話說某一天，中原腹地的某個村子，突然熱鬧非凡。當?shù)毓賳T正走街串戶，逐一向老人送上米面、衣物。在患有腦中風的鰥寡老人王老五家，官員向陪護男子親切詢問了老人的病情，并囑咐陪護照顧好老人……事實上，這是唐朝養(yǎng)老的一種模式。按唐朝規(guī)定，朝廷賞賜給老人的各種生活物品，當?shù)毓賳T必須親自送到老人家。

對老人而言，生活在唐代還是比較幸福的，因為那時的養(yǎng)老模式已經(jīng)基本上實現(xiàn)讓官員和老百姓都滿意。不僅官員退休的待遇超過前代，老百姓的養(yǎng)老也基本不成問題。

這到底是怎么做到的呢？

首先是人口基數(shù)少。根據(jù)墓志及眾多史料測算，唐朝的人均壽命大概在57歲左右。這也就意味著，唐朝的老人其實并不多。據(jù)測算，唐朝人口約為5000萬，而老人基本在270萬左右。唐代國力強盛，老人又少，養(yǎng)老相對來說就不難了。

唐朝府兵制度規(guī)定，對那些照顧老人的兒子，可以免除兵役。唐朝還設(shè)立了“給侍”制度，以法律的形式強制保障老人的養(yǎng)老問題。如天寶八年（749年），唐玄宗曾下令：“天下百姓七十五以上，婦女七十以上，宜各給一人充侍?！边@種角色叫“侍丁”，是專門侍奉老人的。開元二十五年（737年），《戶令》規(guī)定：“諸年八十及篤疾，給侍一人，九十二人，百歲三人。皆先盡子孫，次取親鄰?！被蚴莾号⒒蚴墙?，或是陌生人，如犯人。其中的陌生陪護是唐朝獨有，此舉堪稱社會化養(yǎng)老的鼻祖。

唐朝還禁止子女與父母分居，同時對那些人口眾多且同居和諧的地區(qū)進行表彰，類似“尋找最美孝敬鄉(xiāng)村”等等，在當時叫“仁孝鄉(xiāng)、旌義里、敦俗鄉(xiāng)”。

此外，每年秋天，國家舉行隆重的養(yǎng)老禮活動，皇帝親自參加。接著，各地方還會有各種鄉(xiāng)飲酒禮。儀式之外，還有發(fā)實物，如皇帝即位、出游巡視、祭祀典禮、冊立皇后、立太子、出現(xiàn)祥瑞等，每次都會向天下老人賞賜。如貞觀二十三年（649年）五月，下了一場甘雨，太宗大喜，“賜天下八十以上栗帛”。據(jù)統(tǒng)計，唐太宗在位的23年間出外巡幸高達27次，每次都要頒布養(yǎng)老詔敕。具體賞賜多少，并沒有特別的規(guī)矩，少則可供老人享用一個月，多則半年，甚至一年。具體賞賜物品種類，多達幾十種，多是糧食、生活用品、紡織品或是農(nóng)耕用具，甚至還有拐杖。

物質(zhì)賞賜之余，還有精神封賞，比如給老人授予虛職，以示尊敬。弘道元年（683年）二月，“大赦天下老人，百歲以上者扳授下州刺史，婦人板授郡君，九十以上者板授上州司馬，婦人板授縣君，八十以上板授縣令，婦人量賜栗帛。”這對一輩子都沒混上個一官半職的人來說，是莫大的安慰。

唐朝還有養(yǎng)老院，名曰“病坊”，專門收養(yǎng)老人，基本依托佛教的寺院而建，不過總數(shù)并不多。到了宋朝，各種名目的養(yǎng)老院多了起來，而前面提到的陌生“侍丁”制度到宋朝以后就徹底消失了。

再說官員的退休養(yǎng)老，那時管退休叫“致仕”。唐朝規(guī)定，七十歲退休，退休后拿一半工資，即“半祿”。有一種說法是唐朝官員的退休工資與土地收入，是普通百姓家庭的2.5倍到60倍，哪怕是最低下限，仍比普通百姓高很多，但官員養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，也難免不夠花。如從公安部長位置上退休下來的白居易，因為退休工資不夠花，甚至要變賣家產(chǎn)。官員退休需要養(yǎng)老，在職官員也要養(yǎng)父母二老。對此，唐朝規(guī)定一旦父母年事已高，疾病纏身，久臥在床，朝廷準許官員將父母接到身邊，或申請調(diào)換到父母居住地就職，甚至還可以申請待遇高的職位，以高薪孝養(yǎng)父母。

唐朝養(yǎng)老的好日子直到“安史之亂”便被徹底打亂，連年的兵荒馬亂讓百姓的生活苦不堪言。最有代表性的便是白居易的《賣炭翁》中描繪的：“伐薪燒炭南山中，滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑，賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食?！保ㄙY料來源：上海觀察）