□ 徐艷文

棒球，日本人稱“野球”，長期以來是各年齡段酷愛的體育項目，幾乎所有的日本男人都玩過。近些年，雖然足球在日本的普及率大大提高，但仍然無法取代棒球在人們心目中的地位。

棒球運(yùn)動的規(guī)則

棒球是以棒打小球為特點的一項集體性球類運(yùn)動，也是集智慧、勇敢、趣味、協(xié)作于一體的運(yùn)動項目。隊員之間分工明確，強(qiáng)調(diào)個人的智慧和才能，又講究主動配合，相互服務(wù)，必要時為顧全大局，個人甘于犧牲自我。棒球比賽的球場呈直角扇形，設(shè)四個壘：分別為一壘、二壘、三壘、本壘。球以橡皮或軟木為芯，表面用皮革縫制而成。球棒用硬木或金屬制成。比賽時分兩隊，每隊九人。規(guī)則是進(jìn)攻隊員在本壘用棒擊守隊投手投來的球，擊出后從本壘開始，依次踏過一、二、三壘回到本壘者得1分。守隊隊員以接球和傳球技術(shù)將攻隊擊出的球接住或傳至壘上，迫使或觸殺跑壘者出局。若三人出局，即輪換攻守，輪換一次為一局，共賽九局，以得分多者為勝。

日本棒球的興起

棒球運(yùn)動起源于美國，明治維新時期的1872年傳入日本。當(dāng)時美國人霍勒斯·威爾遜在東京大學(xué)的前身第一大學(xué)區(qū)第一中學(xué)任教，看到日本學(xué)生體質(zhì)很差，便主動教他們學(xué)習(xí)棒球。后來又有一些美國教師在日本各地普及棒球，而大中學(xué)生寒暑假回到家鄉(xiāng)，將棒球教給當(dāng)?shù)氐男W(xué)生。以后，棒球運(yùn)動逐漸在日本興起。當(dāng)年，日本人是帶著對西方文明的敬畏和羨慕學(xué)習(xí)棒球的。對于規(guī)則來說，日本人最重要的動作不是擊球而是戴著手套接球，反映出大和民族隱忍的武士道精神和危機(jī)意識。日本人對于棒球的狂熱與癡迷體現(xiàn)在他們生活的方方面面，而其中最主要的則是對職業(yè)聯(lián)賽的關(guān)注。

職業(yè)棒球聯(lián)賽

日本的職業(yè)棒球聯(lián)賽始于1950年，其由兩個主要的職業(yè)聯(lián)盟組成，即“中央聯(lián)盟”和“太平洋聯(lián)盟”，每個聯(lián)盟都擁有6支球隊。每年的4月至10月是日本職業(yè)棒球的賽季。在賽季里，兩個聯(lián)盟的12支球隊進(jìn)行130場比賽，產(chǎn)生聯(lián)盟冠軍。有意思的是，這些隊除了在自己的主場打球外，還在沒有職業(yè)隊的區(qū)域性城市進(jìn)行比賽。在賽季末，分別榮獲本聯(lián)盟冠軍的兩支球隊還要進(jìn)行7場4勝制比賽，爭奪年度全國總冠軍。

每當(dāng)賽季到來的時候，日本人的生活內(nèi)容隨之發(fā)生變化。據(jù)統(tǒng)計，每年到體育場觀看職業(yè)聯(lián)賽的觀眾超過1500萬人次，而更多的日本人則是通過電視直播或者次日的報紙關(guān)注聯(lián)賽。人們最希望看到的是本壘打，球員一棒將球擊出，球劃出美妙的弧線飛向觀眾席，觀眾們戴著手套大喊著接球，此時擊球手在震天的歡呼聲中慢慢悠悠跑完三個壘，英雄凱旋般回到本壘。正是由于媒體和民眾的廣泛支持，使得職業(yè)棒球聯(lián)賽成為日本體育產(chǎn)業(yè)中最大的盈家。優(yōu)秀的職棒選手不但擁有高額的薪金，甚至?xí)划?dāng)作“民族英雄”受到眾人的愛戴與尊敬。

若僅是熱鬧的職業(yè)聯(lián)賽，棒球恐怕也不能算是全民運(yùn)動。真正讓每個日本人都能體會到棒球魅力的，其實是無所不在的業(yè)余棒球。業(yè)余棒球是相對職業(yè)棒球而言的，大體上可以分為學(xué)校棒球和社會棒球兩種。日本的學(xué)校棒球運(yùn)動是學(xué)校教育的一部分。就學(xué)生參與程度而言，棒球是在日本小學(xué)和初中男生中普及最廣的運(yùn)動。社會棒球泛指學(xué)校棒球以外的所有業(yè)余棒球活動，也是大多數(shù)日本男人親身參與棒球運(yùn)動的主要形式。

任何一項競技運(yùn)動的發(fā)展，都必須有完善的賽會制度做保障。在這個方面，日本校際棒球比賽取得了相當(dāng)好的業(yè)績。在日本，從小學(xué)到大學(xué)，幾乎每一級別都有自己的棒球賽。所不同的是，出于安全考慮，在小學(xué)和初中的比賽中使用的是規(guī)格相當(dāng)于正規(guī)棒球的橡膠球（軟式棒球）。一般說，日本的小學(xué)與初中棒球賽都在地區(qū)范圍內(nèi)舉行，而到了高中階段，才有了真正意義上的全國大賽，既“全國高中棒球賽”，也就是世人常說的“甲子園大賽”。

高中棒球聯(lián)賽

日本全國高中棒球賽起始于1915年8月18日，是由日本朝日新聞社出資舉辦的。1924年，第10屆全國高中棒球賽遷移到阪神的甲子園大運(yùn)動場舉行，此后甲子便成了日本高中棒球界的圣地。如今的甲子園大賽分為春夏兩季，分別由每日新聞社和朝日新聞社主辦。截止到2013年，日本甲子園大賽已經(jīng)成功舉辦了95屆。

最早參加甲子園大賽的高中棒球隊只有47支，代表日本的47個都、道、府、縣。發(fā)展到今天，每年參加地區(qū)預(yù)選賽的球隊已經(jīng)超過4000支，競爭的激烈程度可想而知。甲子園大賽的地方預(yù)選賽共分為8個賽區(qū)，分別是九州，四國，中國（日本地名），畿內(nèi)，北陸，東北，北海道和關(guān)東。8個賽區(qū)共產(chǎn)生49支決賽球隊，前往位于關(guān)西兵庫縣的阪神甲子園棒球場，參加總決賽。無論是地區(qū)預(yù)選賽，還是最后的總決賽，采取的都是非常殘酷的單敗淘汰賽制。

其實，日本人對于甲子園大賽的關(guān)注程度絲毫不遜于職棒聯(lián)賽。每場甲子園比賽都吸引數(shù)萬觀眾到場觀戰(zhàn)，其中相當(dāng)一部分是參賽隊員的同學(xué)和親友。比賽期間，日本全國廣播公司的電視網(wǎng)和廣播網(wǎng)向全國直播比賽實況。每場看臺上座無虛席，小販們穿梭其間。歡呼聲中選手入場，先是兩隊唱本校校歌，升校旗，比賽正式開始。攻守雙方聚精會神，比賽緊張激烈。這些人被稱為“棒球手的卵”，少數(shù)的佼佼者畢業(yè)后有機(jī)會成為職業(yè)棒球手，出類拔萃者可飄洋過海加入美國職棒大聯(lián)盟，成為日本人的偶像。每個校隊的拉拉隊都特別給力，當(dāng)自己的球隊進(jìn)攻時，他們就歡呼雀躍，又是吹號又是敲鼓，更有靚麗女孩穿著粉紅短裙，排著隊伍，和著音樂扭動腰肢、揮舞彩帶，運(yùn)動量不亞于場上的選手。從場地中到看臺上，會場氣氛一次次推向高潮。經(jīng)過兩個小時的鏖戰(zhàn)，一支拉拉隊笑到最后。而失敗的一方被淘汰出局，選手們痛哭流涕。對于他們中的很多人而言，這可能是高中棒球的告別賽，甚至是自己棒球生涯的結(jié)束。而相對每一個高中棒球手來說，能夠在甲子園球場打球是一件無比光榮的事。因此，在他們離開的時候，都會裝一袋場內(nèi)紅土帶走，作為永久紀(jì)念。至于那些在大賽中表現(xiàn)突出的選手，除了冠軍和優(yōu)勝錦旗之外，還極有可能收獲到意外的禮物，那就是職業(yè)球隊的器重和賞識。每年都有才華橫溢的高中球手放棄上大學(xué)的機(jī)會，直接加入職業(yè)球隊。結(jié)果，在高水平職業(yè)球員里，有許多人都是昔日稱霸甲子園的“英雄”。這又進(jìn)一步抬高了甲子園的身價。

近些年，由于新的競技項目，特別是足球的職業(yè)化以及足球“J聯(lián)賽”的發(fā)展，日本人對于棒球的熱情已經(jīng)大不如前。但是，在國立競技場舉行的全國高中足球賽卻依然遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法與甲子園大賽相提并論。由此可見，在短時間內(nèi)，還沒有哪項體育運(yùn)動能夠取代棒球在日本人心中的地位。