最近百年來，美國死亡谷中干涸湖底的石頭長距離“自行走動”之謎困擾了許多人。因為沒人親眼見過這些石頭移動，而只是看見了它們的移動軌跡，所以人們對石頭“走路”的原因只能進行猜測，這些猜測從地球磁場到風(fēng)力再到濕滑藻類應(yīng)有盡有。最近，科學(xué)家首次拍攝到了死亡谷石頭移動的現(xiàn)場錄像。這些錄像顯示，與碎裂的窗戶玻璃相似，有鋸齒的薄冰片幫助了石頭溜過浸水的湖底——在輕風(fēng)吹拂下，巖石就像是坐在滑行艇上，移動于蓬松、濕潤的湖底泥濘中。

這些干涸湖底在冬季有時候會被水淹，這些水來自降雨或融雪。這些湖底位于海平面以上1100米，周圍被山環(huán)繞，夜間溫度可能降至結(jié)冰點以下，造成薄冰短暫性覆蓋湖底或湖底凍結(jié)。水和冰的罕見組合能夠移動石頭：湖必須足夠深，以允許浮冰存在，卻又必須足夠淺，從而讓石頭暴露出來；湖底冰面必須薄得像窗玻璃，且強度必須足夠讓冰面碎裂成窗玻璃大小的冰塊，從而能“控制”石頭；最終，連續(xù)多個寒夜之后必須是多個陽光燦爛的白天；風(fēng)力不能太強，但必須能推動石頭在湖底移動。科學(xué)家說，這種概率在100萬分鐘里只占大約1分鐘。從2013年12月到2014年2月，濕潤冬季為走石創(chuàng)造了絕佳條件，從而讓數(shù)百塊石頭于10周時間里在湖底滑行了5次。不過，一些滑行軌跡從起點到終點都不見石頭影子，類似的奧秘意味著死亡谷走石之謎尚待徹底破譯。