在距海南島180多海里的東南海面上，有一片島嶼宛如朵朵星蓮、顆顆珍珠浮于萬頃碧波之中，那就是令人向往而又充滿神秘色彩的西沙群島。西沙群島在自然資源和海景方面，毫不遜于世界知名的頂級海島。與馬爾代夫相比，西沙群島海洋資源更加豐富，適合進行多樣性、多層次的中高端旅游開發(fā)。

琛航島是紀念清末到此的“琛航艦”而得名。琛航島是中部凹陷，四周沙堤包繞的島嶼，呈彎曲三角形，面積約0.43平方公里。島中部平坦，四周礫堤包繞著的淺湖有兩個，島中部挖有水井，但不能飲用。

琛航島有沙堤環(huán)繞，島上植被茂盛。該島坐落在環(huán)礁上，與處于同一個珊瑚礁盤上的廣金島有一條長堤相連接，環(huán)礁內(nèi)有潟湖，環(huán)礁北部開口形成航道連接外海，使琛航島成為航行條件很好的港口。

琛航島西側(cè)淺湖已被基本填平，但是部分仍有積水。因為包繞瀉湖的堤圍是由珊瑚礫所成，透水性強，故漲潮時，海水可滲入淺湖中，使湖水變咸。琛航島西北角和東北角曾有漁民建立小石廟2座，今已拆去。但由西北小廟中供奉的明龍泉窯觀音像，可知明代已有漁民來此捕魚。

琛航島曾一再為外國入侵者所侵占，1932年年法國曾派兵登陸，1956年南越派軍隊占領(lǐng)，后自動撤守。1974年1月，中國自衛(wèi)還擊前已實際控制該島，現(xiàn)建有18烈士紀念碑在島上以茲紀念。