托馬斯·史班達

今年9月，美國幻想運動賽事網(wǎng)站FanDuel高調(diào)宣布成功獲得7000萬美元風險投資；而此前大約一周時間，其競爭對手DraftKings剛剛籌得4100萬美元融資?！@兩個歡喜冤家之間，不僅在估值與融資上飆勁、甚至連廣告用語方面也互相掐架：今年3月間兩家網(wǎng)站因為廣告用語中誰是“幻想運動賽事第一網(wǎng)站”的爭執(zhí)而差點走上法庭。

“幻想運動賽事”究竟為何物也？它在英文中稱Fantasy Sports，也有中文譯為“虛擬體育游戲”?！滟愂乱?guī)則主要為：由玩家自主挑選某項職業(yè)運動中的真實運動員，組隊與其他幻想隊進行比賽；當然，贏了就會有獎金，輸了則真金實銀的投入就打水漂。這些真實運動員在真實比賽中的表現(xiàn)就是統(tǒng)計基數(shù)，全體運動員的得分之和構(gòu)成一個幻想隊的總分。而幻想隊的所有者（即玩家）完全可以像一個真正的運動隊伍經(jīng)理人那樣買入、賣出、放棄和選擇隊員。這聽起來很有趣，不是嘛——在整個英國，大約10%的成年人熱衷于幻想運動賽事；而據(jù)幻想運動賽事協(xié)會的統(tǒng)計，在北美，約有4100萬人熱衷于此，每人每年平均支出111美元在幻想體育賽事上。

該協(xié)會的研究進一步表明，幻想運動賽事的玩家平均年齡34歲，其中78%受過高等教育，這兩個細節(jié)就證明這個玩家群體是“有價值的消費族”。

幻想運動賽事的源起可追溯到20世紀60年代，當時一些大學教授從棒球運動的“數(shù)字密集型”計分系統(tǒng)中受到靈感啟發(fā)而創(chuàng)造了虛擬的運動比賽隊伍（進而發(fā)展成杯賽或聯(lián)盟式運動）。

但是幻想運動的真正蓬勃發(fā)展是伴隨著20世紀90年代互聯(lián)網(wǎng)的興起而發(fā)生。無疑，互聯(lián)網(wǎng)降低了玩家進入幻想運動的門檻，因為統(tǒng)計數(shù)據(jù)可以很快在線匯總，各類消息與資訊的可獲得性也前所未有地提升。

1997年，率先推出基于互聯(lián)網(wǎng)參與幻想運動的門戶網(wǎng)站Comissioner.com將聚焦點投向美國十分受歡迎的運動項目棒球，該站點提供玩家以完善的實時數(shù)據(jù)、聯(lián)賽留言板、運動員日更新成績表等一系列服務。兩年后，Comissioner.com即作價3100萬美元出售給了Sportsline——這宗交易也意味著，幻想運動賽事經(jīng)營已從單純的玩家愛好變成了一種商業(yè)模式。自然，這起并購案中的買家一點沒吃虧：截止到2003年，Comissioner.com即幫助Sportsline獲得了高達1100萬美元的幻想賽事收入。（Sportsline在2004年又被CBS并購，Commissioner.com現(xiàn)已成為CBSSports.com在幻想運動賽事領(lǐng)域的支柱引擎。）

然而，隨著幻想運動賽事市場的不斷擴大，寡頭型的運營網(wǎng)站日益受到來自監(jiān)管層面的質(zhì)疑。在美國，在線賭博尚屬不合法；而通過互聯(lián)網(wǎng)參與幻想運動賽事引發(fā)的（監(jiān)管）爭議焦點在于它的本質(zhì)是意味著玩家是在搏技術(shù)、還是博概率？——對前者而言，通過技術(shù)（即數(shù)據(jù)推斷能力）而在互聯(lián)網(wǎng)獲得收益是合法行為；但若是后者，僅僅是靠博概率的話，那么其合法性就會是個大問號。

歷史上往往有著有趣的故事重演。如今，從事幻想運動賽事的網(wǎng)站在不遺余力地做著多年以前“在線撲克”公司們所四處游說的事：為了證明玩家是在“搏技術(shù)”，網(wǎng)站們紛紛展示詳盡的案例與數(shù)據(jù)來顯示，最賺錢的玩家是如何通過技術(shù)分析（包括數(shù)理推斷）來不斷地贏得賽事獲得收益的。

事實上，相比依靠一己之力來消解監(jiān)管層面的質(zhì)疑，幻想運動賽事經(jīng)營者更有著可依靠的“另一棵大樹”——那就是現(xiàn)實世界中的運動賽事聯(lián)盟。因為，無論從哪個角度而言，幻想運動極大地托起了這些運動在現(xiàn)實世界中的人氣，——球迷們觀賽興趣高漲，因為比賽本身不再僅僅帶來觀賞的樂趣、而是和觀賽者本人的金錢收益相掛鉤；電視觀眾因此也規(guī)模擴大，衍生商品的銷路也蒸蒸日上，俱樂部從轉(zhuǎn)播權(quán)交易中分得的一杯羹也變大了。你怎么不能說，幻想運動賽事經(jīng)營者與實體運動聯(lián)盟相互之間不是正相關(guān)的利益共同體呢！

當然，幻想運動賽事的進一步走俏并非沒有限制因素。我們知道，互聯(lián)網(wǎng)接入是這項運動賽事在全球普及的先決條件，但因為涉及到海量數(shù)據(jù)，至少目前在手機上運作還過于繁瑣，即便是智能手機，查看起來的用戶體驗還談不上理想。另一方面，在一個“爭搶關(guān)注”的互聯(lián)網(wǎng)時代，幻想運動賽事所面臨的一個最大隱形宿敵可能就是社交媒體，后者或?qū)②A得這場“爭奪（用戶）關(guān)注”的長跑戰(zhàn)役。

從普適性的人性角度而言，世界上沒有哪個特別的文化會對幻想運動產(chǎn)生排斥和厭惡，就如同股票市場（以及更籠統(tǒng)地說，人們內(nèi)心中對于競技的原始熱衷）在全球都有存在的需求一樣；然而，畢竟不是所有人都愿意將空余時間和心力花費在無限制的數(shù)據(jù)和趨勢分析上，即便是它們與自己最喜愛的運動項目及運動員相關(guān)，這也意味著幻想運動的發(fā)展會達到某一個上限……最后，或許有一天，人們突然想明白了，無論是幻想運動還是互聯(lián)網(wǎng)社交媒體，讓我們統(tǒng)統(tǒng)把它們都拋在腦后吧！為什么不來到現(xiàn)實中享受運動的快樂呢？ ITS MORE FUN！