它有兩個(gè)名字

ISEE-3，即International Sun-Earth Explorer-3的縮寫(xiě)，譯為國(guó)際日地探測(cè)器-3。從名字可以看出，這顆探測(cè)器用于日地探測(cè)，更準(zhǔn)確地說(shuō)，在1978年8月發(fā)射升空前，ISEE-3設(shè)計(jì)用于研究日地環(huán)境中的地磁場(chǎng)和太陽(yáng)風(fēng)。事實(shí)上，在最初的幾年，它表現(xiàn)不錯(cuò)。作為第一個(gè)立足于日-地拉格朗日L1點(diǎn)Halo軌道的人類探測(cè)器，ISEE-3足以被載入史冊(cè)。

可是，真正讓這顆探測(cè)器聲名鵲起的，是它改名之后?？?，名字多重要，娛樂(lè)圈的人們也許是受了這顆偉大航天器的啟發(fā)吧。

1982年6月12日，ISEE-3改名國(guó)際彗星探測(cè)器（International Cometary Explorer，ICE）。從原來(lái)所在的，本可以永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)待下去的距地球150萬(wàn)千米，日-地拉格朗日L1點(diǎn)的Halo軌道重新啟程，借助1983年12月22日飛越月球上空119.4千米的機(jī)會(huì)，被甩向太陽(yáng)軌道。在和地球做同心類圓運(yùn)動(dòng)的同時(shí)，它遇見(jiàn)了兩位貴客。

1985年9月11日，ICE進(jìn)行了有史以來(lái)第一次彗星彗尾穿越。在與賈可比尼—金納彗星相遇時(shí)，它以75 300千米/小時(shí)的接近速度從彗核后方7 860千米處穿過(guò)。經(jīng)歷了彗發(fā)（星云狀的發(fā)光體，包括彗核、彗星頭部的重要部分）穿越之后，向地球傳回了該彗星的粒子、場(chǎng)和波數(shù)據(jù)。

1986年3月，ICE作為美國(guó)觀察團(tuán)代表，參加了當(dāng)時(shí)歐空局、蘇聯(lián)、日本紛紛發(fā)射探測(cè)器以迎接76年回歸一次的哈雷彗星觀測(cè)盛宴。使它成為第一個(gè)直接觀測(cè)到兩顆彗星的探測(cè)器。

偷來(lái)的第一

讓我們回到上世紀(jì)80年代?！肮住笨梢哉f(shuō)是我們所知的最著名的一顆彗星，自1682年英國(guó)天文學(xué)家哈雷觀測(cè)到它后，這顆太陽(yáng)系中最明亮最活躍的彗星，每隔76年到達(dá)離地球最近點(diǎn)一次的這種被稱為回歸的天文現(xiàn)象，幾百年來(lái)一直被世人關(guān)注?？墒侵钡缴鲜兰o(jì)，人類才有能力借助航天技術(shù)，近距離接觸它。

1986年2月9日，是人類發(fā)射過(guò)諸多衛(wèi)星、星際探測(cè)器后，“哈雷”的首次回歸。為了抓住這個(gè)76年一次的探測(cè)機(jī)會(huì)，當(dāng)時(shí)世界上的航天大國(guó)紛紛運(yùn)籌帷幄，試圖發(fā)射探測(cè)器，在哈雷彗星飛離地球最近的1985年11月27日和1986年4月11日前后窺探它的真實(shí)面貌。

這其中著名的有蘇聯(lián)的“織女星”探測(cè)器、歐空局的“喬托”號(hào)、日本的“先驅(qū)者”號(hào)和“彗星”號(hào)。各國(guó)爭(zhēng)先恐后，早早地在1984年和1985年就發(fā)射了這些觀察員，飛赴“哈雷”共襄盛舉，可是這其中獨(dú)獨(dú)不見(jiàn)當(dāng)時(shí)正與蘇聯(lián)爭(zhēng)得不亦樂(lè)乎的美國(guó)。

美國(guó)人不著急，是因?yàn)樵缭?982年，各國(guó)張羅著研制“哈雷”彗星探測(cè)器的時(shí)候，美國(guó)人已經(jīng)計(jì)劃讓ISEE-3改變既定任務(wù)，在不用重新發(fā)射專門(mén)探測(cè)器的前提下，也可以參與“哈雷”的觀測(cè)。

美國(guó)人不著急，是因?yàn)樗麄儞碛幸粋€(gè)叫羅伯特·法夸爾的人。這位大師締造了ISEE-3，卻不滿足于此。誰(shuí)說(shuō)一顆探測(cè)器只能完成一件任務(wù)，雖說(shuō)不能像我們開(kāi)車(chē)出門(mén)可以先去送孩子上學(xué)，然后去上班，回來(lái)時(shí)還可以繞道超市購(gòu)個(gè)物那樣簡(jiǎn)單，但法夸爾大師做到了。法夸爾計(jì)算出一個(gè)超級(jí)復(fù)雜迂回的軌道，可以讓他的ISEE-3從他的Halo軌道上轉(zhuǎn)移到可以與彗星相遇的軌道。是的，Halo軌道這個(gè)詞也屬于法夸爾，因?yàn)樗钤绯霈F(xiàn)，是在法夸爾本人1969年于斯坦福大學(xué)著就的博士論文上。

難以想象，在探測(cè)器自身攜帶燃料有限的條件下，僅憑借助各種空間力學(xué)和精準(zhǔn)的時(shí)間控制，法夸爾以一人之力讓改名后的ICE在其他各國(guó)的探測(cè)器遇見(jiàn)“哈雷”之前，提前一年遭遇另一顆彗星，成為人類第一顆近距離探測(cè)到彗星的航天器。

而這一切，僅僅是在NASA因彗星探測(cè)任務(wù)耗資巨大，猶豫不決時(shí)，夢(mèng)想成為直面彗星第一人的法夸爾大師的一次圓夢(mèng)。一次面對(duì)有限條件卻又不忍放棄夢(mèng)想時(shí)的火花乍現(xiàn)。

“我們打敗了所有國(guó)家，”法夸爾回憶說(shuō)，“歐空局，俄羅斯，日本?！崩锔偨y(tǒng)甚至給他發(fā)了封祝賀信?？墒悄切┭兄艻SEE-3時(shí)，提出探測(cè)日地環(huán)境科學(xué)任務(wù)的科學(xué)家們卻很氣憤，因?yàn)楸驹摵煤迷贖alo軌道上傳送太陽(yáng)風(fēng)數(shù)據(jù)的探測(cè)器跑去看彗星了。他們甚至登報(bào)，譴責(zé)法夸爾偷了他們的探測(cè)器。

只是借一下

“其實(shí)我們并沒(méi)有偷，只是借用了一下！”法夸爾說(shuō)，“它最終還是會(huì)回來(lái)的”。在完成對(duì)“哈雷”彗星的觀測(cè)后，ISEE-3因?yàn)橐呀?jīng)偏離原軌道太多而停留在繞日的軌道上，成為一顆小小的人造“行星”。1991年后，ISEE-3繼續(xù)研究太陽(yáng)，但實(shí)際已與地球距離太遠(yuǎn)以致無(wú)法進(jìn)行可靠通信了。因?yàn)榫嚯x越來(lái)越遠(yuǎn)，再工作也無(wú)益，1997年，NASA發(fā)出指令關(guān)閉了衛(wèi)星。1998年，與ISEE-3的聯(lián)系正式終止。

人們都說(shuō)法夸爾失信了，可是航天人除了有提前幾年甚至十幾年的未雨綢繆外，還有足夠的耐心來(lái)等待。法夸爾說(shuō)，再等等，16年很快就過(guò)去了。

時(shí)間回到2014年。就像精準(zhǔn)地計(jì)算了出逃軌道一樣，人們?cè)缫杨A(yù)測(cè)到ISEE-3將于2014年8月回歸，近距離掠過(guò)地球。ISEE-3只需在8月前接受指令，減速并重新規(guī)劃軌道，它便可回到追逐彗星前的那個(gè)位置上?！澳憧?，我們從1983年借走，2014年還回來(lái)了?？偣捕嗌倌辏俊狈錉栒f(shuō)著，并快速計(jì)算，“哦，大概31年?！比缃竦姆錉栆呀?jīng)81歲。曾在ISEE-3上工作過(guò)的人，都已退休。但是把沉睡多年的探測(cè)器激活，是件讓人興奮的事情。于是人們回到檔案館，去尋找ISEE-3當(dāng)年的資料，以編輯可以與之溝通的指令語(yǔ)言。當(dāng)年跟它通信的設(shè)備也早已退役，近20年過(guò)去，深空探測(cè)網(wǎng)都已經(jīng)不再是從前的設(shè)備。看上去困難重重。

不過(guò)，NASA不想為這個(gè)功勛卓著的探測(cè)器提供任何資金。于是一個(gè)私人研究組織將幾位NASA的退休專家組建成一個(gè)團(tuán)隊(duì)。他們共籌集到約16萬(wàn)美元，決定展開(kāi)民間航天活動(dòng)，重新激活這艘休眠的航天器。

現(xiàn)在，他們正在波多黎各，利用阿雷西博天文臺(tái)的18米蝶形天線重獲對(duì)航天器的“控制權(quán)”。5月21日，NASA與ISEE-3重啟項(xiàng)目簽署了無(wú)償援助太空行動(dòng)協(xié)議；5月29日，成功同ISEE-3建立雙向通信。接下來(lái)我們就靜待8月的到來(lái)。

年輕時(shí)曾處理過(guò)ISEE-3數(shù)據(jù)的科羅拉多大學(xué)空間物理學(xué)實(shí)驗(yàn)室主任丹尼爾·貝克說(shuō)，“這些發(fā)射出去并被遺忘的老東西能夠再歸來(lái)，并不常見(jiàn)?！盢ASA帕薩迪納噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的一名科學(xué)家愛(ài)德華·史密斯說(shuō)：“從來(lái)沒(méi)有一顆航天器在沉睡了這么多年后被喚醒。這個(gè)激動(dòng)人心的機(jī)會(huì)，我會(huì)嚴(yán)肅對(duì)待。”因?yàn)橐坏╁e(cuò)過(guò)，下次它再回歸，又將是幾十年。

浩瀚星辰，如果每一天體都要發(fā)射一個(gè)探測(cè)器去幫我們一探究竟，確實(shí)是不可能完成的任務(wù)。但是ISEE-3這種通過(guò)先進(jìn)的軌道設(shè)計(jì)而使廢棄的航天器不斷拓展新用途的方案給了我們很大啟發(fā)。我國(guó)的“嫦娥”2號(hào)就在完成了既定任務(wù)后，飛去了L2點(diǎn)，又探測(cè)了圖塔蒂斯小行星，成為迄今飛得最遠(yuǎn)的中國(guó)制造。

責(zé)任編輯：武瑾媛endprint