伊妮德·布萊頓

艾琳的媽媽生了病，不過(guò)現(xiàn)在她好多了。醫(yī)生允許她到客廳里坐坐。

艾琳感到欣慰，又看到媽媽下樓了，雖然看起來(lái)很蒼白。她興奮地圍著媽媽身邊轉(zhuǎn)。

“媽媽?zhuān)@是腳凳，您想搭搭腳嗎？”

“我想靠靠背?！眿寢屨f(shuō)。艾琳拿過(guò)靠墊，盡可能舒服地放在媽媽的背后。

“這只很硬的，”艾琳說(shuō)，“您想要絨毛靠墊吧，媽媽—很軟很軟的那種，就像奶奶的那只?？蓱z的奶奶住得那么遠(yuǎn)，要不然我會(huì)去給您拿來(lái)的。”

“呵，這只也不錯(cuò)?！眿寢屨f(shuō)，可艾琳能看得出來(lái)，媽媽靠起來(lái)很不舒服。

“讓爸爸給您買(mǎi)一只軟的?！彼f(shuō)。

但媽媽搖搖頭?！安唬H愛(ài)的—不管怎樣，別對(duì)他說(shuō)。我生病這么久花了很多錢(qián)了，再不能給我買(mǎi)那樣的奢侈品！這只完全可以用?！?/p>

艾琳把一方小毯子蓋在媽媽的膝蓋上，又拿了一本書(shū)放到旁邊。媽媽覺(jué)著自己有個(gè)善良、可愛(ài)的女兒很欣慰，對(duì)她微微一笑，艾琳也回了微微一笑。

“我真希望給媽媽買(mǎi)一只真正柔軟的靠墊，”艾琳看到媽媽盡力裝成舒服的樣子時(shí)，心里這樣想，“我知道她的背疼。我的錢(qián)盒子里存了多少錢(qián)呢？去看看！”

錢(qián)盒子里一共有兩先令九便士。能買(mǎi)一只靠墊嗎？她著實(shí)感到不大可能。

不過(guò)她還是到小村莊店鋪里看看。女店主搖著頭，說(shuō)：“不，親愛(ài)的，我們可沒(méi)那么便宜的靠墊。絨毛靠墊相當(dāng)貴，最便宜的也要十先令，而且不是柔軟的那種！”

艾琳失望地出了店鋪，順著彎彎曲曲的小街，來(lái)到小村莊糖果店?！拔乙I(mǎi)點(diǎn)兒薄荷糖帶給約翰斯太太，”她忽然想，“我過(guò)去每星期總要去看望她，可自從媽媽生病后我就一直沒(méi)去過(guò)。約翰斯太太是那么愛(ài)吃薄荷糖。”

她買(mǎi)了薄荷糖，向那兩間小小房子出發(fā)，去看望獨(dú)居的約翰斯太太。她很窮，可是她把小屋拾掇得十分干凈整齊。

艾琳敲了敲門(mén)。“進(jìn)來(lái)！”約翰斯太太喊道，聲音顫抖得厲害。艾琳推開(kāi)門(mén)，走了進(jìn)去。屋里約翰斯太太坐在搖椅上，不時(shí)地前后搖晃。

“噢，是艾琳小姑娘嗎？”那老夫人說(shuō)，“看來(lái)你媽媽好點(diǎn)兒了，我想！她病著的時(shí)候我總想給她送點(diǎn)兒什么，可我一個(gè)多余的子兒也沒(méi)有！”

艾琳知道約翰斯太太有多貧困。有次她的茶壺打碎了，她只好用大罐子沏茶喝，因?yàn)樗龥](méi)錢(qián)買(mǎi)新的。最后艾琳把自己最大的一套玩具茶壺送給了她，約翰斯太太說(shuō)，用它沏的茶，她感覺(jué)特別香！

“我給您買(mǎi)了點(diǎn)兒薄荷糖。”艾琳說(shuō)著將糖放在老人膝頭上。

“你真好心！”老太太說(shuō)，雙手顫抖著打開(kāi)包兒，“哇，這糖多香甜！你媽媽現(xiàn)在怎樣了？你給我仔細(xì)說(shuō)說(shuō)吧。”

艾琳告訴了她，同時(shí)說(shuō)了靠墊的事情。

“我剛才想給她買(mǎi)個(gè)柔軟的，讓她倚著舒服些，”艾琳說(shuō)，“可我只有兩先令九便士，所以沒(méi)能買(mǎi)成。爸爸也不能買(mǎi)，因?yàn)閶寢屔∫詠?lái)，錢(qián)花得太多了?！?/p>

“唉，生活艱難呀！”約翰斯太太說(shuō)，“你知道嗎，我快要搬走了！房東將要漲房租了，我實(shí)在付不起。所以我只得搬走！”

“哦，約翰斯太太，”艾琳覺(jué)得很意外，“您要搬到哪里去呀？”

“我只好去侄女莎拉那兒?！奔s翰斯太太傷感地說(shuō)。艾琳知道她十分不愿去，因?yàn)樯瓫](méi)耐心、脾氣壞，肯定會(huì)讓老人非常不自在。

“好了，現(xiàn)在，我們別想這些煩心事吧！”約翰斯太太無(wú)可奈何地說(shuō)，又打起毛衣來(lái)，“說(shuō)說(shuō)愉快的事情！”約翰斯太太正想著靠墊的事，她的目光落到小姑娘坐著的舊沙發(fā)上。上面有個(gè)紅色的靠墊，很破很舊，但它是用絨毛做的！

“我正在想，”約翰斯太太面帶喜悅地說(shuō)，“瞧見(jiàn)沒(méi)？你身后的紅靠墊兒！嗯，它里邊是絨毛！我那老媽媽過(guò)去養(yǎng)過(guò)鴨子，她用鴨毛裝了兩個(gè)枕頭和一個(gè)靠墊。那靠墊非常軟，你拿去給你媽媽用吧。”

“哦—可我不能拿您的靠墊！”艾琳難為情地說(shuō)。

“好吧，呵呵，我告訴你那錢(qián)怎么用！”約翰斯太太說(shuō)，“你花點(diǎn)兒錢(qián)去買(mǎi)一些漂亮的布叫人做個(gè)新套子！然后你把舊套子褪掉—它皺巴巴的，破舊不堪了—再給它套上新的就成啦！”

“嘿！”艾琳欣喜地叫起來(lái)，“嗯，這個(gè)想法不錯(cuò)！可是我不應(yīng)該收您的絨毛靠墊……”

“是誰(shuí)經(jīng)常給我買(mǎi)薄荷糖？”約翰斯太太笑瞇瞇地說(shuō)，“還有那娃娃茶具？還有……”

艾琳大笑起來(lái)，不好意思地說(shuō)：“那都是小事情?！?/p>

“雖然只是些很小的事情，”約翰斯太太說(shuō)，“你也的確讓我感到溫暖的善意，對(duì)我這可憐的老太婆來(lái)說(shuō)，這是不常有的！現(xiàn)在拿著紅靠墊兒回家吧，路上買(mǎi)一些漂亮的布料做個(gè)套兒—明天你媽媽就會(huì)有一個(gè)漂亮的軟靠墊了！”

“謝謝您，”艾琳說(shuō)著，拿起舊靠墊，“再過(guò)一兩天我會(huì)來(lái)看您，告訴您我把靠墊弄得好不好看！我希望您不會(huì)搬走。”

“唉，是的，我祈求不要那樣?！崩咸珖@口氣說(shuō)道。

路上，艾琳買(mǎi)了些紅藍(lán)相間的布料，請(qǐng)人做了一個(gè)新套子。艾琳十分喜悅。約翰斯太太真好心，現(xiàn)在媽媽有了個(gè)真正柔軟的靠墊啦！

晚上艾琳照約翰斯太太說(shuō)的做。她拆開(kāi)舊套兒，然后褪掉；可是里邊還有一個(gè)綠套子，更舊！艾琳也把它褪下來(lái)。

“哎呀—還有一個(gè)！”她吃驚地叫起來(lái)。

當(dāng)拆到第三層套子時(shí)，里邊有沙沙的響聲。艾琳一摸，覺(jué)著像是紙一類(lèi)的東西……

褪去第三層套子—嘿，在第四層套子上縫著一個(gè)小布袋，裝著一卷兒紙張！艾琳把它們掏出來(lái)瞧。

它們是英鎊鈔票！艾琳驚奇地盯著它們?！扳n票！哇，這么多！誰(shuí)放在里邊的？”她驚訝地說(shuō)，“天呀，不曉得約翰斯太太知道不……”

艾琳太激動(dòng)了，立刻從家里溜出來(lái)，朝村莊方向跑去。她沖進(jìn)門(mén)，約翰斯太太十分吃驚。

“約翰斯太太！瞧，這是從您那只紅靠墊里發(fā)現(xiàn)的！”艾琳大聲說(shuō)，“第一層是紅套兒，然后是綠套子，然后是第三個(gè)，最后在第四個(gè)套子上面縫著一個(gè)兜兜，里邊裝著這卷鈔票！”

“鈔票—這么多！”約翰斯太太說(shuō)，“哦，那肯定是我那老媽媽放的！她總是夸耀說(shuō)她藏的錢(qián)頂安全——沒(méi)人會(huì)找到。她去世很突然，所以我們誰(shuí)也不知道它們藏在哪里。”

“它們屬于您！約翰斯太太，現(xiàn)在您不必離開(kāi)您的小屋子了！”艾琳叫道，“您會(huì)有足夠的錢(qián)付房租了。”

“付得起啰，付得起啰，”老人說(shuō)著，兩行眼淚順著臉頰淌下來(lái)，“誰(shuí)會(huì)想到會(huì)有這事兒??！哦，艾琳小姑娘，這好運(yùn)氣是你的愛(ài)心帶來(lái)的！”

“不，不—是您好心給我的絨毛靠墊！”艾琳大聲說(shuō)，“哈，我真為您高興，約翰斯太太?！?/p>

“現(xiàn)在你拿著這兩鎊錢(qián)，”約翰斯太太說(shuō)，“你給媽媽買(mǎi)件好禮物，你自己也要買(mǎi)哦！”

“哦不，”艾琳回答，“這是一大筆錢(qián)哪！”

“我覺(jué)著富有啦，”老人說(shuō)，“回報(bào)一點(diǎn)點(diǎn)兒別人的好心，這感覺(jué)真不錯(cuò)，艾琳小姑娘。你趕快拿著這錢(qián)，讓我今晚高興高興！”

但是艾琳只拿了一鎊。

她趕回家里，把一切都告訴了媽媽。

艾琳套好了靠墊兒。墊子那么柔軟，正合適給媽媽用！

“真可愛(ài)啊，親愛(ài)的，”媽媽舒服地靠著它，“剛剛好。謝謝你！我要給約翰斯太太寫(xiě)封短信感謝她對(duì)我的好意！我真不能讓她給你錢(qián)為我買(mǎi)東西，可憐的老夫人！”

但是艾琳還是給媽媽和自己買(mǎi)了些小東西……

當(dāng)然啦，現(xiàn)在約翰斯太太不必搬走了。艾琳一周后去看望她，在那兒—在沙發(fā)上—放著一只大大的玩偶，她從來(lái)沒(méi)看到過(guò)！

“哇，真好看！”艾琳說(shuō)道，“是給您外甥女買(mǎi)的吧，約翰斯太太？”

“是給一個(gè)小姑娘的，”約翰斯太太笑瞇瞇地說(shuō)，“我管這玩偶叫艾琳，和那個(gè)小姑娘的名字一樣！它的眼睛會(huì)一眨一眨，衣裳也能換，腰能彎，瞧那眼睫毛和小小的指頭和真的一模一樣！你就是它的媽媽?zhuān)?，它多像你??！?/p>

你猜怎么著？艾琳幾乎不能相信！她抱起玩偶，愛(ài)惜地?fù)崦?，嘴里卻說(shuō)：“我不應(yīng)該要，我真的不應(yīng)該要……”