上海生命科學研究院神經(jīng)所 龔能

神話故事里，猴王孫悟空跳不出如來佛祖的“五指山”；現(xiàn)實生活中，我們沒有五指成山的法力，可真有一種猴，小到可以讓你一手掌握。那就是最小的猴類—狨猴。

來自巴西的“小小偷”

如果你看過電影《里約大冒險》，一定會對里面的猴子小偷軍團有印象吧：猴子把偷來的金表當腰帶裝土豪呢。這個場景形象地說明了狨猴的體型大小。狨猴的家鄉(xiāng)在巴西東北部的森林，由于人類飼養(yǎng)等原因，它們也被引入了巴西東南部包括里約熱內(nèi)盧這樣的城市，成為當?shù)氐娜肭治锓N，于是在電影中被描述成了干壞事的小偷。

這群小猴子，外形上最引人注目的地方，就是兩只耳朵上面各有一簇棉花狀的白色絨毛，所以被叫作棉耳狨猴。在生物學分類上，狨猴有幾十種，棉耳狨猴是其中最常見的，又叫普通狨猴。就算到了成年，它們的體長也最多只有20厘米，體重300～400克，還不到一瓶普通礦泉水的重量呢。新出生的狨猴還沒有長出標志性的白色耳毛，和成年人的手指差不多長，體重才30克左右，抱住人的手指在掌心玩耍當然不成問題。

森林里的小精靈

為適應(yīng)熱帶雨林中的生活，狨猴進化出了一身利器：強有力的后肢保證了強大的跳躍能力，尖爪樣的指甲可以讓它們牢固地攀附于樹枝上，和身體差不多長的尾巴可以控制跳躍時軀干的平衡。

狨猴和我們?nèi)祟愐粯邮请s食性動物。森林中的花果、樹膠、昆蟲都是它們喜歡的食物，有時候它們也會偷食鳥蛋，捕食小型的脊椎動物和爬行動物。

狨猴有一對令人羨慕的雙眼皮大眼睛?？茖W家發(fā)現(xiàn)，狨猴的視力非常敏銳，并且和人類一樣同時靠兩只眼睛準確判斷物體的遠近，從而能在叢林中跳躍翻飛、來去自如。不過，狨猴對色彩的識別沒有我們厲害，所有的雄性狨猴都是紅綠色盲。有趣的是，雌性狨猴中只有一部分是紅綠色盲，另一部分和我們一樣有正常的色彩視覺。狨猴的叫聲非常豐富，和鳥類的叫聲類似。它們還是高音王，有些叫聲的頻率甚至超出了人耳的識別范圍。當然，它們的聽力也進化得很出色。在森林中，狨猴的個體小而活動范圍大，再加上有樹葉遮擋，因此聲音交流似乎是狨猴之間最重要的交流方式。狨猴的嗅覺也很靈敏，不但可以靠嗅覺找尋食物并判斷食物有沒有成熟，還可以預(yù)警潛在的入侵者和天敵。

相親相愛小家庭

狨猴的家庭也與我們?nèi)祟惖募彝ソM成很相像。在野外，一個狨猴家庭有 3～15個成員，分別是一只狨猴爸爸、一只狨猴媽媽以及它們的孩子。大約1歲半的狨猴就可以離開父母組建自己的家庭了。

科學研究好幫手

不管狨猴還是獼猴，都和人類一樣屬于靈長類動物，因此它們很早就被用于人類生物醫(yī)學研究，特別是腦科學的相關(guān)研究。在中國，因為獼猴的數(shù)量更多，所以目前大部分實驗室都選擇以獼猴作為研究對象。相比獼猴而言，狨猴的優(yōu)勢是個體小、繁殖快、飼養(yǎng)空間小。并且，狨猴在某些方面與人類更相像，例如狨猴的家庭結(jié)構(gòu)和人類更接近，可以用來研究人類社會行為；狨猴具有更豐富的聲音交流，比獼猴更適研究人類語言。

2009年，日本科學家培育出了一種轉(zhuǎn)基因狨猴。這些轉(zhuǎn)基因狨猴的細胞里多了一種綠色熒光蛋白，因此它們在特定熒光的照射下會變成綠色。更了不起的是，它們生下的狨猴寶寶也帶有這種綠色熒光蛋白。這是科學家第一次獲得能夠成功傳代的轉(zhuǎn)基因猴呢！目前，世界各地的實驗室還在嘗試培育更多的轉(zhuǎn)基因狨猴，它們將為我們了解人類大腦的奧秘提供重要幫助。

現(xiàn)在，狨猴也來到了中國的實驗室。不久后，這些小精靈一定也會幫助中國的科學家獲得重要的科學發(fā)現(xiàn)。