劍橋大學(xué)的評議堂，是學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)用來辦公和授予學(xué)位的場所，被稱為“劍橋最莊嚴(yán)神圣之地”。然而在1962年7月29日早晨，劍橋大學(xué)的師生們一覺醒來，發(fā)現(xiàn)評議堂21米高的屋頂上，竟停著一輛破舊的奧斯汀牌汽車！這令他們驚詫不已，因?yàn)闆]有任何階梯可以抵達(dá)評議堂的屋頂。第二天，世界各大媒體紛紛在頭版頭條報(bào)道了這一令人驚詫的事件。

消防人員曾多次嘗試用吊車將這輛汽車吊下來，但都沒有成功。后來，在當(dāng)?shù)鼐旌褪姓と说呐浜舷?，花了近一周的時(shí)間，才將這輛“空中汽車”重新放回地面。

不少師生對于屋頂上的惡搞行為非常憤慨，要求校方查出事情的真相并對惡搞者進(jìn)行懲罰。然而50年來，沒有人知道這件事是誰通過什么方法做的，“空中汽車”之謎一直困擾著劍橋大學(xué)的每屆學(xué)生。

直到2012年7月29日，當(dāng)年參與惡搞事件的劍橋大學(xué)學(xué)生團(tuán)聚，慶祝惡搞事件發(fā)生50周年，現(xiàn)年74歲的策劃者彼得·戴維才首次披露了此事的內(nèi)幕。

當(dāng)時(shí)24歲的戴維是劍橋大學(xué)岡維爾與凱斯學(xué)院的一名學(xué)生。有一次課間，天空下起了小雨，戴維坐在教室里望著評議堂空曠的屋頂發(fā)起呆來，突然間腦海里萌生了讓評議堂的屋頂變得更有趣些的想法。放學(xué)后，戴維在評議堂附近的一處角落里發(fā)現(xiàn)了一輛廢棄的奧斯汀牌汽車，于是他靈機(jī)一動(dòng)，決定將這輛汽車弄上評議堂的屋頂。

在戴維的倡議下，他所在寢室的其他5名同學(xué)和隔壁一個(gè)寢室的6名同學(xué)積極響應(yīng)惡搞評議堂的計(jì)劃。為了不被人發(fā)現(xiàn)，他們在教室里潛伏到深夜才悄悄展開行動(dòng)。12名參與者被戴維分成地面、橋梁和抬吊3個(gè)小組。地面小組推著汽車抵達(dá)評議堂，橋梁小組把一塊木板架在評議堂屋頂和岡維爾與凱斯學(xué)院一個(gè)塔樓窗戶之間的2.4米寬的空隙間，然后將由繩索、鉤子和滑輪組成的簡易吊車工具遞送到屋頂上。最后，抬吊小組到達(dá)評議堂的屋頂上，將汽車吊上了屋頂。由于配合得十分默契，行動(dòng)非常迅速，這12名同學(xué)并未被巡邏人員發(fā)現(xiàn)。

盡管戴維認(rèn)為計(jì)劃比較周全，但還是百密一疏。校方很快通過宿舍管理員了解到，有兩個(gè)寢室的12名學(xué)生在屋頂出現(xiàn)汽車的前一天晚上，回宿舍的時(shí)間非常晚。

當(dāng)時(shí)的岡維爾與凱斯學(xué)院院長休·蒙蒂菲奧爾獲悉了這些惡搞者的身份后，將他們秘密召集到一起。戴維以為他們將受到嚴(yán)厲的責(zé)罰，但讓他意外的是，蒙蒂菲奧爾院長非但沒有責(zé)罰他們，還極力贊揚(yáng)他們做出了“驚人的創(chuàng)舉”。為了獎(jiǎng)勵(lì)他們的“創(chuàng)舉”，蒙蒂菲奧爾院長還偷偷給兩個(gè)寢室各送了1箱香檳酒表示慶祝。并且為了保護(hù)這些“惡作劇者”，蒙蒂菲奧爾院長一直未公開這些學(xué)生的身份，并讓知情者為這些學(xué)生保密。

劍橋大學(xué)將“求知學(xué)習(xí)的理想之地”作為校訓(xùn)，有著非常寬松的學(xué)術(shù)環(huán)境，極力鼓勵(lì)這里的學(xué)者和學(xué)生要敢于挑戰(zhàn)權(quán)威，進(jìn)行打破常規(guī)的嘗試。正因?yàn)槿绱?，自建校以來，劍橋大學(xué)誕生了88名諾貝爾獎(jiǎng)得主，成為誕生諾貝爾獎(jiǎng)得主最多的著名學(xué)府。