姚鴻恩

美國(guó)人喜歡租房子，因?yàn)樽夥孔邮⌒氖×Γ也皇芊繓|欺負(fù)。

租房的租戶，有個(gè)英文詞是tenant，用形象記憶很好記，ten是十，ant是螞蟻。十只螞蟻當(dāng)租戶。但在美國(guó)，租戶絕不是讓人隨便踩的螞蟻。租戶是消費(fèi)者，是弱勢(shì)群體，是法律保護(hù)的對(duì)象。有法律撐腰，美國(guó)租戶是大爺。這個(gè)觀念，其實(shí)跟“顧客是上帝”是建立在同一基礎(chǔ)上的。

美國(guó)房東叫地主，因?yàn)槊绹?guó)人擁有房產(chǎn)其實(shí)是擁有地產(chǎn)，房子只是土地的附加物。美國(guó)各州甚至各城市都有保護(hù)租戶權(quán)益的法律，不許地主“亂說(shuō)亂動(dòng)”。條款不盡相同，但大體包括如下幾個(gè)方面。

其一，不可歧視。不能因宗教、性別、年齡、職業(yè)、殘障、性取向等，而拒絕租房給他們。

其二，確保住房符合居住、衛(wèi)生等方面的法律要求。如：必須提供空調(diào)、熱水器、浴室、冰箱、爐灶等基本配備。

其三，租金不可高于規(guī)定的限度，每年漲價(jià)不可超過規(guī)定的比例。如：同一地區(qū)的二室一廳，月租不可超過1600元，每年漲價(jià)不可超過3%等。

其四，押金金額不可超過月租；在租期滿后，3個(gè)星期內(nèi)必須退還給租戶。有的地方（如馬里蘭州）還規(guī)定要付利息。

其五，必須給租戶緊急聯(lián)系方式，以便租戶可隨時(shí)告知住房問題，如熱水器不出熱水、水管漏水等，房東可及時(shí)修理。

其六，尊重租戶的隱私，不可隨便到出租屋去。如果有事必須上門的話，必須至少提前24個(gè)小時(shí)，聯(lián)系租戶，征得同意。

其七，房子出租后，房東不可以在租期期滿前將租戶趕走。什么“要賣房子了”、“兒子要結(jié)婚了”，什么理由都不作數(shù)。美國(guó)租房的租期絕大多數(shù)為期一年，而后續(xù)約。

其八，如果遇到麻煩的租戶，比如不交房租，房東可以逐出租戶，但必須按照收回租房的所有法規(guī)進(jìn)行。絕不可叫幾個(gè)壯漢，把東西扔出去，把租戶架出去。整個(gè)法律程序通常要幾個(gè)月。

作為租戶來(lái)說(shuō)，當(dāng)然要信守租房合同，最重要的就是按時(shí)付租金、不損壞房屋和設(shè)備，如此你便可理直氣壯當(dāng)大爺。當(dāng)?shù)囟加小暗貌坏劫r償不收律師費(fèi)”的律師等你的生意。

如前所說(shuō)，各地法律有所不同，所以租戶必須了解當(dāng)?shù)氐淖鈶魴?quán)益條款。當(dāng)?shù)氐恼块T都會(huì)提供這方面的資訊。比如，紐約免費(fèi)發(fā)放的《租戶權(quán)益指南》，40來(lái)頁(yè)，條目很細(xì)。對(duì)老年人租戶、有孩子的租戶等，都有具體的保護(hù)條款。

（摘自《美國(guó)民生實(shí)錄》北京大學(xué)出版社 圖/黃煜博）endprint