科學(xué)家最近表示，發(fā)現(xiàn)于中國(guó)遼寧省建昌縣西堿廠鄉(xiāng)的一種“四翼”恐龍——楊氏長(zhǎng)羽盜龍的長(zhǎng)長(zhǎng)尾羽，應(yīng)該能提供安全著陸所需的穩(wěn)定性和速度控制。楊氏長(zhǎng)羽盜龍生活在1.25億年前，是同類(lèi)恐龍中個(gè)頭最大者，體長(zhǎng)1.2米，體重4千克。保存完好的化石顯示，全套羽毛覆蓋著這頭盜龍的整個(gè)身體?！八囊怼边@個(gè)稱(chēng)呼是因?yàn)楦街谕炔康拈L(zhǎng)羽看上去就像是第二對(duì)翅膀。事實(shí)上，這種盜龍的臂、腿上發(fā)育良好的羽毛讓科學(xué)家推測(cè)它能夠飛翔。與鳥(niǎo)類(lèi)聯(lián)系起來(lái)的多種特征，事實(shí)上都演化自鳥(niǎo)類(lèi)出現(xiàn)之前的恐龍，例如中空的骨骼、筑巢行為、羽毛甚至飛行。在恐龍稱(chēng)霸時(shí)期，鳥(niǎo)類(lèi)和翼龍（其中個(gè)頭最大者相當(dāng)于小飛機(jī)）各自演化出飛行能力。盡管鳥(niǎo)類(lèi)有一個(gè)恐龍祖先，恐龍自身卻被認(rèn)為一直固守地面（雖然一些恐龍顯示出基本的飛行特征）。楊氏長(zhǎng)羽盜龍的發(fā)現(xiàn)，模糊了恐龍與第一批出現(xiàn)的鳥(niǎo)類(lèi)（如喜鵲大小的始祖鳥(niǎo)）之間的界線。