郭敏

光緒年間，濟(jì)寧府有個(gè)演皮影戲的藝人王大桂，因他演的皮影戲老少都愛(ài)看，當(dāng)?shù)厝硕冀兴捌び巴酢薄?/p>

有段時(shí)間，周圍村鎮(zhèn)盜賊四起，弄得鄉(xiāng)鄰們雞犬不寧，早已沒(méi)了看皮影戲的興致。眼看生意慘淡，王大桂準(zhǔn)備去城里另謀生路。就在這時(shí)，鄰村徐老員外家的管家徐勝來(lái)了。徐老員外富甲一方，平素信佛，常為村民架橋鋪路，舍粥濟(jì)世，是個(gè)大善人。徐勝說(shuō)后天是徐老員外60壽誕，請(qǐng)王大桂去演皮影戲。王大桂連忙點(diǎn)頭答應(yīng)。

徐勝剛走，就有三個(gè)腰別鋼刀的漢子走了進(jìn)來(lái)。王大桂猜到他們就是打家劫舍的盜賊。沒(méi)等王大桂開(kāi)口，其中一個(gè)盜賊讓王大桂去徐府演皮影戲的時(shí)候，把他們帶進(jìn)去，否則就要了他的命。王大桂頓時(shí)明白了三人是想對(duì)徐老員外下手，但別無(wú)他法，只得答應(yīng)。晚上，王大桂冥思苦想，偶然瞥見(jiàn)裝著皮影戲道具的貨擔(dān)，眼睛一亮，計(jì)從心來(lái)。

徐老員外壽誕那天，王大桂挑起貨擔(dān)，三個(gè)盜賊扮作伴當(dāng)，跟著王大桂到了徐老員外家。隔了片刻，幾個(gè)丫鬟扶著步履蹣跚的徐老員外出來(lái)，坐在正中的太師椅上。徐老員外笑著招呼道：“王先生，今天你演哪出戲？”王大桂笑著道：“《山門寺》。”徐老員外略作沉吟，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

三個(gè)盜賊偷偷察看院中情形，見(jiàn)家丁并未散去，不好下手。只好一邊等待時(shí)機(jī)，一邊嚴(yán)密監(jiān)視王大桂。隨著一聲鑼響，王大桂操縱著道具開(kāi)始演戲。劇情很簡(jiǎn)單，說(shuō)的是在一座寺院，三個(gè)道士正要進(jìn)寺拈香拜佛……剛演到這里，徐老員外臉色微變，咳嗽一聲，對(duì)站在身邊的徐勝道：“秋涼風(fēng)寒，你扶我去內(nèi)堂加衣?！?/p>

三個(gè)盜賊一見(jiàn)，以為露出了什么破綻，目光緊盯著正在一板一眼演戲的王大桂，決定一有風(fēng)吹草動(dòng)，就先殺了王大桂。過(guò)了一盞茶的工夫，徐老員外在丫鬟們的簇?fù)硐禄貋?lái)了，只是頭上戴了頂皮帽，身上多了件披風(fēng)。三盜賊吁了一口氣。

戲演到中途，三盜賊發(fā)現(xiàn)站在大院中的家丁們陸續(xù)散去，徐老員外的身旁只剩下幾個(gè)侍候的丫鬟。三盜賊一對(duì)眼色，同時(shí)從貨擔(dān)里拔出鋼刀，直奔徐老員外。奇怪的是老態(tài)龍鐘的徐老員外竟然身手矯健，一閃身連退幾步。三盜賊奔至近前，這才看清居然是徐勝。趁他們發(fā)愣之時(shí)，丫鬟們一擁而上，將三人撲倒在地，用繩索捆住。三盜賊抬頭一看，那些丫鬟竟是家丁所扮。見(jiàn)此情景，他們方才明白中了徐老員外之計(jì)。

這時(shí)，從內(nèi)堂傳來(lái)徐老員外爽朗的笑聲。原來(lái)當(dāng)徐老員外問(wèn)起王大桂演哪出戲時(shí)，王大桂深知徐老員外信佛，對(duì)佛家典故必定十分精熟，于是胡謅了一出《山門寺》，讓徐老員外留了心。后來(lái)王大桂故意演三個(gè)道士去寺院拜佛，道家與佛家水火不容，道士又怎會(huì)去寺院拜佛，這明顯違背常理，更重要的是道與盜諧音，三個(gè)道士正好暗喻三個(gè)盜賊。徐老員外注意到王大桂的三個(gè)伴當(dāng)一直鬼鬼祟祟地盯著他看，立即明白了。他不動(dòng)聲色，佯裝去內(nèi)堂加衣，暗中令徐勝扮成自己，家丁扮成丫鬟，果然將三盜賊一網(wǎng)打盡。

選自《傳奇故事》endprint