杰森·高德曼

“無論水生、空中飛翔還是陸生，幾乎所有動(dòng)物都離不開睡眠?！眮喞锸慷嗟略谄渲鳌墩撍托选分羞@樣寫道。

那么，動(dòng)物也會(huì)做夢嗎？

我們當(dāng)然無法直接向動(dòng)物請教它們是否會(huì)做夢，但科學(xué)家能通過兩種方法觀察到某些足以證明它們在做夢的證據(jù)：其一，觀察動(dòng)物在睡眠周期各階段中的行為；其二，對比動(dòng)物與人類在睡眠時(shí)的大腦狀態(tài)是否相似。

上世紀(jì)60年代，人們開始著手窺探動(dòng)物睡眠時(shí)的大腦活動(dòng)。醫(yī)學(xué)雜志上零星出現(xiàn)描述人類在睡眠狀態(tài)下進(jìn)行“表演”的報(bào)告，此類研究在當(dāng)時(shí)十分新奇，因?yàn)樵谒^快速眼動(dòng)睡眠期（REM）中，肌肉通常被認(rèn)為處于麻痹狀態(tài)。

研究人員意識(shí)到，如果動(dòng)物在睡眠中的狀態(tài)與人類相似，他們就能借此探尋動(dòng)物如何做夢。1965年，法國科學(xué)家米歇爾·朱費(fèi)和J·德洛爾姆發(fā)現(xiàn)，去除貓腦干中的腦橋部分，就能防止其在REM睡眠中出現(xiàn)麻痹狀態(tài)。這一現(xiàn)象被稱為REM肌張力缺乏或REM-A。

這種情況下，睡著的貓不會(huì)靜靜躺著，而是到處走動(dòng)，并表現(xiàn)出一定的攻擊性。這意味著貓會(huì)在夢中進(jìn)行它清醒時(shí)的活動(dòng)，后續(xù)研究也印證了這一點(diǎn)。獸醫(yī)神經(jīng)學(xué)家阿德里安·莫里森評估了這項(xiàng)研究。他在報(bào)告中提到，處于REM-A狀態(tài)中的貓會(huì)像受了刺激般移動(dòng)頭部，一些貓還表現(xiàn)出類似捕食的攻擊性行為，仿佛它們在夢中追逐老鼠。類似夢境也在狗身上出現(xiàn)。

部分人類也會(huì)在夢境中“表演”——如果此人患有REM睡眠行為障礙的話?！八麄儠?huì)在夢境中打拳、踢腿，甚至從床上跳下來，而這些行為通常與他們回憶出的夢境相對應(yīng)?！泵绹哒系K聯(lián)合會(huì)的國際睡眠障礙分類報(bào)告稱，“這些‘夢境表演者經(jīng)常傷到自己，有時(shí)還傷到同席而臥的人?！?/p>

觀察睡眠者的物理活動(dòng)并非窺探夢境的唯一途徑，研究人員還可以探測睡眠者大腦的化學(xué)活動(dòng)和電流情況。2007年，美國麻省理工大學(xué)的科學(xué)家肯威·路易斯和馬修·威爾森記錄了老鼠腦中海馬體的神經(jīng)元活動(dòng)，該部位與記憶的形成、轉(zhuǎn)換密切相關(guān)。

他們首先記錄了老鼠在迷宮中奔跑時(shí)的腦細(xì)胞活動(dòng)，接著，又記錄下其在睡眠狀態(tài)下的腦部神經(jīng)元活動(dòng)。兩人發(fā)現(xiàn)，無論在奔跑還是陷入REM睡眠，老鼠腦細(xì)胞的放電模式都無甚區(qū)別。換言之，老鼠睡覺時(shí)的腦活動(dòng)與在迷宮奔跑時(shí)一致。腦細(xì)胞活動(dòng)的結(jié)果如此清晰，研究人員甚至能以此斷定老鼠在“夢中迷宮”里的確切位置。

美國芝加哥大學(xué)生物學(xué)家阿米什·戴夫和丹尼爾·馬格萊對斑胸草雀的大腦進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，也得出了相似的結(jié)論。

斑胸草雀并非生來就會(huì)歌唱。它們腦中的旋律不是預(yù)存的，而是要通過后天習(xí)得。在清醒狀態(tài)下唱到某些特定音符時(shí)，其前腦中的古紋狀體粗核會(huì)開始放電。將這些神經(jīng)元的放電模式按時(shí)間排序后，戴夫和馬格萊能從頭至尾地重現(xiàn)整首歌的音律，并判斷出某只斑胸草雀正唱到哪個(gè)音符。

鳥兒入睡后，兩位研究者再次測查了其大腦相同部位的電流活動(dòng)。他們發(fā)現(xiàn)，這些神經(jīng)細(xì)胞的運(yùn)動(dòng)秩序井然，如同鳥兒正逐字逐句地唱出歌曲。這或許意味著斑胸草雀在睡眠中也在練習(xí)唱歌。

那么，貓?jiān)趯?shí)驗(yàn)中的表現(xiàn)可否被認(rèn)為是在做夢呢？在“夢中迷宮”里奔跑的老鼠有沒有主觀意識(shí)？那些唱歌的鳥兒是否明白自己在睡眠中發(fā)聲？回答這些問題并不容易，它們像任何與意識(shí)相關(guān)的問題一樣棘手。

就人類而言，我們通常也不會(huì)意識(shí)到自己身處夢鄉(xiāng)，但夢醒后能立即察覺。如此說來，當(dāng)斑胸草雀醒來，是否還記得起自己的夢呢？它們有能力區(qū)分現(xiàn)實(shí)與夢境嗎？如今我們幾乎可以斷言，在貓、鼠、鳥等動(dòng)物的睡夢中，存在與人類做夢時(shí)相同的身體反應(yīng)。然而它們做夢時(shí)是怎樣一番滋味，依舊是謎。