日本的人口結(jié)構(gòu)在過去50年中迅速老齡化。1965年，65歲以上的老年人口約620萬人，老年人口比率只有6%左右。2012年老年人口達(dá)到3100萬人，老年人口比率高達(dá)24%。據(jù)相關(guān)預(yù)測，2050年日本老年人口將達(dá)到3800萬人，老年人口比率預(yù)計將會高達(dá)39%。而另一方面，未成年人在1965年是3600萬人，在2012年已經(jīng)減少至2300萬人，據(jù)相關(guān)預(yù)測，2050年將降為1300萬人。作為社會保障制度的被支撐者和支撐者，日本老年人口與從20到64歲的人口的比例在1965年約為1：9，但2012年已是1：2.5左右，預(yù)計在2050年甚至?xí)_(dá)到1：1，換句話說，日本將迎來每個勞動力就要撫養(yǎng)一位老人的時代。

一直以來，伴隨著日本人口結(jié)構(gòu)的老齡化，養(yǎng)老金、醫(yī)療等社會保障支付費用逐年增加。但另一方面，社會保障繳費總額的增速卻明顯滯后。因此，社會保險支付費用對公共費用撥款的依賴程度正越來越高，國庫撥款一直在以每年1萬億日元的規(guī)模增加。在此背景下，國家的一般財政支出總額也一直在增加，1990年度約為69萬億日元，2011年度則增加至101萬億日元。相較于此，國家的一般稅收1990年度約為60萬億日元，2011年度減少到大約43萬億日元。這樣的結(jié)果，就使國家的一般財政支出總額與稅收之間的差額不斷擴(kuò)大，作為彌補這一缺口的必然舉措，日本政府1990年度新發(fā)國債的發(fā)行額約為6萬億日元，而2011年度就已經(jīng)增加到約43萬億日元。隨著新發(fā)國債發(fā)行額的急劇增加，日本近幾年的公共債務(wù)余額相對GDP而言一直超過200%且逐年增加，在發(fā)達(dá)國家中情況最為嚴(yán)重。

為了破解社會保障的資金來源對公共費用撥款依賴程度越來越高的難題，改變一直以來通過新發(fā)國債將負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)移給后人的做法，日本政府正在推行“社會保障與稅制一體化改革”。改革的基本思想是讓每一代人都廣泛公平地分擔(dān)使廣大國民都受益的社會保障所需的費用。而上調(diào)消費稅率是其重要突破口。之所以選擇消費稅作為社會保障的資金來源，其理由有三：第一，消費稅的稅收收入較為穩(wěn)定，不會被經(jīng)濟(jì)是否景氣及人口結(jié)構(gòu)變化輕易左右，即便經(jīng)濟(jì)不景氣，購買生活必需品依然是剛性需求，因而很難撼動稅收基礎(chǔ);第二，社會保障負(fù)擔(dān)不會集中于勞動人口等特定人群，給經(jīng)濟(jì)活動造成的負(fù)面影響也就比較小;第三，資金籌措能力較強。