（引言）在民國初期的戲劇舞臺上，有兩位引人注目的旦角名伶，一位是京劇男旦梅蘭芳，另一位便是河北梆子坤伶劉喜奎。

民初梨園第一紅

劉喜奎的父親劉貽文曾入清朝海軍，參加過甲午之役，戰(zhàn)后流浪于旅順。旅順居住期間，街坊有一戲班，喜奎此時尚幼，?？此麄兣啪?，耳濡目染，遂愛上戲曲。她8歲入天津李?？瓢鄬W(xué)戲，學(xué)京劇青衣兼學(xué)花旦，10歲時，拜河北梆子演員毛毛旦為師。

當(dāng)時，女伶難登大雅之堂，戲曲舞臺上的生、凈、旦、末、丑皆由男子扮演，時間一久，聽膩了男藝人的演出，人們反而對清新俏麗的女伶趨之若鶩。北京城得風(fēng)氣之先，成立了專門培養(yǎng)坤伶的“崇雅女科班”，劉喜奎又成為它的學(xué)生。原本就有相當(dāng)造詣的劉喜奎，經(jīng)過崇雅女科班的調(diào)教及包裝，在“中和園”掛牌演出，一炮走紅。劉喜奎身材窈窕，眉目如畫，氣質(zhì)高雅清麗，是個絕代佳人。與她配戲的也是美女如云，出場時，只見滿臺鶯鶯燕燕，個個美如天仙。只要劉喜奎一登臺，京津冀那些捧角兒的便趨之若鶩。

劉喜奎先后在京、津、滬及哈爾濱、海參崴等地演出，在滬與周信芳同臺，在津、京與譚鑫培、楊小樓合作，皆獲好評。一位當(dāng)時頗負(fù)盛名的伶界大王看了劉喜奎的戲后感嘆說：“男有梅蘭芳，女有劉喜奎，吾其休矣！”

劉喜奎還是中國第一位演出新戲的戲曲女藝人，1914年她在天津演新戲《宦海潮》、《黑籍冤魂》、《新茶花》，抨擊軍閥官僚，宣傳民主自由，激發(fā)了學(xué)生的愛國熱情。

一吻罰款50銀元

劉喜奎的聲名和香艷引起了當(dāng)時軍閥政客達(dá)官貴人的垂涎，北洋時期的幾任總統(tǒng)袁世凱、黎元洪、馮國璋、徐世昌、曹錕等都曾打過她的注意。有一次袁世凱用總統(tǒng)的名義“請”她去中南海唱堂會戲。劉喜奎正在后臺化妝，一個聽差跑過來對她說“有人請”。她跟著聽差到了一間陳設(shè)華麗的屋子里，看房中無人，頓覺氣氛不對，就問：“是誰找我？有什么事？”這時，袁世凱從門后走出對劉喜奎說：“沒有什么事，請你來隨便聊聊。”劉喜奎見袁世凱不懷好意，便不卑不亢地說：“既然沒有事，我還得去化妝?！闭f完就回去了。后來袁世凱對人言：“那個女戲子真不好惹。”

“辮子大帥”張勛是好色之徒，曾邀劉喜奎到府中唱戲，想“金屋藏嬌”，后被劉喜奎識破沒有得逞。后來張勛復(fù)辟時，恰巧劉喜奎也在北京，張勛又要逼婚，劉喜奎靈機(jī)一動提出要張勛剪辮后再論婚嫁。張勛愛辮如命，當(dāng)年“北洋之虎”段祺瑞曾派專人到徐州勸他剪辮，他聞言大怒：“頭可斷，發(fā)辮絕不可剪！”沒想到，這次張勛卻痛快地答應(yīng)了劉喜奎的要求，后多虧復(fù)辟失敗，張勛自顧不暇，此事方才作罷。

一日劉喜奎在三慶園演出，夜場散戲后，她卸妝回家，至園門口，遂有某人向前擁抱吻之，警察趕來干涉，某人即掏出銀元50元，曰：“今日如愿矣！”揚長而去。

斬斷與梅蘭芳的情絲

劉喜奎與梅蘭芳堪稱是20世紀(jì)中國戲曲舞臺上的一對金童玉女。1918年，《順天時報》主持評選伶界大王，結(jié)果梅蘭芳以232865張選票獲“男伶大王”徽號，劉喜奎以238606張選票獲“坤伶大王”徽號。

觀眾的盛譽在劉喜奎和梅蘭芳的心里激起了陣陣漣漪，兩人從相互欽敬到相互欣賞，梨園圈內(nèi)的同行也都希望他們能夠喜結(jié)連理。劉喜奎欽佩梅蘭芳的刻苦好學(xué)，堅信他日后一定能成為出類拔萃的優(yōu)秀演員，梅蘭芳同樣也摯愛著志同道合情趣相投的劉喜奎，但這對有情人最終卻沒有結(jié)成眷屬，其中一個重要原因就是劉喜奎毅然斬斷了愛情的紅絲。

劉喜奎為什么不愿嫁給梅蘭芳呢？后來她在一篇回憶錄中披露了真情：“當(dāng)時我20多歲，正所謂花容月貌、青春年少時，在藝術(shù)上也有一些成就，那些軍閥闊少們，紛紛打我的主意……看來不肯犧牲身體，就得犧牲藝術(shù)?！彼挥懈顢嗪兔诽m芳的情緣，才能消除某些權(quán)貴借機(jī)陷害梅蘭芳的借口，讓他繼續(xù)在舞臺上大放光華。原來劉喜奎不嫁梅蘭芳，也是迫不得已。后來，劉喜奎下嫁同鄉(xiāng)崔承熾，洗盡鉛華，相夫教子，一代名伶離開了曾讓她輝煌一時的戲曲舞臺。

（摘自中國文史出版社《百年春秋——從晚清到新中國》 主編：汪曉東 本文作者：王凱）