嚴(yán)格的來說，今年獲得諾貝爾獎的，并不是所有LED燈，而是特指藍(lán)光LED。

紅光和綠光LED技術(shù)已經(jīng)出現(xiàn)多年，但藍(lán)光LED的技術(shù)難度要大得多，它在長達(dá)數(shù)十年的時間里都讓科學(xué)界和工業(yè)界倍感困擾。如果沒有藍(lán)光LED，我們就無法利用三原色原理合成白色照明光源。上世紀(jì)90年代早期，三位日本研究人員赤崎勇、天野浩、中村修二從半導(dǎo)體中發(fā)現(xiàn)藍(lán)色光束，由此引發(fā)了一場照明技術(shù)的重大變革。赤崎勇與天野浩在名古屋大學(xué)一同合作，中村修二則受雇于日本德島的日亞化學(xué)公司。正是他們的通力合作，研制出了藍(lán)色發(fā)光二極管，才使得生成明亮且節(jié)能的白色光源成為可能。

軼事

今年的諾獎得主之一，已經(jīng)加入美國國籍的中村修二曾經(jīng)有過痛苦的往事。由于他的藍(lán)光LED的發(fā)明專利權(quán)和利益問題，他與自己的前雇主日亞化學(xué)之間經(jīng)歷了曠日持久的嚴(yán)重沖突和糾紛。

在中村修二研制成功突破性的藍(lán)光LED技術(shù)之后，日亞化學(xué)剝奪了他的專利權(quán)，因為根據(jù)日本傳統(tǒng)，員工必須為公司犧牲一切，對公司而言，科學(xué)家和工程師就跟普通的員工沒有什么兩樣，因此也根本不可能跟他們簽訂類似美國公司中那種規(guī)定個人科研成果的利益分成協(xié)議。

當(dāng)時日亞化學(xué)公司付給中村修二有關(guān)他發(fā)明藍(lán)光LED的獎金僅有區(qū)區(qū)2萬日元，按照當(dāng)時的匯率約為200美元。于是在2001年，憤怒的中村修二將自己的雇主告上法庭，雙方對薄公堂。最終法院裁決日亞化學(xué)公司應(yīng)當(dāng)支付給中村修二200億日元，按照當(dāng)時匯率約合2億美元的費(fèi)用。這一巨大的金額震驚了當(dāng)時的日本社會，但法院認(rèn)為這一判決是相當(dāng)公正的，因為他們評估后認(rèn)為中村修二的發(fā)明成果至少價值600億日元，約合5.8億美元。

但當(dāng)事方日亞化學(xué)公司不服裁決并向高等法院提起上訴，最終歷經(jīng)4年漫長而痛苦的拉鋸戰(zhàn)，高等法院最終裁定日亞化學(xué)公司償付中村修二8.4億日元，按當(dāng)時匯率約折合810萬美元的費(fèi)用。中村修二無奈接受了這一結(jié)果。