1940年5月16日下午4點，湖北襄河，日軍包圍圈內(nèi)。

第五戰(zhàn)區(qū)總指揮張自忠將軍帶領(lǐng)手下剩余的百余人迎擊敵人的新一輪沖鋒……半個小時后，將軍戰(zhàn)死，余下守軍引爆雷管殉國。

將星隕落七十年，重新審視這場戰(zhàn)役，就會發(fā)現(xiàn)張自忠之死存在諸多疑問。身為戰(zhàn)區(qū)總指揮的他完全可以坐鎮(zhèn)中軍，從容調(diào)遣。但為何處事一向謹(jǐn)慎的張自忠在襄河戰(zhàn)場上僅率幾百人孤軍深入，主動投入日軍包圍，壯烈殉國？

強(qiáng)裝笑顏下的和平

1935年“華北事變”后，日本妄圖實現(xiàn)“華北自治”，逼迫國軍撤出華北防區(qū)，僅留宋哲元率領(lǐng)的第29軍在平津兩地駐防。奉行“攘外必先安內(nèi)”政策的蔣介石給這支部隊的訓(xùn)令是“忍辱負(fù)重，既不主動打仗，也不放棄華北，與日軍做長期周旋”。

領(lǐng)袖一句指令，說得倒是輕巧，但執(zhí)行起來卻艱難無比。時任29軍38師師長，身兼察哈爾省省長、天津市市長的張自忠面對日軍劍拔弩張的態(tài)勢，奉著蔣介石“忍辱負(fù)重”的指示，進(jìn)不能戰(zhàn)，退不能守，強(qiáng)裝笑顏地維持著苦澀的和平。也正因張自忠為人謹(jǐn)慎，行事儒雅，他獲得了日本軍政兩界的一致信任。

在此危局下，二十九軍全軍將士對日本人都橫眉立目，唯有張自忠一人，竟與日軍保持往來！這不免讓不了解真相的民眾起疑。1937年4月，日軍為在全面侵華前制造和平假象，邀請張自忠率領(lǐng)代表團(tuán)訪日。此舉更加深了輿論的懷疑。

根據(jù)當(dāng)時《北平日報》所報道，“（平津兩地）輿論沸沸揚揚，傳張自忠與日本人定了‘密約’，并接受了日本人所贈的巨款?！钡珦?jù)已故歷史學(xué)家高華先生的考證，實際上，張自忠在出訪日本期間，“言行謹(jǐn)慎，態(tài)度堅決，并多次對日方的不友好行為進(jìn)行了抵制”。之所以日本人放出口風(fēng)，說“親日氣氛已收到相當(dāng)效果”，高華先生認(rèn)為，“這是日本人為達(dá)到離間張自忠的目的所為?！?/p>

北平最后七日

1937年7月7日，日軍炮擊二十九軍駐守的宛平縣城，中國軍隊奮起抵抗，震驚中外的盧溝橋事變爆發(fā)。對此，南京對二十九軍的指示是“迎戰(zhàn)但不求戰(zhàn)”。

至7月下旬，日軍陸續(xù)從國內(nèi)和東北增調(diào)到平津地區(qū)的部隊，總兵力達(dá)到十幾萬人。7月28日凌晨，日軍發(fā)動全線進(jìn)攻。倉促迎戰(zhàn)的二十九軍猝不及防，副軍長佟麟閣、趙登禹陣亡。余部潰退，北平危在旦夕。

蔣介石連發(fā)5條電令，告知29軍軍長宋哲元放棄平津，余部撤至保定。

當(dāng)時的宋哲元面臨著一個艱難抉擇：若戰(zhàn)，二十九軍將面臨全軍覆沒的危險。若走，則必須有人出面同日軍交涉，為大部隊的撤離爭取時間。幾乎所有軍官都明白，在此敵對之際，同日軍進(jìn)行交涉，定會遭到全國輿論的唾罵。

“誰愿意出面救這個局？”軍長宋哲元在撤離前最后一次高級軍事會上問在座的六位師級干部。在座的六人一言不發(fā)，氣氛悲憤。最后，張自忠站起身來。

宋哲元深知張自忠這一站意味著什么，臨行前，他握住張自忠的手說：“慷慨赴死易，從容負(fù)重難。我們今晚就走了，讓你為難了。二十九軍的戰(zhàn)線過長，你設(shè)法在北平拖住日本人，為我們爭取一周緩沖時間，帶我軍收縮集結(jié)后，便可恢復(fù)有利態(tài)勢?！?/p>

后來，時任二十九軍副軍長秦德純回憶道：“臨行，張將軍含淚告訴我，你同宋先生成了民族英雄，我怕成了漢奸了?！?/p>

隨后幾天里，北平市民發(fā)現(xiàn)二十九軍已經(jīng)拋棄他們撤走了，而以張自忠署名的告示卻在四處張貼，勸民眾各安其業(yè)。于是輿論大嘩，都認(rèn)為張自忠做了漢奸，一時間舉國聲討。對于視榮譽感為生命的張自忠來說，這段時期的遭遇對他打擊極大，從此萌發(fā)死志。

“大漢奸”的苦澀之旅

正在平津兩地百姓痛罵張自忠的漢奸行徑時，全國的輿論也憤然跟進(jìn)。1937年9月28日《大公報》發(fā)表《勉北方軍人》一文，痛罵張自忠“賣國變節(jié)”，稱其為“張逆自忠”。

就在這舉國痛罵聲中，張自忠卻始終與日軍緘默地周旋，估算著第二十九軍有序撤離的時間，努力使平津免于屠城。到8月7日，張自忠自覺維持一周的使命已經(jīng)完成，留在北平已毫無意義，便辭去了一切代理職務(wù)，躲進(jìn)了一家德國醫(yī)院，乘美國人的汽車離開平津。

9日凌晨，當(dāng)張自忠風(fēng)塵仆仆地抵達(dá)濟(jì)南，本來以為會得到山東省主席韓復(fù)榘的幫助，但卻遭到了韓復(fù)榘的惡語相向。隨即，韓復(fù)榘命令下屬押解張自忠去南京候?qū)?。后來秦德純回憶道：“沿途車站，皆是學(xué)生，大呼‘抓捕漢奸張自忠’?！?/p>

從車廂外傳出的陣陣罵聲，讓張自忠清醒地知道了此時自己的公眾形象?！吧鐣矫骖H有不諒解……事實勝于雄辯，（我）必死而后生。”羈押在南京的張自忠在日記中如此寫道。也正在此時，“死”這個字，便頻頻出現(xiàn)在張自忠的口中。

視死如歸

到達(dá)南京后，張自忠得到了蔣介石接見。經(jīng)馮玉祥、張治中等人的勸諫，蔣介石感嘆道：“此良將苦撐華北，忍辱負(fù)重，置個人名譽于不顧，反倒被誣做漢奸，實所天理不容?！?/p>

隨即，蔣介石準(zhǔn)許張自忠歸隊，任原二十九軍改編后的五十九軍軍長。

回到部隊當(dāng)天，張自忠與老部下痛哭，說：“今日回軍，除共同殺敵報國外，是和大家一同尋找死的地方?！痹陔S后的日子里，每逢打仗，張和他的部隊都沖在最前面，因為他們知道，作為“頭號漢奸”的他，沒有撤退的權(quán)利。在徐州會戰(zhàn)中，他痛擊號稱“鐵軍”的日本板垣師團(tuán)的兩個聯(lián)隊。取得了日進(jìn)60公里的“臨沂大捷”。在張自忠的持續(xù)炮火打擊下，板垣征四郎曾數(shù)次羞憤而欲自殺。

盡管如此赫赫軍功在他人身上也許早已閃耀，但在張將軍身上似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，輿論并沒有否認(rèn)他當(dāng)“漢奸”的歷史。其實，心灰意冷的張自忠早就清楚，“漢奸”的惡名唯有一死才能洗刷干凈，唯有以身殉國，才能扭轉(zhuǎn)輿論的誤解。

于是，1940年5月，湖北襄河前線，悲劇發(fā)生了……