本刊訊：2015年12月1日上午，伴隨著長長的汽笛聲，由額濟(jì)納開往哈密的57005次貨運(yùn)列車，緩緩駛向茫茫戈壁。這標(biāo)志著東起內(nèi)蒙古額濟(jì)納旗，西至新疆哈密，全長628.8公里的額哈鐵路貨運(yùn)線路正式開通運(yùn)營。沿著曾經(jīng)張騫出使西域的居延古道，額哈鐵路這條連接華北與西北的鐵路通道也正式形成。

額哈鐵路連接內(nèi)蒙古西部、甘肅北部和新疆東部，是國家“一帶一路”戰(zhàn)略和《中長期鐵路規(guī)劃網(wǎng)》重點(diǎn)工程，鐵路全線初期開放車站有額濟(jì)納、黑鷹山、馬鬃山、明水、梧桐水、駱駝圈子、哈密東等20處車站，其中，哈密東、額濟(jì)納為既有站。設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)為國鐵I級(jí)，設(shè)計(jì)時(shí)速120公里。鐵路所處大部分地段位于沙漠戈壁區(qū)，沿線無路、無水、無電、無人煙、無通訊等，施工條件困難，施工難度近乎青藏鐵路。額哈鐵路阿拉善盟新建額濟(jì)納旗火車站至紅泉站十個(gè)站的房建及電務(wù)工程由中鐵六局集團(tuán)公司承建。

自2014年6月30日開工建設(shè)以來，鐵路建設(shè)者克服困難，累計(jì)完成路基土石方3 364.42萬立方米，為計(jì)劃的78.2%；9座特大橋、37座大橋、121座中橋、1 863座小橋及涵洞全部開工建設(shè)。建成后，將改變新疆與內(nèi)地鐵路通道千里一線牽的格局，形成新疆最便捷的出海通道。

該鐵路建成后，烏魯木齊到呼和浩特的鐵路里程將縮短451公里，將成為我國華北地區(qū)通往西北地區(qū)的一條直接通道，也將是新疆連接華北、東北和通向首都北京的捷徑線路。

據(jù)有關(guān)專家測算，如果設(shè)計(jì)列車速度為120公里／小時(shí)，修建新疆哈密至內(nèi)蒙古額濟(jì)納旗鐵路線，可使烏魯木齊至北京列車運(yùn)行時(shí)間由原來的48小時(shí)減少至24小時(shí)，將極大地縮短新疆與內(nèi)地的距離。而目前，北京至烏魯木齊現(xiàn)有的Z字頭客車最快需31小時(shí)。

額哈鐵路沿線地域廣袤，資源豐富，尤其是新疆作為我國煤炭戰(zhàn)略后備區(qū)地位的逐步顯現(xiàn)。額哈鐵路建成后，可作為大秦線最主要后備集運(yùn)通道，與臨策鐵路、包蘭鐵路、集包鐵路、大包鐵路共同構(gòu)成疆煤外運(yùn)主通道之一，對開發(fā)新疆資源、促進(jìn)西部三省經(jīng)濟(jì)發(fā)展繁榮起到積極的推動(dòng)作用，促進(jìn)新疆成為我國能源重要的戰(zhàn)略接替區(qū)。

額哈鐵路是新疆與東北華北地區(qū)便捷通道——臨哈鐵路的重要組成部分，為我國“五縱五橫”路網(wǎng)主骨架西北北部出海通道的主要構(gòu)架。目前，蘭新線是新疆地區(qū)與祖國內(nèi)地進(jìn)行交流的唯一鐵路線，鐵路運(yùn)輸?shù)臋C(jī)動(dòng)靈活性較差。額哈鐵路建成后，將與臨策鐵路形成連接西北地區(qū)與華北地區(qū)、環(huán)渤海地區(qū)的鐵路運(yùn)輸新通道，改變新疆與內(nèi)地鐵路通道千里一線牽的格局，形成新疆最便捷的出海通道具有重要意義。

額哈鐵路的修建，將形成連接西北地區(qū)與華北地區(qū)、環(huán)渤海地區(qū)的鐵路運(yùn)輸新通道。臨策鐵路、額哈鐵路組成臨哈鐵路并貫通后，向西延伸至阿拉山口可通往中亞及歐洲，向東經(jīng)臨河、呼和浩特、張家口、北京，可抵唐山和天津港，可形成以天津港為橋頭堡的第二亞歐大陸橋新便捷輔助通道；向北與策克口岸鐵路相通，對構(gòu)筑蒙古、中亞等內(nèi)陸國家新的便捷出海通道具有重要意義。