國土狹小、人口眾多、資源匱乏、自然災害頻發(fā)等不利的自然條件，自古以來一直使日本人的神經(jīng)高度敏感。

直到2010年底，日本還一直保持著世界第二大經(jīng)濟體的榮耀地位，這一地位日本保持了42年。但是，人們不要忘記，這一地位是占世界人口總數(shù)近2%（據(jù)2005年聯(lián)合國統(tǒng)計資料，當年世界人口總數(shù)64.6475億）的日本在第二次世界大戰(zhàn)后，幾乎在一片廢墟上，利用26年時間成就的。我們知道，日本是一個人多地少的國家，再加上地震、臺風、海嘯等自然災害頻發(fā)，這使得日本人遇事精打細算，十分珍惜自己有限的國土資源，以厲行節(jié)約為立國之本。

從人口上看，8世紀初期的奈良時代（710～794年）日本的人口總數(shù)達到了400萬。此后，日本人口激增，到了平安時代（795～1192年）初期已經(jīng)接近800萬。到了明治維新時期，日本的人口達到3030萬。到了1930年，日本人口達到6500萬；到了1985年，日本人口已經(jīng)達到了1.21億；到了2010年，日本的人口總數(shù)達到了1.2781億。如今，從人口數(shù)量來看，日本在全世界排第10位。

從國土面積上來看，日本的國土面積為37.7835萬平方公里，是俄羅斯的約1/45，是中國和美國的約1/25，是巴西的約1/23，是澳大利亞的約1/20，是印度的約1/9。日本的國土面積在全世界排第61位。在排第61位的有限國土內(nèi)，養(yǎng)育著排第10位的眾多人口，其土地之匱乏可想而知。特別是像首都東京這樣的超大城市，其23個區(qū)的人口密度達到每平方公里1.3907萬人，它是世界上人口最密集的城市之一。

從自然資源方面看，日本被大海包圍，除去海產(chǎn)品、水源及森林資源外，其他自然資源十分有限。同時，可利用的土地面積有限，可耕面積僅占全國土地面積的15%。據(jù)聯(lián)合國糧食農(nóng)業(yè)機構(gòu)（FAO）2003年統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，日本糧食類的自給率為28%，居世界各國的第124位，大量依賴進口。除糧食之外，日本人從各類日常生活用品到各種工業(yè)原料等也嚴重依賴從外國進口。因此，日本人一直十分擔心國家的安危、民族的未來等，整個世界一有風吹草動，他們都會密切關注。

為此，從古代起，日本的農(nóng)民就非常重視精耕細作，努力從有限的空間收獲更多的糧食。近現(xiàn)代以來，日本人更加重視品種改良與耕作技術的更新。目的無非一個：千方百計提高產(chǎn)量，在有限的土地上生產(chǎn)出更多更好的糧食來維系生存。

從自然災害方面看，日本還是一個自然災害發(fā)生頻繁的國度，每年平均有大小地震2000余次。此外，臺風、海嘯也頻繁光顧，時常威脅和影響著人們的日常生活。

國土狹小、人口眾多、資源匱乏、自然災害頻發(fā)等不利的自然條件，自古以來一直使日本人的神經(jīng)高度敏感，甚至用“枕戈待旦”來形容絲毫不過。同時，這些不利的自然條件也時刻提醒日本人做一切事情時必須是能省則省，能小則小，能輕則輕，所開發(fā)的產(chǎn)品也必須體現(xiàn)“輕薄短小”、“精益求精”。因此，盡管現(xiàn)代日本人的生活水平和經(jīng)濟條件比較富裕，但他們始終堅持節(jié)儉度日，很少見到鋪張浪費、大吃大喝等現(xiàn)象。我們經(jīng)常可以看到，日本人無論是在工作場所，還是在上班的路上，大家?guī)缀醵际窃诳觳叫∨?。許多機關、企業(yè)、工廠辦公樓深夜的燈光和人們“拼命三郎”式的工作作風，以及日本人對待工作的認真程度和高度的計劃性等，也都是這種意識的具體體現(xiàn)。

（摘自湖北人民出版社《“大相撲”與“小一休”：擴大與縮小的日本》 ）