機器人來了：關(guān)于機器人未來的五個預測

機器人在媒體眼中毀譽參半。一會兒說它們給我們打掃房屋和遞送批薩,一會兒又說它們竊取我們的工作并威脅要接管我們的世界。經(jīng)過一百多年科幻書籍和電視節(jié)目的渲染,機器人在科技界仍然是一個“好或不好”的爭議性話題。它們要么注定會拯救地球,要么注定會摧毀世界。

但這些說法究竟有多少是真實的呢?全世界現(xiàn)有860多萬臺機器人,機器人領(lǐng)域也被認為是“全球增長最快的產(chǎn)業(yè)”,所以我們越發(fā)想知道,充斥著機器人的未來到底是個什么樣子。

我們應該對機器人感到害怕還是歡迎?更為重要的是,機器人究竟是什么?我們是否應該將自動真空吸塵器和自助結(jié)賬系統(tǒng),視為新機器人技術(shù)革命的一部分?或者它們只是不斷擴張的物聯(lián)網(wǎng)(I0T)的更多具體實例而已呢?

為了解答這些問題,e絡(luò)盟對有望用于醫(yī)院、商店、甚至工作場所的一些最具革命性的機器人進行了評審。通過此次評審,總結(jié)出了未來五年會變?yōu)楝F(xiàn)實的五大預測,它們給這個行業(yè)帶來的核心挑戰(zhàn),以及談到機器人的未來時應當重點關(guān)注的領(lǐng)域。

設(shè)計人員將逐漸克服恐怖谷效應

所謂“恐怖谷”是一種審美假設(shè),即:當機器人的外形和動作與人類近似但又不完全一樣時,人們的反應一般是不舒服甚至反感。所以,機器人的生產(chǎn)將更多地聚焦于自主機器的發(fā)展,而非較為傳統(tǒng)的人形機器人。

雖然人類似乎永遠都無法逾越恐怖谷,但實際上人形美學對于將來許多機器人項目的成功至關(guān)重要。隨著機器人在各種服務(wù)和社會環(huán)境(醫(yī)院、養(yǎng)老院等)中越來越多地取代人工,擬人化特征的需求將變得日益重要。正如社會技術(shù)學家雪莉·特克爾(Sherry Turkle)所認為的那樣,“機器人的面部是一種推動因素,它鼓勵我們想象機器人可以站在我們的角度考慮問題,而我們也可以站在它們的角度考慮問題?！?/p>

“逼真”機器人的需求日益增長,因此開發(fā)者必須克服恐怖谷效應,這一點將變得越來越重要。那么在如何克服恐怖谷效應方面,機器人工程師將逐漸轉(zhuǎn)向半人形機器人的開發(fā),這種機器人保留了傳統(tǒng)機器的形式,同時也擁有非?；镜?甚至是卡通式的)人類特點。Baxter即是一個最新的例證,它是由波士頓Rethink Robotics公司新近推出的一款機器人。Baxter的身體仍然保留了相當?shù)湫偷纳a(chǎn)線手臂,然而它的界面配備了兩個對于運動十分敏感的卡通眼睛。這些特點足以觸及我們的“達爾文按鈕”,鼓勵我們與之互動,但它又不會因為過于接近人類而觸發(fā)恐怖谷效應。這樣的設(shè)計可能就是面向大眾的機器人技術(shù)的未來。

loT將促使機器人從功能型向社交型轉(zhuǎn)變

目前,大多數(shù)面向消費者的機器人僅執(zhí)行功能性的任務(wù)。從空投無人機到Roomba吸塵器,絕大多數(shù)機器人的編程純粹是為了服務(wù),而不是為了溝通。

我們預測,未來五年這種關(guān)系將開始發(fā)生改變,蘋果Siri等個人助理應用的出現(xiàn),將使消費者習慣于同設(shè)備直接說話的自然溝通方式。目前機器人產(chǎn)業(yè)已廣泛采用這些復雜的語音識別軟件,因此我們有望見證功能型機器向社交“伙伴”的快速轉(zhuǎn)變。

2015年,市場上已經(jīng)推出了多款社交型機器人。上個月,RoboKind推出了Milo,這種機器人伙伴旨在幫助自閉癥兒童培養(yǎng)他們的社交技能。同樣在今年,眾籌網(wǎng)站Indiegogo募集了220萬美元用于開發(fā)JIBO,它是一種自主型家庭“幫手”。

這種開發(fā)項目給人的感覺像是科幻小說,但物聯(lián)網(wǎng)(IoT)的興起使得消費類機器人迅速成為了現(xiàn)實。全世界擁有近250億臺聯(lián)網(wǎng)設(shè)備,像JIBO這樣的機器人可以與周圍的各種聯(lián)網(wǎng)設(shè)備互動,因此能夠在社交環(huán)境中發(fā)揮作用。這個網(wǎng)絡(luò)增加的設(shè)備(以及機器人)越多,這些機器就會變得越“智能”。