傅秋爽

即使是在充滿奇思妙想的少兒類圖書中，《趕象人》也顯得過于特殊，由于罕見的豐富性和多重性，以至于很難用慣常的題材分類對它進行概括。少兒書，最常見的失誤就是低估讀者的智力、知識與能力。我們不得不感慨如今的孩子見多識廣——他們生活在一個資訊爆炸的時代。論想象，他們是看星球大戰(zhàn)長大的一代；論激烈，電子游戲中令人目不暇接的對抗賽也是小菜一碟；論離奇，有什么能比哈利·波特的魔法學校更讓人著迷？離奇故事、緊張情節(jié)、驚悚場景都已經很難抓住他們。但堅信《趕象人》的豐富內涵以及與青少年心理的和諧共振足以征服絕大多數(shù)讀者。

首先，最吸引人的應該還是故事本身。故事的主角是兩個十多歲的孩子，對手是一對貪婪、陰險、惡毒的成年人。四人由于對一頭名叫庫什的大象的爭奪而結緣，陰差陽錯地開始了奇妙的冒險之旅。里面有陰謀、暗算、欺詐、追殺、逃生，每每生死懸于一線。這里的孩子人小鬼大，這里的壞蛋也不是笨賊，雙方的執(zhí)著、高智商、超級頑強使得沖突較量白熱化，你來我往中把瞞天過海、圍魏救趙、借刀殺人、以逸待勞、渾水摸魚、調虎離山、金蟬脫殼等全都精彩地演繹了一遍，環(huán)環(huán)相扣，動人心魄，真懷疑作者那個英國洋鬼子偷讀了中國的三十六計。

人物呢，很立體，生動、真實、獨具個性。男孩塔德羞澀老實，甚至有些木訥笨拙，女孩茜茜見多識廣，頑強、獨立、自信。這樣的性格對比，倒是像極了如今中國城市校園里的少男少女們。歷險的經歷，是磨難的過程，更是成長的加速器。經過歷練，男孩在被贊賞、被信賴中變得有主見、能擔當，成為勇敢、頑強、自信的小男子漢。而女孩呢，在被幫助、被關懷中，任性自私的性格逐漸消融，少年的善良、坦蕩、無私使得她對他從開始時的利用、鄙視，逐漸發(fā)展演變成欣賞、信賴、依靠和難以割舍的真摯感情，一種特殊的情愫在朦朧中悄然而生。相信，聰慧的讀者們一定會從中領悟到與朋友包括與異性朋友的相處之道，并在相處中逐漸完成自我性別性格的塑造。

如若僅僅是以上這些，那么我們只能說《趕象人》的作者是一個極會講故事的人。但我要告訴你，他是一個思想崇高有追求的人，他試圖幫助我們了解更多的人生道理。告訴人們應該善良誠信，撒謊要付出高昂的代價。告訴我們人類潛能極大，敢想敢做，許多不可能最后都會變?yōu)榭赡堋８嬖V我們，世界上最糟糕的事情是自己內心的恐懼——對未知的恐懼，對失去財富的恐懼，對權勢和力量的恐懼。先要戰(zhàn)勝恐懼，才有擁抱世界的力量和勇氣。還告訴我們，實現(xiàn)理想的征程縱然千難萬險，但方法總比困難多，只要不言放棄，最后往往在堅持中就能達到目的。對這些道理，作者并不是以人生導師的面目進行高高在上的教條式說教，而是隨著人物交集、故事推展在情節(jié)中自然顯現(xiàn)出來，一切都由讀者自己去領悟、總結。能歸納出多少，能體會到什么深度，全靠讀者自己的素養(yǎng)、閱歷和體驗。這是作者對讀者的最大信任，也是最大考驗。因為他為讀者設置了一個綜合度極高、層次沒有界限、開放性強、答案多重的試卷，并且這個考試，不同人，同一個人在人生不同階段，肯定會給出不同答案。這場考試永遠沒有最高分，但有更高分。因為提升自己沒有邊界，積極向上的人生永遠都會有新發(fā)現(xiàn)、新答案。

如果覺得自己的孩子還小，讀不懂這些人生道理怎么辦？其實，這里面也有小一些孩子所喜歡的內容。比如，曲折的故事，新奇的風土人情，旖旎的自然風光，野外生存技能，美國歷史和地理等等，簡直有點像百科全書。正像亞馬遜讀者所評論的那樣：這是“一個讓人讀了還想再讀的故事，充滿了新奇的主意和意想不到的轉折”。書的另外一個看點是人與動物、人與自然的關系。動物界與人類關系最親密的是狗、馬和大象。狗狗不用說，在許多家庭它甚至就是其中一員。馬，自古是神勇、相知、義氣的代名詞，更因為有《馬語者》而備受關注。其實大象也是非常聰明的動物，庫什就是這樣一個與人關系友好的印度大象。他智商很高，懂得感恩，能夠聽懂人們的簡單指令，可以領悟人的意圖，可以感受人的情緒。對動物朋友應該采取怎樣的態(tài)度呢？書中告訴我們：愛它，就要尊重它，用它需要的方式。這其實是莊子“以鳥養(yǎng)鳥”的道理。

《趕象人》是英國著名暢銷書作家吉蓮·克羅斯創(chuàng)作，吉蓮·克羅斯1990年曾獲得英國文學最重要的卡內基大獎，后又憑借《趕象人》一書獲得了惠特布萊德少兒圖書獎。該書原著由素以嚴謹、學術著稱的英國牛津大學出版社出版，中文版則由國內同樣享有盛譽的人民文學出版社引進出版。以這世界著名兩大出版社的信譽，這本書的質量、品質是絕對值得信賴的。 （作者單位系北京市社會科學院）