戲的場地、設(shè)施和規(guī)則都面目全非。無法適應(yīng)新形勢的游戲者很快就會遭到淘汰。

社交媒體對社會組織和機構(gòu)的影響極其深遠(yuǎn)。政府、軍隊、教會、大學(xué)、銀行和公司早已習(xí)慣了曾經(jīng)那個相對蒙昧的世界，在那個世界里，大部分信息傳播的范圍十分狹窄，秘密很難被人發(fā)現(xiàn)，而公眾的視野十分狹窄——有的甚至是完全盲目。突然之間，這些機構(gòu)發(fā)現(xiàn)自己暴露在光天化日之下，它們很快明白過來：老法子行不通了，要么適應(yīng)，要么灰飛煙滅。

活細(xì)胞需要細(xì)胞膜，來保護自己的內(nèi)部結(jié)構(gòu)不受外界變化影響，同樣地，人類的社會組織也需要在內(nèi)部事務(wù)與公眾世界之間構(gòu)筑一道“防火墻”，因為它們的“老防火墻”已經(jīng)不管用了。

透明帶來進化壓力

帕克在他2003年出版的著作《瞬息之間》（In The Blink Of An Eye）中提出，動物群之所以會進化出硬質(zhì)的外殼，最直接的原因是寒武紀(jì)大爆發(fā)帶來的巨大進化壓力。海洋的透明度突然提高了，類似相機的視網(wǎng)膜隨之出現(xiàn)，因此，動物迅速進化出了與之相適應(yīng)的尖牙、利爪、硬殼和用于防御的身體器官。隨著動物進化出新的掠食、逃避與偽裝行為，神經(jīng)系統(tǒng)也出現(xiàn)了相應(yīng)的變化。

數(shù)字時代的社會也變得更加透明，以此類推，我們或許可以期待，為了適應(yīng)這樣的壓力，社會組織的“器官”也會進化。除了提供產(chǎn)品和服務(wù)的部門以外，公關(guān)、市場、法務(wù)等部門也需要適應(yīng)時代而變。

我們能夠看見透明化帶來的最直接的影響?，F(xiàn)在，通過社交媒體，小道消息和各種意見能在幾天甚至幾小時內(nèi)傳遍全球。公關(guān)部門和市場部門面臨著“入鄉(xiāng)隨俗”的新需求——它們需要以大眾習(xí)慣的方式作出響應(yīng)，也就是說，以更加通俗、誠實、雙向的方式。某些機構(gòu)的法務(wù)部門行動緩慢，因而它們需要幾周甚至幾個月的時間來制定公關(guān)策略，這樣的機構(gòu)很快就會跟不上時代的腳步，它們必須改變從前的老習(xí)慣，否則必將失敗。

信息的透明化，催生了公共報道的新形式（以廣泛的觀察經(jīng)驗為基礎(chǔ)）。在2012年的美國總統(tǒng)大選中，以數(shù)據(jù)分析著稱的記者納特·西爾弗（Nate Silver）做出了驚人的“表演”。

當(dāng)時，有的新聞媒體巧言炮制了“為什么我們的候選人必將獲勝”這樣的報道，它們的論據(jù)來自經(jīng)過挑選、粉飾的民意調(diào)查數(shù)據(jù)；而西爾弗的選舉預(yù)測，則是基于所有的民意調(diào)查數(shù)據(jù)。他的預(yù)測結(jié)果準(zhǔn)確得超乎想象，而且他還公開了自己的預(yù)測方法，以此來回應(yīng)那些說他是“撞大運”的質(zhì)疑。隨著民意調(diào)查的透明度日益提高，新聞機構(gòu)和政治分析家粉飾數(shù)據(jù)、編造故事將變得越來越困難。

生活消費品制造商也面臨類似的挑戰(zhàn)。顧客對產(chǎn)品和服務(wù)的反饋，正在改變消費者和公司之間的博弈。顧客意見的影響力越來越大，品牌的市場宣傳日漸力不從心。一些嗅覺靈敏的公司已經(jīng)開始學(xué)習(xí)如何迅速、公開地響應(yīng)顧客的抱怨和負(fù)面反饋。如果某種產(chǎn)品的反饋真的非常糟糕，唯一的選擇是做出改變或者干脆放棄?；ù髢r錢吹噓，次品也能大賣的時代已經(jīng)過去。

更透明的世界需要更迅速、更公開、更靈敏的響應(yīng)和交流，那些內(nèi)部人員價值觀、信仰和目標(biāo)都高度一致的小型組織，在這方面表現(xiàn)得最為優(yōu)秀。如果在危機關(guān)頭，相關(guān)人員能夠利用臨時的內(nèi)部渠道迅速協(xié)調(diào)，那么效果更加顯著。為了與那些等級森嚴(yán)、官僚氣息嚴(yán)重的大型機構(gòu)區(qū)分開來，我們將這類小型組織稱作“靈活機構(gòu)”。

隨著透明化帶來的壓力日漸增加，我們將親眼目睹大型機構(gòu)發(fā)展出新的組織形式，去中心化程度遠(yuǎn)超今日；又或者我們會看到，適者生存，在競爭中勝出的將是更小型的組織，“大則難成”的時代將就此到來。

也是一把雙刃劍

說到透明化，人們常常引用路易斯·D·布蘭德斯（Louis D. Brandeis）的名言，這位美國最高法院法官曾經(jīng)寫道，“陽光是最好的消毒劑”（Sunlight is said to be the best of disinfectants）。當(dāng)然，他說得非常正確，無論是本意還是隱喻。但陽光也可能帶來危險。假如我們對凈化的狂熱誤傷了太多有益的微生物，那該怎么辦？過多地曝光社會組織的內(nèi)部事務(wù)，會不會帶來風(fēng)險，摧毀它們的公正性、影響它們的有效運作？

布蘭德斯厭惡秘密。顯然，他認(rèn)為機構(gòu)的透明度越高越好。一個多世紀(jì)以后，我們看到，他參與掀起的社會浪潮獲得了一個又一個勝利。不過，盡管從政治正確的角度來說，人們極力推崇透明化，但在權(quán)力的“殿堂”里依然隱藏著諸多秘密——而且理由充分。

從生物學(xué)的角度，我們能夠更清晰地看到，透明化是一把雙刃劍。動物甚至植物都可以被視作按照某種既定程序運作的個體。感覺器官為這些個體提供信息，然后，它們?yōu)榱俗陨砝娑鴮π畔⒆龀鲰憫?yīng)。

人類的社會組織也與此類似，它是一個由大量活生生的“工作單元”——人——組成的個體。不過，與組成動植物的基本細(xì)胞不同，人擁有不同的利益訴求和感知能力。動植物無須擔(dān)心自己體內(nèi)的細(xì)胞甩手不干或是抗命叛變，多細(xì)胞生命的基本單元都很溫馴聽話，除非它得了癌癥。與之相反，每一個人都擁有強大的力量，而且對外面的廣闊天地充滿好奇。

情況并不一直都是這樣。從前，神秘的獨裁者能夠盤踞在高墻之后，靠等級森嚴(yán)的政府里螺絲釘式的基層官僚來統(tǒng)治民眾，這些官僚對自己所處的組織知之甚少，對外部世界的了解則更少。教會尤其擅長打壓教眾的好奇心，不讓他們獲取信息甚至加以誤導(dǎo)，以此保持神秘，將自身內(nèi)部的運作流程、發(fā)展歷史、財務(wù)狀況和追求目標(biāo)隱藏在“迷霧”之中。軍隊更是早就習(xí)慣了保密帶來的好處——不光是對敵人，同樣也對自己人。如果士兵知道了某次行動的預(yù)計傷亡率，可能就不會那么勇往直前。此外，如果士兵所知甚少，那么就算他被敵人抓獲，也不會泄露太多有價值的信息。

個體必然盡量保住自己的秘密，這是博弈論的一個基本原理。如果某個個體向其他個體泄露了自己的“狀態(tài)”，那么它就失去了一部分寶貴的自主權(quán)，增加了被控制的風(fēng)險。在公開市場里，為了公平地競爭，制造商需要保密的內(nèi)容包括產(chǎn)品配方、擴張計劃和其他獨家信息。在各類學(xué)校里，考試之前，考題需要保密。奧巴馬曾經(jīng)承諾，美國政府將進入透明的新時代，不過，盡管政府的透明度的確已經(jīng)顯著提高，但某些行政特權(quán)和保密措施仍大行其道，一如既往。這是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?。比如說，經(jīng)濟數(shù)據(jù)在正式公開之前必須保密，以防被知情者利用。要行使自身的職能，政府需要擺出一副撲克臉，但現(xiàn)在的透明化讓它們面臨前所未有的挑戰(zhàn)。

愛德華·斯諾登（Edward Snowden）披露美國國家安全局（NSA）內(nèi)部工作情況的事件讓我們看到，在這個透明的時代，一個告密者就能嚴(yán)重影響一個龐大的組織。雖然斯諾登選擇了傳統(tǒng)媒體來披露消息，但社交媒體的反響和擴散確保了“斯諾登事件”的持續(xù)發(fā)酵，這為美國國家安全局和美國聯(lián)邦政府帶來了持續(xù)而廣泛的壓力，迫使它們作出回應(yīng)。

為了適應(yīng)這一情況，美國國家安全局的“外殼”正在以驚人的速度進化。作為一個長期以來一直隱藏在絕對黑暗中的機構(gòu)，美國國家安全局竟然公開反駁了斯諾登的指控，這個舉動看似微不足道，卻是前所未有。

在這個更透明的世界里，美國國家安全局還能保住什么樣的秘密？美國國家安全局已開始著手自我梳理，機構(gòu)內(nèi)部正發(fā)生劇變。對于美國國家安全局生存環(huán)境的劇變，曾任美國國家安全局高級顧問的喬爾·布倫納（Joel Brenner）近期表示，“現(xiàn)在能保住的秘密已經(jīng)不多了，無論什么秘密，都沒法保住太長時間。今天，安全工作真正的目標(biāo)是減緩秘密半衰期縮短的速度。秘密就像同位素?！?/p>

作為樂觀主義者，我們很愿意相信，這段混亂的時期將促使各情報機構(gòu)與民權(quán)組織達(dá)成更好的道德共識，也讓情報機構(gòu)學(xué)會如何更有效地糾正自身的不當(dāng)行為。但是，我們無法排除這樣一種可能性：情報機構(gòu)也許會因此遭到不可逆轉(zhuǎn)的損傷，從而削弱它們發(fā)現(xiàn)威脅的能力。

加密與解密的博弈

在寒武紀(jì)的進化競賽中，動物群發(fā)展出了大量的逃跑策略及其對策，從那以后，這類“謀略”在不斷增多——動物學(xué)會了偽裝自己、在危險靠近時發(fā)出警告或是用鮮艷的色彩假裝自己有毒。數(shù)字技術(shù)帶來的信息透明，也會為我們的世界帶來類似的變化，信息戰(zhàn)的工具和技術(shù)都會得到長足的發(fā)展：抹黑信息來源、先發(fā)制人、巧設(shè)陷阱，諸如此類。

大自然曾為人類的戰(zhàn)術(shù)帶來無數(shù)靈感。頭足綱動物遇到掠食者時會噴出一團團的墨汁，受此啟發(fā)，人類發(fā)明了空戰(zhàn)中的干擾云——用大量金屬碎片反射雷達(dá)探測波，隱藏飛機的蹤跡；或是用假彈頭來誤導(dǎo)防御火箭。我們能夠預(yù)見，干擾云的引入只會帶來以兆字節(jié)計的虛假信息，而這些干擾云很快又會被更精妙的搜索引擎擊穿，迫使防守方發(fā)展出迷惑性更強的干擾云，如此循環(huán)。機構(gòu)和個人都在拼盡全力保護自己的隱私和名譽，加密和解密技術(shù)也將隨之不斷發(fā)展。

誰將在競爭中勝出

將數(shù)字化浪潮類比成寒武紀(jì)大爆發(fā)，最終極的含義在于：我們很快就會親眼目睹，機構(gòu)發(fā)展出豐富的“物種多樣性”。這一幕尚未發(fā)生，但我們可以看到一些端倪。近期，美國出現(xiàn)了一種新型公司——B公司（B Corp），這類機構(gòu)試圖達(dá)成商業(yè)利益與社會利益的共贏。Google和Facebook打破傳統(tǒng)，賦予了創(chuàng)始人更大的投票權(quán)，盡管這兩個公司早已公開上市，但它們的控制權(quán)仍掌握在私人手中，因此，創(chuàng)始人得以自由實施自己的長期計劃，而不致于畏懼華爾街的“指揮棒”。

“阿拉伯之春”（Arab Spring，指自2010年年底在北非和西亞的阿拉伯國家和其他地區(qū)的一些國家發(fā)生的一系列以“民主”和“經(jīng)濟”等為主題的反政府運動）期間，社交媒體催生的有組織抗議行動，其規(guī)模和組織速度都無可匹敵，這或許也是一種新的（曇花一現(xiàn)的）人類組織形式。時間會告訴我們答案，我們也許正站在一場劇變的開端，人類的社會機構(gòu)從此將成長為枝繁葉茂的“新生命之樹”。

某個特定組織受透明化影響的速度，取決于它在競爭中所處的生態(tài)位。商業(yè)公司最容易受到公眾意見的影響，因為它們的顧客可以輕松地轉(zhuǎn)投競爭對手的陣營。如果沒有精心的照料，花費數(shù)十年時間建立的消費品牌，可能在數(shù)月內(nèi)轟然坍塌。教會和體育聯(lián)賽所受的影響相對較小，因為虔誠信徒和體育迷的文化習(xí)慣和網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)根深蒂固。但是，一旦在互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)前就已長期存在且一直未能處理的丑聞（例如虐待兒童或是頭部受傷）浮出水面，就算是最高傲的教會和體育聯(lián)賽都必須作出妥善的響應(yīng)，否則必將損失慘重。

在這個透明的社會里，最不容易感受到直接壓力的是政府的基層部門。社交媒體催生的抗議行動可能顛覆統(tǒng)治者與執(zhí)政黨，但政治領(lǐng)導(dǎo)層的變化對基層機構(gòu)的影響相對較小。政府機關(guān)幾乎沒有競爭壓力，所以它們進化的速度最慢。盡管如此，我們?nèi)阅茴A(yù)見到，這類機構(gòu)也將發(fā)生巨大的變化，因為個人和“外人”的監(jiān)督能力只會越來越強。迫于公眾壓力，政府公布的內(nèi)部原始數(shù)據(jù)將越來越多，再加上大數(shù)據(jù)分析和數(shù)據(jù)可視化技術(shù)的進步，數(shù)據(jù)分析專業(yè)人士和自媒體的出現(xiàn)，我們正在創(chuàng)造出強有力的社會“反饋回路”，加速政府機構(gòu)的透明化。

盡管新的人類秩序正在逐漸浮現(xiàn)，但它也有自我局限性。就像蟻群能夠完成單個螞蟻無法完成的任務(wù)，人類組織機構(gòu)的能力也同樣超越了個人的能力，創(chuàng)造出非凡的記憶、信仰、策略和行動，而以凡人的標(biāo)準(zhǔn)，可能無法接受其中的某些東西。不過，無論結(jié)果如何，我們已經(jīng)走上了這樣一條進化之路：遏制那些能量超凡的“龐然大物”，將它們的行為控制在人類個體的標(biāo)準(zhǔn)允許范圍之內(nèi)。人類社會的信息越來越暢通，造就了這種自我局限性的動態(tài)平衡，它對我們的意義，正如人類語言本身一樣獨特。

(Scientific American 中文版《環(huán)球科學(xué)》授權(quán)發(fā)表，陽曦翻譯，標(biāo)題系編者所加。)