墨中白

每年立春前一天，泗州城內(nèi)的各大商行均要搭彩樓，請鼓樂班子，吹吹打打趕到府衙門前表演節(jié)目，名曰“演春”。

這一天，府衙門前的廣場上都會搭起一個臨時戲臺子，作為“演春”的舞臺。表演的節(jié)目都是各大商行的富商們出錢請的百戲藝人，表演的內(nèi)容也是五花八門：口技、魔術(shù)、雜技、武術(shù)、戲劇等，應有盡有。

富商們?yōu)橛懙弥滓黄返臍g心，不惜出重金請各位有名的藝人上臺表演。東家江大佬報送的節(jié)目是“九連環(huán)”。春風中，只見一個二八女子上身穿粉色緊身小襖，下著大紅繡褲，足蹬弓鞋底靴，系一對金鈴，走起路來“叮當”作響。

女孩來到舞臺中央，欠身向在座的觀眾道一“萬?！?，隨后，兩手一拍，瞬間，手中多出一把銅環(huán)來。她將手中銅環(huán)一只接一只拋向空中，環(huán)環(huán)相碰，鏗然有聲，環(huán)環(huán)相扣，連成一串。女孩邊拋邊扣，邊唱著自編的九連環(huán)小曲，看得眾人直拍手叫好。

九連環(huán)的“環(huán)”是用熟銅制成，形似釧，每環(huán)并不封閉成圈，留有缺口，以便玩耍時環(huán)環(huán)相套。

眾藝人都知道這項雜技難度極高，想把九個銅環(huán)不斷在空中快速連接，環(huán)環(huán)相套，連成九連環(huán)狀，這就要求表演者手功和眼力都要好，拋環(huán)速度要快、勻、精、準，稍有偏差，難成九環(huán)。

女孩將九連環(huán)拋玩得如此爐火純青，眾藝人無不由衷夸贊。

公子洪青陽大聲為女孩叫好，女孩朝他莞爾一笑，洪青陽心都醉了。演春結(jié)束后，洪青陽滿腦子里全是女孩甜美的笑，揮之不去。

管家知道公子的心思，出重金請女孩回家演專場。

洪青陽從管家嘴里得知女孩藝名叫環(huán)兒，來自河南開封，自幼學耍九連環(huán)。環(huán)兒到了洪家，公子卻不看表演，只為請她吃飯。

幾杯酒下肚，洪青陽的眼里多了柔情，環(huán)兒知道他不是真想看九連環(huán)，就想離開。洪青陽忙起身攔住，一把拉起環(huán)兒的手說：“做俺的娘子吧！”

“這……”環(huán)兒用嘴示意下門口站著的管家。

洪青陽回頭一笑，管家知趣離開。

關(guān)門時，管家聽到房間里公子的親嘴聲和環(huán)兒害羞的嗔怪聲，接著傳來公子寬衣解帶和板床被壓的吱吱聲……

一個時辰過去，剛才躁動的房間，沒有一點動靜。管家以為洪公子玩得太累，睡著了，叫門，無人應答。管家只好撞開房門，見公子真躺在床上睡呢，只是旁邊并無環(huán)兒。

推醒洪公子，洪青陽卻問管家：“環(huán)兒呢？”

管家納悶，明明聽到公子和環(huán)兒在房間里纏綿調(diào)情，怎么進來卻不見人影？不見環(huán)兒，公子很生氣，管家決定找人將環(huán)兒請到府上。

環(huán)兒落腳的客棧，正是江大佬開的醉仙齋。

晚上，環(huán)兒洗漱好，便上床睡覺。二更天，一黑衣人貼近窗來，用竹管捅破窗紙，有白煙飄進。黑衣人輕輕推開房門，背起環(huán)兒，縱身一躍，瞬間消失在夜色中。

看著床上的環(huán)兒，洪青陽一臉開心。他坐到床沿，燈光下環(huán)兒的臉，粉白好看，洪青陽伸手一摸，又滑又嫩，猶如醉仙齋的名菜涼拌粉皮兒。

看著環(huán)兒高聳的胸，他又伸出手，剛解開一個衣扣，洪青陽停住手。他抱過太多的女人，知道抱著一個熟睡的女人，遠不如被一個風情萬種的女人摟著舒服快樂。他要等，等環(huán)兒醒來。

第二天，太陽老高了，公子的房間仍沒有動靜。管家擔心起來，敲門，無人應。

推開門，只見洪青陽光著上身躺臥在睡床上，懷里還緊緊抱著一只銅香爐。管家喊醒他后，洪青陽并不松開香爐，只問管家：“環(huán)兒呢？”

管家哭笑不得，自己離開時，環(huán)兒還昏睡著，公子怎么會摟著個香爐喲？

更讓管家奇怪的是，洪公子手抱香爐，十指緊扣爐口不松開，他用力想把公子的手分開，沒想到卻越掰越緊，疼得洪青陽直叫：“環(huán)兒喲！”

管家也無可奈何，洪公子想抱就抱吧，累了，手自然會松開。誰想到洪公子的手指松開，香爐卻不能離開懷抱。

原來衣袖中洪青陽的雙臂已被九個大小不等形如狗鏈一樣的銅環(huán)緊緊扣連在香爐的耳環(huán)上。

管家找遍泗州城，無一人敢把銅環(huán)打開，都怕傷著洪公子。

管家只好去找環(huán)兒，醉仙齋的伙計卻告訴他，環(huán)兒已離開客棧，臨走前丟下一句話，說雨水那天，讓洪公子手抱香爐，站大街上接滿一香爐雨水后，銅環(huán)自會松開。

管家回來如實相告，洪青陽只能懷抱香爐，盼著雨水節(jié)氣的到來。

雨水這天，果真下雨。洪青陽抱著香爐，虔誠地站在大街上接等雨水。雨停了，天空放晴，洪公子渾身濕透，抱著滿爐雨水回家，將香爐放好在桌上時，雙臂不知何時已滑出銅環(huán)，開了。

洪青陽喜極而泣，跪地就拜。

管家也曾問公子，房間里他和環(huán)兒纏綿的聲音是真的嗎？

洪青陽搖頭不語，一臉惋惜后悔的樣子。

環(huán)兒走后，泗州人再沒看到過有人表演九連環(huán)，看著洪青陽懷抱香爐滿城求人打開銅環(huán)，大家都說這比環(huán)兒玩耍九連環(huán)還好看。

洪公子天天燒香拜佛。

一看見青煙升起的香爐，管家就不由會想起演春那天，環(huán)兒耍的九連環(huán)，真的精彩。

選自《小說月刊》