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傳說，很久以前，一個印第安王國由強盛走向沒落，由于王室仍然一如既往地橫征暴斂，激起了內(nèi)亂，并引來了外族的入侵。國王、王子們英勇頑強地戰(zhàn)死在沙場，只有一位美麗的公主遵循父命，在王國行將滅亡時，將王室多年收斂來的財寶全部裝上木船，帶著幾個女仆一起出海避難，以圖將來卷土重來，報滅族之仇。在海上漂泊了若干個日日夜夜之后，公主和女仆們來到了一座沒有人煙的無名荒島，過著原始的流亡生活，等待報仇雪恨的時機到來。

有一名女仆厭倦了孤島上艱辛乏味的生活，覬覦公主的財寶，她與另一名關(guān)系密切的女仆商量，偷竊財寶，然后駕船逃離孤島。由于密謀敗露，兩名女仆被捉。公主下令將那兩名貪心的女仆活活燒死，并當(dāng)眾宣布：這筆巨大的財富，只能用于復(fù)國報仇，將由她親自密藏于小島上，誰也不得動用。公主向蒼天諸神立下誓言，誰企圖盜竊這些財富占為己有，誰將落得與貪心女仆同樣的下場，就像一把火炬那樣被活活燒死，變成灰燼。

可是，公主一直沒有等到復(fù)國報仇的機會，那筆財寶也就一直埋藏于荒島上。據(jù)說，從此以后凡是登上此島對寶藏產(chǎn)生貪心的人，蒼天諸神就會令他那顆貪婪的心膨脹、發(fā)熱、發(fā)燙，直至起火燃燒，最后整個人就像一把火炬般熊熊燃燒殆盡?；鹁鎹u也就由此得名。

早在19世紀初葉，就有三位西班牙冒險家去攀登那座火炬島，想在那里找到傳說中埋藏于此的印第安王國的寶藏。他們不信人會變火炬的無稽之談。

半個月后的一天傍晚，他們終于來到了火炬島前?？墒墙?jīng)過了海上10多天的艱苦漂泊，他們變得焦躁不安起來。船上所帶的食物和淡水已被用去了不少，如果考慮到回程的需要，所帶食物和水實在有限，能夠在火炬島上逗留尋寶的時間已經(jīng)不多了。看到島上荒無人煙的景象，他們想，找到淡水也許不難，可是能夠搞到足夠的食物嗎？這時，西班牙人當(dāng)初尋寶的狂熱情緒已經(jīng)消退，他們記起了臨行前墨西哥朋友苦口婆心的勸阻和有關(guān)火炬島令人不寒而栗的傳說，不敢貿(mào)然登島，更想的是早日返回墨西哥。

可是歷盡千辛萬苦，好不容易來到火炬島，難道就這樣回去？年輕氣盛的奧斯雷茲提議，先由他上島粗略探視一下。于是奧斯雷茲獨自一人登上火炬島，船上的兩位同伴目送著他向火炬島的深處走去，他的身影漸漸地在同伴的視野中消失了。

沒過多久，船上的兩人突然看見，島上有人飛快地向海邊跑過來，身上著了火，火光在漸漸昏暗的暮色中看得很真切。那人正是奧斯雷茲，只見他痛苦地慘叫著沖向海岸邊，縱身跳入大海。奧斯雷茲在海水中沉浮著，身上的火焰終于熄滅了。同伴們把他打撈上船時，他渾身皮肉已經(jīng)被燒得變了顏色。兩個同伴被這荒誕離奇的一幕嚇破了膽，連夜掉轉(zhuǎn)船頭，拼命逃離火炬島，把尸體運回了墨西哥。

奧斯雷茲死了，誰也說不清他是怎樣惹火燒身的，人們只知道印第安公主在火炬島上把人變成火炬的誓言?；鹁鎹u就此更是惡名遠揚了。然而印第安王國的寶藏實在誘人，此后的幾十年里，又有好幾批大膽登島探寶的冒險者，他們都遭遇了類似的大火燒身的劫難，幾乎個個尸骨無歸?；鹁鎹u變得更加神秘、更加恐怖了。

后來又有人類接觸到這個小島，據(jù)說上島的67人中有33個人在幾分鐘后大呼喘不過氣，難受得要命。僅僅過了幾秒鐘，所有身體異樣的人全部自燃起來，這情形把當(dāng)時的船員嚇呆了，他們趕緊回船返航。

種種傳言彌漫世間，引得不少科學(xué)家和探險者前去勘察。但他們都無功而返，甚至又有幾十人自燃而死。1967年英國考察團了解了自燃的特性并帶上防火服前往，結(jié)果有3名隊員剛剛踏上島就在眾目睽睽之下自燃而亡，事后他們檢驗三個人的尸體，發(fā)現(xiàn)他們的防火服居然絲毫未損，而他們燒焦的尸體也沒有任何溫度！

1974年，加拿大普森量理工大學(xué)的伊爾福德組織了一個考察組前往火炬島考察。為了安全起見，他們都穿上了特制的絕緣耐高溫的服裝。在島上，他們并沒有發(fā)現(xiàn)什么怪異的地方。然而，就在兩個小時的考察即將結(jié)束時，考察組成員萊克夫人突然說她心里發(fā)熱，腹部發(fā)燒。結(jié)果，萊克夫人的口鼻中噴出陣陣煙霧，同時有一股燒焦的肉味。待焚燒結(jié)束后，那套耐火服裝居然完好無損，而萊克夫人的軀體已化為焦炭。

在1974～1982年間，相繼有6個考察隊前往火炬島，但無一例外的都是無功而返，而且每次都有人喪生。于是，當(dāng)?shù)卣坏貌幌铝罱谷魏稳艘钥茖W(xué)考察的名義進入火炬島。

人在火炬島上究竟為何會燃燒？這火焰到底是怎樣點著的？很多人以各種科學(xué)理論來解釋這個問題，作了各種假設(shè)和推測。

有人認為，火炬島上有一種特殊的植物，它在新陳代謝的過程中會排出甲烷之類的可燃性氣體。這些可燃性氣體在島上特別茂盛的灌木叢中聚集，濃度越來越大，只要有一個火種就能立即引發(fā)熊熊烈火。探險尋寶者上了火炬島，他們所帶的金屬器具相互碰撞，特別是金屬挖掘工具與石塊的碰撞，甚至鞋釘與島上巖石的摩擦，都會產(chǎn)生火花，瞬間點燃可燃性氣體?；鹧鎻牡孛孳f起來，人也就變成了一把火炬。

火炬島的空氣、土壤有自燃的細菌

還有人認為，在火炬島的空氣、土壤中，存在著一種奇特的細菌。當(dāng)人大量地吸入這種細菌時，它們就會在人身上發(fā)生作用，使人體內(nèi)的某些物質(zhì)發(fā)生一些奇妙的化學(xué)變化，產(chǎn)生一種物質(zhì)，最終導(dǎo)致人體的自燃。但這種奇特細菌終究是一個謎。

如今，火炬島已是人跡罕至了。然而，它仍舊靜靜地坐落在帕爾斯奇湖畔，似乎有意等待著人們?nèi)ソ议_籠罩在它身上的神秘面紗。