唐朝中期，科舉考試中盛行推薦的風(fēng)氣，沒有門路很難被錄用。

當(dāng)時(shí)有個(gè)書生叫李固言，他出身低微，為人又忠厚老實(shí)，雖然自幼勤奮好學(xué)，很有才華，但是沒有人舉薦。經(jīng)人介紹，李固言拜訪了一個(gè)地位比較低的官員，想請(qǐng)這位官員推舉自己參加科舉考試。后來這位官員升了官，當(dāng)了科舉考試的主考官。他見李固言的文章不但文筆流暢，而且見解獨(dú)到，就把李固言選為科舉考試的狀元。

李固言在朝廷做官后，仍然保持自己誠實(shí)耿直的本性，不像其他官員處事那么圓滑。他心里怎么想的就怎么說，從不做不誠實(shí)的事情。

一次，皇帝唐文宗讓李固言頒布詔書，內(nèi)容是讓降職的官員王堪去做太子的賓客，輔佐太子?？墒抢罟萄允峙踉t書，站立不動(dòng)。皇帝覺得很奇怪，就問他：“愛卿，你還有什么事嗎？”

李固言思慮著說：“臣……臣以為此事有些不妥當(dāng)?！?/p>

皇帝很不高興地說：“有何不妥？事情已經(jīng)決定了，你宣讀詔書就是了?！?/p>

李固言仍然沒有宣讀詔書，想如實(shí)地對(duì)皇帝說出自己的想法。他本來就有些口吃，一著急，不知怎樣表達(dá)自己的意見才好?；实劭蠢罟萄匀圆豢闲x詔書，就生氣地離開了朝堂。

李固言回去以后，寫了一份奏折給皇帝：太子是未來的接班人，應(yīng)該由有賢德的大臣陪伴，被降職的大臣不適合做太子賓客。

皇帝看了，覺得很有道理，就把王堪改任了。

還有一次，群臣議事，皇帝唐文宗突然問文武百官：“朕聽說有些州縣官員不稱職，這事是真的嗎？”

眾大臣不知皇上心里想的是什么，又怕得罪人，雖然知道確實(shí)有些州縣官員不稱職，但是沒人敢說。有的說沒有，有的說這是謠傳，有的則低頭不說話。

這時(shí)，李固言站出來說：“啟稟圣上，臣得知確有此事，而且鄧州刺史李堪、隋州刺史鄭襄尤其不稱職?！?/p>

李堪是朝中大臣鄭覃舉薦的，鄭覃怕李堪的失職對(duì)自己不利，就馬上站出來辯解：“微臣了解李堪的為人。再說管理那么多事情，有些疏忽是難免的。”

李固言還想說些什么，但是唐文宗把話題引開了，談起別的事來。其實(shí)，皇上知道李固言是個(gè)誠實(shí)人，不會(huì)胡說，是鄭覃怕受責(zé)備才巧言狡辯?？墒撬鲁贾g鬧矛盾，不利于國家，就沒再追問下去。但李固言的誠實(shí)卻記在了皇帝的心里，不久皇帝就提拔了他。誠實(shí)的李固言靠自己的功績連連高升，死后被追贈(zèng)為太尉。