明神宗（1573—1620）的怠政聚斂，明熹宗（1620—1627）的昏聵荒淫，法紀(jì)一天天地廢弛，政治一團(tuán)黑暗。內(nèi)亂外患交逼而來(lái)，兵戈不息，軍費(fèi)浩繁，加派重征，日甚一日?？N紳豪富又乘機(jī)漁利，在稅役方面包攬?jiān)幃?，設(shè)法逃避，把一切負(fù)擔(dān)都加在平民身上。特別是邊陲的陜西，在政府忽視之下，豪富橫暴，官吏貪婪，更是個(gè)無(wú)法無(wú)天的世界，民變事件就在這個(gè)貧困黑暗之區(qū)爆發(fā)了。

晚明民變除了上述幾個(gè)原因外，《水滸傳》一書(shū)也起了推波助瀾的作用?！端疂G傳》用一種極通俗的筆法，暴露北宋末年政界的齷齪和社會(huì)的不平。明朝晚年，政治的腐敗、仕宦的淫奢和平民的痛苦，正是一部《水滸傳》的現(xiàn)實(shí)版，所以一旦到了與北宋末年社會(huì)情況相同的晚明，《水滸》復(fù)活了，說(shuō)《水滸》書(shū)，扮《水滸》戲，畫(huà)《水滸》畫(huà)，甚至引用《水滸》諸人物以為賭具，其風(fēng)行一時(shí)，可以想見(jiàn)。

茲將晚明和北宋末年的情形做一比較：明神宗、明熹宗的惡政，較諸北宋的徽欽時(shí)代絕無(wú)遜色。宋徽宗奉道教，講神仙，荒廢政事；明神宗則寵貴妃，好酒色，深居簡(jiǎn)出20余年；宋徽宗性喜奢靡，大事?tīng)I(yíng)造，揮金如土；明神宗亦大興土木，動(dòng)輒百萬(wàn)兩白銀，國(guó)庫(kù)蕩然無(wú)遺。宋徽宗時(shí)，新舊黨爭(zhēng)，才告結(jié)束，諸賢廢斥，群小專(zhuān)政；明神宗、熹宗則正當(dāng)黨爭(zhēng)激烈之秋，大僚爭(zhēng)于朝，小吏貧于野。

越是在黑暗不平的社會(huì)里， 《水滸傳》的故事也就越容易取得民眾的同情，越易于普遍地流行，對(duì)于下層社會(huì)也就越容易發(fā)生更大的影響?！端疂G傳》之影響民變?cè)诋?dāng)時(shí)有多人論及，《水滸傳》作為民變興起的一個(gè)精神上的因子，亦即此次民變中的一個(gè)特質(zhì)。

（摘自《晚明民變》 李文治/文）endprint