保羅回頭看到,馬特利被這個(gè)視頻吸引了,目不轉(zhuǎn)睛地盯著筆記本的屏幕。突然,一股焦糊的味道開(kāi)始彌漫,筆記本上,出現(xiàn)了藍(lán)色的火花,保羅大驚失色。
居住在沙特阿拉伯腹地哈迪巖村的牧羊人哈希德·馬特利,自1986年來(lái),生活便陷入了恐慌當(dāng)中:無(wú)情的火災(zāi)屢屢在他家中發(fā)生,但無(wú)人能找到引起火災(zāi)的原因。肆虐的怪火,將馬特利逼入了絕境。他甚至不敢再在任何房屋中居住,但即便如此,依舊逃脫不了被火跟隨的厄運(yùn)。
他的這一現(xiàn)象被科學(xué)家稱作“馬特利怪火”,多名專家學(xué)者經(jīng)過(guò)多年的研究,依舊不能解密。直到2012年7月,美國(guó)學(xué)者特里斯·保羅,因?yàn)閻?ài)人死于神秘自燃,他走遍全球,尋訪研究,力圖找出未婚妻的死因。當(dāng)他來(lái)到沙特阿拉伯時(shí),漸漸逼近了馬特利現(xiàn)象的真相……
火神肆虐奪去愛(ài)人
47歲的保羅,是美國(guó)著名的生物學(xué)者。四年前,經(jīng)歷了人生最大一次傷痛。保羅的未婚妻蒂娜,在他們婚前的一次旅行中,在希爾頓賓館大堂內(nèi),忽然全身冒出了青煙,整個(gè)酒店大堂彌漫著蛋白質(zhì)被燒焦的難聞味道。
保羅和酒店的工作人員狂奔著拿來(lái)了滅火器。最終,蒂娜身上的火雖被撲滅,但人已經(jīng)被燒得像一段焦木。送往醫(yī)院后,蒂娜已經(jīng)停止了呼吸。檢查結(jié)果表明,火是從蒂娜的身體內(nèi)部開(kāi)始燃燒的,她的臟器受到了無(wú)法修復(fù)的傷害。
保羅一夜之間蒼老了10歲,其實(shí),他對(duì)蒂娜會(huì)引起火災(zāi)并不陌生,自從和蒂娜認(rèn)識(shí)之后,他們身邊就斷斷續(xù)續(xù)地發(fā)生著火事件,但都是小問(wèn)題,及時(shí)滅火就可以了。保羅也曾懷疑過(guò),但蒂娜說(shuō),她從小就有很多這樣的經(jīng)歷,自己隨身都會(huì)帶著滅火器。保羅非常愛(ài)蒂娜也就沒(méi)有深究,將此事擱置了,直到妻子的神秘自燃,一切卻都晚了。悔恨交加的保羅向研究所辭職后,發(fā)誓要找出致蒂娜死亡的真相。
他首先去了美國(guó)伊利諾斯州。那兒曾發(fā)生過(guò)類似的怪火事件。住在那里的長(zhǎng)努夫婦在1989年3月,遭遇了連續(xù)的災(zāi)難。他們的豪華住宅內(nèi),墻上的電源插座會(huì)無(wú)緣無(wú)故地冒出火焰,就像是一個(gè)噴火器。保險(xiǎn)公司的專家起先還以為是室內(nèi)的線路安裝有問(wèn)題,于是出資將整座樓房的電線全部改裝。然而,怪火依舊不絕。無(wú)奈之下,保險(xiǎn)公司只得出錢買下住宅,然后用推土機(jī)鏟平了它。
令人失望的是,保羅沒(méi)有尋找到長(zhǎng)努夫婦和他的孩子。帶著遺憾,保羅又來(lái)到了烏克蘭,這里曾有個(gè)小男孩,被視為災(zāi)難的象征。他似乎有不可控制的超能力,所到之處,前后已引發(fā)了100多場(chǎng)火災(zāi)。醫(yī)院對(duì)此束手無(wú)策,等到撲滅了火災(zāi)后,就發(fā)現(xiàn)薩沙的父母帶著他早已經(jīng)離開(kāi),從此再也沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)關(guān)于他的消息。
來(lái)沙特阿拉伯之前,有朋友勸保羅,不要繼續(xù)做無(wú)用功了。一般遭遇過(guò)這樣離奇災(zāi)難的人,身心都備受打擊,而且也會(huì)被身邊的人視為不詳之人。他們一般會(huì)選擇遠(yuǎn)離社會(huì)和人群。很難尋找,即便找到,也不會(huì)和你進(jìn)行交流和溝通。
果然,保羅在哈迪巖村遭遇了冷遇。他詢問(wèn)了幾家人是否知道馬特利如今的下落,都吃了閉門羹。最終,一名老者告訴保羅,馬特利在三年前,獨(dú)自進(jìn)入了哈迪巖村附近的山里,在一處山洞里居住了下來(lái),再?zèng)]有在村中出現(xiàn)過(guò)。保羅認(rèn)定,哪怕再苦,也要順著線索找到馬特利。只有尋找出怪火的秘密,才能遏制住脾氣暴虐的火神繼續(xù)發(fā)威,杜絕這些人間慘劇的再次發(fā)生。
馬特利的無(wú)奈人生
幸運(yùn)的是,保羅找到了馬特利。而新的問(wèn)題隨之出現(xiàn)。牧羊人馬特利不懂英文,無(wú)法跟保羅進(jìn)行交流。年近60的馬特利,眼神中帶著驚惶。他看上去時(shí)被怪火折磨得已經(jīng)失去了生機(jī),整個(gè)人白發(fā)蒼蒼,足有80多歲的樣子。
保羅試圖用手語(yǔ)告訴馬特利自己的來(lái)歷,可是最終還是失敗了。無(wú)奈的保羅只能在山洞里過(guò)夜。計(jì)劃著明天將馬特利帶回哈迪巖村,自己可以聘請(qǐng)一個(gè)懂英語(yǔ)的翻譯,以便和馬特利交流。次日,保羅將馬特利帶回了哈迪巖村。這遭到了全村人的反對(duì),村子里的人自發(fā)站在村口,阻擋他們繼續(xù)前進(jìn)。馬特利面對(duì)昔日鄰居的阻攔,眼神里透漏出了悲哀和麻木。
保羅和昨天為自己指路的老人進(jìn)行了溝通,他懂得簡(jiǎn)單的英語(yǔ)。老人告訴保羅,村里人認(rèn)定馬特利的回歸將會(huì)帶來(lái)災(zāi)難,神明會(huì)用火懲罰和馬特利接近的每一個(gè)人。很快,保羅出資興建的馬特利新家落成,但火災(zāi)隨即發(fā)生了。保羅出去采購(gòu)生活用品回來(lái),發(fā)現(xiàn)村子里人聲嘈雜,遠(yuǎn)處冒起了濃煙。他匆忙趕回小屋,才發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)已經(jīng)被燒得一片狼藉。
時(shí)光流逝,半年多內(nèi),馬特利和保羅的住所,遭遇了大大小小三十多次的火災(zāi)。保羅發(fā)現(xiàn),在雷雨天氣后,或極度高溫干燥,空氣濕度低的天氣里,是住宅火災(zāi)的高發(fā)期。只是,怪火的火源到底是由什么引起的,還是讓人摸不著頭腦。
2011年5月7日早晨,保羅在瀏覽網(wǎng)絡(luò)新聞,推特上,意大利新聞媒體推出一條消息:在意大利旅游勝地,發(fā)爾米雅發(fā)現(xiàn)了一名叫貝耐戴多·蘇比諾的16歲少年。他有著奇異的體質(zhì),所到之處,能引發(fā)劇烈的火災(zāi)。
新聞下面,還放著一名網(wǎng)友現(xiàn)場(chǎng)實(shí)拍的視頻鏈接。保羅點(diǎn)擊了視頻,忽然覺(jué)得,馬特利來(lái)到了自己的身后。保羅回頭看到,馬特利被這個(gè)視頻吸引了,目不轉(zhuǎn)睛地盯著筆記本的屏幕。突然,一股焦糊的味道開(kāi)始彌漫,筆記本上,出現(xiàn)了藍(lán)色的火花,保羅大驚失色。隨著火焰變成橙紅的顏色,整個(gè)筆記本,和放著筆記本的桌子開(kāi)始了燃燒。他迅速拿起了屋內(nèi)四處放置的滅火器進(jìn)行了撲救。馬特利驚惶極了,雙膝跪下開(kāi)始祈禱。這已經(jīng)成為火災(zāi)發(fā)生時(shí)他的習(xí)慣。而保羅內(nèi)心里充滿了驚喜,他敏銳地意識(shí)到,自己似乎抓住了冥冥中的那條線索。
接下來(lái)的日子里,保羅開(kāi)始頻繁地要求馬特利配合自己展開(kāi)實(shí)驗(yàn)。他找來(lái)各種物體,要求馬特利對(duì)著它們進(jìn)行凝視。馬特利似乎很惶然自己可能引發(fā)的后果,目光總是閃爍。保羅認(rèn)真地告訴馬特利:只有配合試驗(yàn),才能解決這個(gè)問(wèn)題,才能讓你過(guò)上正常人的生活!
事實(shí)證明了保羅的揣測(cè),馬特利長(zhǎng)久地凝視一件物體,會(huì)讓那件物體的溫度開(kāi)始高升,隨后燃燒??墒牵A_發(fā)現(xiàn),當(dāng)研究取得突破后,自己下一步卻無(wú)法繼續(xù)進(jìn)行下去。因?yàn)?,要研究為什么?huì)有這個(gè)現(xiàn)象發(fā)生,需要大量貴重的儀器對(duì)馬特利進(jìn)行身體監(jiān)測(cè)和檢查。而這些儀器,是自己無(wú)力擁有的。馬特利似乎看出了什么,他默默地收拾了自己簡(jiǎn)單的生活物品,想要離開(kāi)哈迪巖村,回到山中的山洞內(nèi)居住。毫無(wú)疑問(wèn),馬特利再次絕望了!endprint
保羅攔下了馬特利,雖然他不知道,接下來(lái)自己能做些什么,還能做多少。但是他堅(jiān)定的告訴馬特利,自己一定不會(huì)停止對(duì)這件事情的研究。馬特利的離開(kāi),會(huì)讓自己更加絕望和孤獨(dú)。人生會(huì)陷入到無(wú)邊的黑暗當(dāng)中。
靜電人的怪火之謎
保羅和馬特利,麻木地又度過(guò)了一年多的時(shí)間。一封保羅昔日同事發(fā)來(lái)的E-mail,給事情帶來(lái)了新的轉(zhuǎn)機(jī)。
E-mail里提及的是美國(guó)紐約布魯克村理工學(xué)院的畢奇教授,他是一位研究爆炸靜電學(xué)的權(quán)威,同時(shí)也對(duì)“馬特利現(xiàn)象”深感興趣的專家,他認(rèn)為:是人體所帶的高強(qiáng)靜電在釋放時(shí)引起了怪火。恰巧,2012年末,俄亥俄州的一家電機(jī)廠,在一段時(shí)間內(nèi)火災(zāi)頻頻,有時(shí)一天內(nèi)竟有8起之多。畢奇教授親自到工廠檢驗(yàn)。他請(qǐng)每個(gè)員工站到一塊金屬板上,手里拿著一塊電板,畢奇教授則注意觀察靜電電壓表的變化。結(jié)果發(fā)現(xiàn),有一名女工身上的靜電為3萬(wàn)伏特,電阻為50萬(wàn)歐姆。
畢奇便建議廠主將該女工調(diào)到不與易燃物品接觸的部門。后來(lái),這個(gè)廠里再也沒(méi)有發(fā)生過(guò)火災(zāi)。這肯定了畢奇的推論,他解釋說(shuō),在干燥的冬天,差不多每個(gè)人身上的靜電都上升到幾千伏特。在十萬(wàn)人中,會(huì)有一個(gè)人的皮膚特別干燥,因此產(chǎn)生的靜電也就特別高。
凡是身上帶有這種靜電的人,都十分危險(xiǎn),如果“放射”出來(lái),又遇上空氣中存在超量的可燃?xì)怏w,就極易“碰撞”出“星星之火”,進(jìn)而“燎原”。保羅馬上跟畢奇進(jìn)行聯(lián)系。他怕失去這次可以借用設(shè)備的機(jī)會(huì),還耍了一個(gè)小小的花招。保羅告訴畢奇,自己和馬特利在一起生活了幾年時(shí)間,也對(duì)馬特利做過(guò)靜電的測(cè)試。馬特利正是另外一個(gè)靜電值超乎常人的人選。自己有興趣和畢奇一起,對(duì)馬特利進(jìn)行深入的研究。并且寫(xiě)明了,馬特利能將靜電從眼中放射出去,引起火災(zāi)的情況。
2011年12月,畢奇帶著繁重的儀器設(shè)備來(lái)到了哈迪巖村,邀請(qǐng)保羅和馬特利參與儀器實(shí)驗(yàn)。兩個(gè)人當(dāng)即對(duì)馬特利展開(kāi)了系列的監(jiān)控和實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明,馬特利身上的靜電的確遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出常人,甚至超出了俄亥俄州電機(jī)廠那名“闖禍”的女工十幾倍,這已經(jīng)超出了人體的極限。馬特利能夠存活下來(lái),沒(méi)有發(fā)生自燃,簡(jiǎn)直是一個(gè)天大的奇跡。
2012年1月進(jìn)行的多次試驗(yàn)中,兩個(gè)人通過(guò)儀器的檢測(cè)和捕捉。發(fā)現(xiàn)了空氣中存在著一種比原子還小的微粒子,當(dāng)馬特利凝視物品時(shí),不知什么原因,這些獨(dú)特的微粒子開(kāi)始向著物體凝聚。然后引起快速的燃燒。兩人將這種物品稱之為“燃粒子”,而將有這樣特質(zhì)的人被稱為“靜電人”。
同時(shí),保羅苦苦追尋的殺害蒂娜的兇手,正是這些燃粒子,如果人體具備吸引燃粒子的特性,就會(huì)讓它隨呼吸進(jìn)入體內(nèi),發(fā)生燃燒,引起自燃。
7月初,保羅和畢奇對(duì)外公布了研究的進(jìn)展和成果?!叭剂W印钡陌l(fā)現(xiàn),引發(fā)了熱烈的爭(zhēng)論和研究熱潮。因?yàn)轶w積過(guò)小,對(duì)它以前又未知,想要清楚地研究出它的特性還需要漫長(zhǎng)的時(shí)間。而人體為何存在差異,能夠讓靜電積累到爆發(fā)的地步,依舊還是一個(gè)現(xiàn)在沒(méi)有破解的問(wèn)號(hào)。
但保羅和畢奇的研究,讓這扇緊閉的大門打開(kāi)了一條縫,找到了打開(kāi)這把大門鑰匙的雛形。保羅心愿得償,他下一步要進(jìn)行的,是如何能夠讓馬特利受到防護(hù),不再引起災(zāi)難。保羅說(shuō),也許,古代神話故事里的火神,就是馬特利這種具備特殊體質(zhì)的人。他們不是災(zāi)難,而是人們揭開(kāi)一個(gè)又一個(gè)科學(xué)謎團(tuán)所不可或缺的財(cái)富。endprint