朱新月
1901年,慈禧太后過66歲大壽,袁世凱為了討好慈禧太后,用一萬兩白銀從國外買了一輛奔馳敞篷式小轎車,作為壽禮送給慈禧太后。這輛車的設(shè)計很精致:黑色木質(zhì)車廂、黃色木質(zhì)車輪、銅質(zhì)車燈。車廂內(nèi)有兩排座位,前排是一個司機席,后排是兩個乘客席。車廂上方,有一頂由四根立柱支起的車篷,四周綴有黃色的絲穗。乘客席座位的下部,安裝有發(fā)動機,車行駛起來,最高時速可以達到每小時19公里。
袁世凱買到這輛車后,迫不及待地獻給慈禧太后。慈禧太后一見,心里非常喜歡,于是就收下了。當時,中國還沒有會開汽車的人,可是慈禧太后想過一把坐汽車的癮,就下令招納司機。最后,一個名叫孫富齡的人成功入選,他曾經(jīng)為皇家貴族趕過馬車,為人機敏,很會來事。慈禧太后非常中意,于是就選中了他,讓他去學(xué)開車。孫富齡學(xué)會開車后,慈禧太后便坐著車在皇宮里兜風(fēng)。有一次,她從頤和園回紫禁城,大太監(jiān)李蓮英突然發(fā)現(xiàn),孫富齡坐在老佛爺?shù)那懊骈_車,這成何體統(tǒng)!于是,他暗中對慈禧太后說:“開車的就是個奴才,怎么能坐在您的前面呢?”慈禧太后一聽,覺得有道理,于是便命令孫富齡跪著開車??墒牵蛑_車無法踩剎車,很容易發(fā)生危險,孫富齡只好把車速開得極慢。
有一天,慈禧太后感覺汽車開得非常慢,便問孫富齡怎么回事。孫富齡不敢說是因為跪著開車,沒辦法踩剎車,為了安全才開得這么慢,只好編了個謊話,說車子有點毛病,不能開快。后來,孫富齡因為沒有及時踩剎車,險些在路上出了車禍。這可嚇壞了王公大臣們,他們紛紛請求慈禧太后不要坐汽車了。在群臣的苦勸下,慈禧太后無奈地被人攙扶下車,中途又換了十六抬大轎。
后來,慈禧太后漸漸對坐汽車失去了興致,這輛汽車也被閑置在頤和園里了。而跪著開車的司機孫富齡,因為害怕自己日后有麻煩,便攜家?guī)Э谔映隽吮本?/p>
〔本刊責(zé)任編輯 吳 俊〕
〔原載 新世界出版社
《歷史其實很好玩》〕endprint