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國航空航天局（NASA）設計出一種能被用于土衛(wèi)六（又稱泰坦）海洋探索的潛艇，預計將于2040年被投放到土衛(wèi)六上。

據英國theregister網站15日報道，NASA的太空潛艇預計3月在第46屆月球與行星科學會議上公布，這種潛艇未來可被用于勘探土衛(wèi)六上的甲烷?！死虾?。克拉肯海2007年被“卡西尼”號土星探測器發(fā)現(xiàn)，自那之后它被確定為土衛(wèi)六北半球最大的海洋。

太空潛艇的設計者們指出，在十億英里外向地球直接傳送大量有價值的數(shù)據需要一根很大的天線，因為探索土衛(wèi)六任務設定中排除了用一個軌道飛行器將數(shù)據傳回地球的可能性?？紤]到土衛(wèi)六的海洋密

度，潛艇的另一個設計難點在于，土衛(wèi)六的海洋被認為由甲烷等構成，設計者們一直假設他們需要建造適合在甲烷環(huán)境下操作的潛艇。溫度是另一個難點，因為土衛(wèi)六上溫度很低，氮氣會凝結成液體，因此使用充滿空氣的罐子去控制浮力的地球技術在土衛(wèi)六上無法運用。

如何將這種太空潛艇降落到土衛(wèi)六也是一個問題。NASA研究人員稱，由于該潛艇的外形特殊，這使得通過土衛(wèi)六大氣層的旅程變得很棘手，安全登陸的難度也很大。研究人員提出的解決方案是把潛艇裝入類似X-37這樣的載具內，此類航天器能進行水上迫降，隨后打開貨艙并下沉，使?jié)撏г诤５鬃詣舆\轉起來。太空潛艇的電源足以進行為期90天、2000公里的航行?！　　　　　　。ê驖?/p>