應 彧

尼爾·波茲曼電子媒介相關(guān)理論分析與研究

應 彧

尼爾·波茲曼的理論雖然在技術(shù)日新月異的背景下顯得一些局限性，其技術(shù)悲觀主義傾向也過于濃重，但其理論對于三十年后的今天的媒介發(fā)展和社會進步仍然具有一定現(xiàn)實意義。本文通過對其理論的分析，認為需要從兩個方面進行看待，并主要從其著作《童年的消逝》和《娛樂至死》的相關(guān)觀點出發(fā)，對作者的“娛樂至死”觀點和“童年理論”做出相關(guān)探討。

尼爾·波茲曼；童年；電子媒介

[作 者]應彧，上海交通大學。

一、波茲曼的擔憂——電子的入侵與鉛字的沒落

（一）電子媒介的入侵引發(fā)擔憂

對于“電視”文化的擔憂，是許多學者在研究波茲曼思想時的一個共識。但本人并不以“電視的入侵”為標題，而用“電子的入侵”替代，是因為對波茲曼理論的另一種理解——波茲曼反對的并不完全是電視這種介質(zhì)，而是以電視為代表的電子媒介的入侵。

波茲曼無限懷念似乎已經(jīng)落寞的印刷術(shù)——不只是人們花在電視上的時間多了，甚至是報紙上的內(nèi)容也開始充斥著正版的圖片和商業(yè)廣告——在波茲曼看來，這是一種認識上的倒退，一種相對于印刷文字的倒退。

“信息的重要性都在于它可能促成某種行動?！雹倌釥枴げㄆ澛ㄖ?、章艷（譯）：《娛樂至死》，廣西師范大學出版社，2004年，第63頁。從這個角度出發(fā)，波茲曼認為電子媒介雖然給人們帶來了更多的信息，但相比于印刷媒介，這些信息顯得與我們的生活無關(guān)——在印刷媒體時代，人們在業(yè)余時間時長會閱讀一些小冊子，或是聽社區(qū)里的演講，這些在波茲曼看來都是與他們自身息息相關(guān)的話題，而相反，電子媒介卻不存在這種功能，因為你不可能因為一條中東沖突的消息而采取什么行動，也不會對犯罪問題有過多的關(guān)心。

（二）電子媒介實則帶來另一種文化普及

波茲曼確實道出了電子媒介出現(xiàn)后的事實——人們接觸信息的范圍和數(shù)量急劇增加，而大量的信息確實與自身沒有直接的關(guān)系。但這并不說明人們的生活開始變得無聊，或者人們的思維開始倒退。波茲曼認為諸如中東沖突和犯罪問題都不是最值得關(guān)注的，但當媒體的報道將信息傳遞到全國甚至全世界，就可以引起多數(shù)人的關(guān)注——這種關(guān)注本身就對事件的發(fā)展產(chǎn)生了影響，而這并不需要每個個體直接參與到事件中。由此可見，波茲曼觀點中電子媒介信息相比于印刷鉛字要來的淺薄的論述是值得商榷的。大量的信息確實讓人們很難對某一則深入探討，但可以擴大人們的認知，從某種角度加速事件的發(fā)展進程；越來越多的圖像代替了原先整版的文字，確實可能減少人們的抽象思維，但更為直觀的圖像卻增加了閱讀人群的數(shù)量，對于文化普及是有益處的。

（三）精英文化和大眾文化的并存

波茲曼對于以電視為代表的電子媒介的批評更多地帶有一種對“精英文化”的推崇。中世紀以后，印刷術(shù)的出現(xiàn)使得人們的識字率大大提高，波茲曼也將印刷媒介帶給人們的抽象思維能力看作是一種進步。而在電子媒介出現(xiàn)后，印刷術(shù)開始沒落，人們更愿意接觸電視上的信息，因為它們更有趣，更直觀而易于接受。這在波茲曼看來是很難接受，是一種思維的倒退。不過在本人看來，其實這只是“精英文化”與“大眾文化”的區(qū)別。事實上即使在波茲曼提出觀點三十年后的今天，“精英文化”仍然存在——名著、學術(shù)等嚴肅話題依然存在，雖然可能從紙張轉(zhuǎn)移到了電子屏，但內(nèi)容的嚴肅性和專業(yè)性并未減少。而與此同時，由于電子媒介普及而帶動起來的“大眾文化”也熠熠生輝，更多沒有機會或無法進行過于復雜的思考的群體也在不斷接觸著社會文化。這個“精英文化”與“大眾文化”共存的社會，不也是值得肯定的么？

二、童年的消逝——電子媒介真的那么負面嗎？

（一）童年的出現(xiàn)與消逝

對于“童年”的概念，波茲曼進行了非常嚴謹?shù)难芯?。從無到有，從有到消逝。波茲曼認為是印刷機的普及創(chuàng)造了“童年”概念。在此之前，兒童與成人只存在生理上的區(qū)別——成人會在兒童面前做任何事，包括一些在如今足以被定性為違法犯罪的舉動，在當時只不過是一些略顯下作的動作而已。而在印刷技術(shù)普及之后，兒童由于缺少成人所擁有的閱讀抽象文字的能力，使得兩者之間的界限開始出現(xiàn)，這也使得“未成年人需要通過學習知識、進入印刷排版的世界，才能變成成人”①尼爾·波茲曼（著）、章艷（譯）：《娛樂至死》，廣西師范大學出版社，2004年，第198頁。。教育和學校的出現(xiàn)成為必須，而“童年”的概念也得以形成。而在電子媒介崛起之后，“童年開始消逝”，因為兒童不再必須從學校和書本上獲取知識，電視的存在使得他們可以用更加容易和直觀的方式接收信息。從某種程度上來說這是一件好事，但由于電視的內(nèi)容無法控制，使得兒童過早地接觸諸如性與暴力這類以前被視為“成人的秘密”的信息——波茲曼認為，這種信息對于兒童的成長不利，而且當兒童過多接觸此類信息之后，他們與成人之間的差距也就消失不見了。當“文字、學校和羞恥心”這三個“童年”存在的條件開始喪失，童年的消逝也就成了必然。

（二）童年消逝，不應全部歸咎媒介

波茲曼的“童年”理論從總體上來說是具有整體性的，他認為是印刷術(shù)創(chuàng)造了童年，而電子媒介對印刷術(shù)的勝利又將兒童的成長環(huán)境帶回了中世紀——電視不加篩選地將所有內(nèi)容呈現(xiàn)給觀眾，而兒童也就有意無意地接受了一些本不該屬于他們的信息。從這個層面來說，可以從兩個角度進行探討：電子媒介的內(nèi)容生產(chǎn)和電子媒介的內(nèi)容傳播。從內(nèi)容生產(chǎn)上來說，無論是電視還是印刷媒體都可能產(chǎn)生一些不良的信息，差異并不大；而從內(nèi)容的傳播來說，電視無疑更“勝”一籌，跳躍的圖像更加吸引人，而只需打開電視這樣一個動作的接收方式也更加方便——從這個角度來說電視似乎確實產(chǎn)生了對童年的不良影響。但筆者認為并不能由這種影響來斷定電子媒介的“罪狀”，這其中所涉及的是一個內(nèi)容傳播的審核與管理問題。電視和印刷媒介都可能產(chǎn)生不良信息，但后者傳播渠道較少，范圍較小，所以顯得前者的影響更大——這并不是歸罪于“電子媒介”的理由。我們所應當思考的，是如何控制電子媒介，而不是一味地對其弱點進行批判。

（三）應用發(fā)展的眼光看待童年范式

波茲曼“童年理論”的另一個缺陷在于，他并未將“童年”的概念加以發(fā)展，而是在三個時段（口語媒介、印刷媒介、電子媒介）使用了相同的概念——他用印刷時代的童年范式來分析電視時代的童年，這使得其童年的理論有些錯位，畢竟如果童年的概念靜止不動，停留在印刷術(shù)的時代，那么童年本身也會被滯留在那個時代，它不屬于下一個時代，勢必走向消逝的終途。媒介在發(fā)展，童年的概念應該也需要用進化的眼光加以看待。

三、研究結(jié)論

波茲曼對于電子媒介的批評充斥于其“媒介三部曲”的任何一部，對于電視文化普及造成的印刷術(shù)的沒落和文化的投降，他深感悲哀。從這一角度來說，波茲曼是個技術(shù)悲觀主義者，他認為先進的技術(shù)正在逐漸侵蝕著原本優(yōu)秀的文化，人們的思維再也回不到從前那種抽象的程度，而這也帶來了“童年的消逝”等一系列的問題。

筆者認為，波茲曼的“媒介即隱喻”和“媒介即認識論”的理論思想是具有前瞻性的。從這兩個理論出發(fā)，我們可以對從古至今的媒介現(xiàn)象進行探討，并從中看出引導人類社會發(fā)展和思維變化的原因。但波茲曼對于電子媒介的批判顯得有些過度——雖然他極力否認自己是為了攻擊電視媒介，但從作品中還是可以看出這樣的傾向。對于電子媒介帶來的影響，波茲曼過于悲觀，電子媒介的強大傳播能力確實很難掌控，在發(fā)展初期甚至成熟之后還可能會存在一系列的問題，不過這并不能否認這種媒介相對于印刷媒介的優(yōu)勢——更大的傳播范圍、更快的傳播速度和更廣的接受人群。印刷媒介也并沒有像波茲曼所想的已經(jīng)走入消亡，事實上，以印刷媒介為代表的“精英文化”和以電子媒介為代表的“大眾文化”是可以共存的，甚至兩者可以結(jié)合，產(chǎn)生更好的傳播媒介——電子書就是一個很好的例子，它兼具了印刷媒介的鉛字內(nèi)容屬性，和電子媒介的傳播屬性。

所以筆者認為，波茲曼所提出的理論是值得學習和借鑒的，不過還是具有一定的局限性。當然，繼麥克盧漢之后，因為波茲曼理論的存在，人們不斷關(guān)注著媒介技術(shù)對生活的社會發(fā)展產(chǎn)生的影響，也開始認同媒介除了傳播載體之外的作用。而波茲曼的“童年理論”也將對童年的研究納入到媒介環(huán)境學領(lǐng)域之中。從這一點來說，波茲曼對于業(yè)界和社會的貢獻是巨大的。

[1]尼爾·波茲曼.娛樂至死[M].章艷，譯.桂林：廣西師范大學出版社，2004.

[2]何道寬.媒介環(huán)境學辨析[J].國際新聞界，2007（1）：46-49.

[3]瞿輝.電子媒介時代的技術(shù)悲觀主義[D].蘭州：蘭州大學，2007.

[4]蔣卓倫.審美視野中的電視娛樂[D].湘潭：湘潭大學，2008.

[5]李曉云.尼爾·波茲曼的媒介生態(tài)學研究[J].世界文學評論，2010（2）：284-285.