鳥(niǎo)兒也懂限速

一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，鳥(niǎo)兒比一些司機(jī)更懂得限速的重要性：在限速較高的公路上，鳥(niǎo)兒更迅速地起飛以避免汽車的撞擊；在限速較低的公路上，鳥(niǎo)兒起飛前的等待時(shí)間會(huì)更長(zhǎng)。研究者認(rèn)為，鳥(niǎo)兒的這種行為與限速有關(guān)，并非鳥(niǎo)兒對(duì)到來(lái)的汽車的速度進(jìn)行分析的結(jié)果。這也并不出人預(yù)料，道路交通直接導(dǎo)致鳥(niǎo)兒傷亡，所以鳥(niǎo)兒會(huì)像應(yīng)對(duì)掠食者那樣應(yīng)對(duì)交通。研究者還發(fā)現(xiàn)，站在道路中間的鳥(niǎo)兒比站在路邊的鳥(niǎo)兒更謹(jǐn)慎，起飛前與前來(lái)的汽車的距離更遠(yuǎn)，而且這一距離還隨著鳥(niǎo)兒體重的增加而增加。更小、更靈活的鳥(niǎo)兒在起飛前等待的時(shí)間更久。

植物“竊聽(tīng)”以預(yù)防攻擊

在一個(gè)充滿饑餓掠食者的世界，被掠食的動(dòng)物必須時(shí)刻保持警惕以免被吃掉。植物同樣面臨自我防衛(wèi)的挑戰(zhàn)。但植物跑不掉也躲不掉，它們?cè)趺幢Ｗo(hù)自己呢？一些植物會(huì)使自己變得難吃，方法是提高自身的毒素或味道不好的化學(xué)物質(zhì)（例如氰化物、硫化物或酸）的產(chǎn)量，或者構(gòu)建物理防御（例如長(zhǎng)出刺或者堅(jiān)韌的葉子）。然而，防御是需要代價(jià)的：如果把能量投資在化學(xué)防御方面，那么可用于生長(zhǎng)或繁殖的能量自然就會(huì)減少。為了平衡生存所需的能量代價(jià)，植物就有必要在真正需要時(shí)才評(píng)估近在眼前的危險(xiǎn)并采取防御手段。以往的研究發(fā)現(xiàn)，作為對(duì)來(lái)自受傷鄰居的由空氣傳播的信號(hào)的回應(yīng)，植物會(huì)采取對(duì)素食動(dòng)物的防御舉措。但來(lái)自受傷鄰居的提示可能并非總是有用的，尤其是對(duì)第一株遭遇攻擊的植物來(lái)說(shuō)更是如此。那么，植物是否會(huì)運(yùn)用其他手段來(lái)預(yù)防威脅的存在呢？

科學(xué)家最近通過(guò)對(duì)黑芥的研究發(fā)現(xiàn)，植物能“偷聽(tīng)”（感知）素食動(dòng)物的動(dòng)靜。鼻涕蟲(chóng)和蝸牛是典型的素食動(dòng)物，它們尤其喜歡芥類植物，并且忍不住要留下自己存在的證據(jù)——一條黏液軌跡。只要存在黏液軌跡，就肯定有蝸牛在那里。于是，科學(xué)家用蝸牛黏液處理黑芥種子或新苗，接著測(cè)試它們對(duì)饑腸轆轆的蝸牛來(lái)說(shuō)有怎樣的吸引力。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，被黏液處理過(guò)的植物變得不那么可口了。這證明，植物注意到了蝸牛存在的線索，在被攻擊前就做好了防御準(zhǔn)備。不僅如此，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)在種子階段暴露在蝸牛黏液中的植物比在新苗階段暴露的植物被動(dòng)物吃得更多，這說(shuō)明越是最近接收到襲擊提示的植物越可能運(yùn)用這些提示來(lái)保衛(wèi)自己。也就是說(shuō)，植物不僅能“偷聽(tīng)”，而且它們的“偷聽(tīng)”方式還蠻復(fù)雜。還有一個(gè)有趣的問(wèn)題：科學(xué)家怎樣提取到足夠的蝸牛黏液來(lái)處理植物呢？這并非易事，因?yàn)槲伵Ｓ腥N不同的黏液，科學(xué)家這次提取的是表明行蹤軌跡的黏液。起初，科學(xué)家把蝸牛翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)輕敲它們，結(jié)果蝸牛分泌的僅僅是防御型的黏液。后來(lái)，科學(xué)家想出了一個(gè)并非高科技卻很有效的辦法：在一只裝熟食的塑料容器的內(nèi)側(cè)底部鋪一張濾紙，讓多只蝸牛在上面爬—整夜，然后沖洗濾紙，用所得黏液處理種子和植物。

成功實(shí)現(xiàn)人與人之間大腦控制

看過(guò)電影《星際迷航》的人，或許會(huì)想象人腦也能像電腦一樣相互連接，彼此控制。不久前，在美國(guó)華盛頓大學(xué)的一間實(shí)驗(yàn)室里，美國(guó)科學(xué)家拉奧頭戴一頂電極帽，電極與記錄大腦電活動(dòng)的腦電圖儀相連，腦電圖儀則把記錄到的信號(hào)通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)傳給斯多克戴在頭上的經(jīng)顱磁刺激線圈。斯多克是拉奧的同事，此刻正坐在校園另一端自己的實(shí)驗(yàn)室里。在這兩間實(shí)驗(yàn)室之間有Skype（一種互聯(lián)網(wǎng)電話）連接，但兩人都看不到Skype的屏幕。

拉奧盯著電腦屏幕，想象自己用右手按動(dòng)鍵盤空格鍵，向電腦游戲中的對(duì)手開(kāi)炮。幾乎與此同時(shí)，斯多克不由自主地移動(dòng)右手，按下了他前面的鍵盤空格鍵。也就是說(shuō)，拉奧發(fā)出的大腦信號(hào)通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)控制了斯多克的手的移動(dòng)。

之前，美國(guó)科學(xué)家曾利用電子傳感裝置“捕捉”巴西一只老鼠的“想法”，然后通過(guò)網(wǎng)絡(luò)傳遞到美國(guó)一只老鼠的大腦中，使后者做出了與前者相仿的動(dòng)作。在類似研究中，美國(guó)科學(xué)家還成功地通過(guò)猴子大腦完成了對(duì)日本機(jī)器人的控制。而這是首次證明人與人之間可以實(shí)現(xiàn)大腦控制。

音速管道列車

美國(guó)億萬(wàn)富翁艾倫·馬斯克最近發(fā)布了音速管道列車計(jì)劃，希望激發(fā)交通新時(shí)代的到來(lái)。一旦建成，乘坐管道列車從洛杉磯到舊金山（全程613千米）只需30分鐘，比坐飛機(jī)省時(shí)一半。管道列車?yán)砟罨跉饬鬏斔凸?，一些辦公樓已經(jīng)采用這種系統(tǒng)在各層之間傳輸文書(shū)文件。對(duì)于管道列車來(lái)說(shuō)，氣流輸送管里的文件艙變成了車艙。每個(gè)車艙將容納6-8名乘客（甚至幾輛小轎車），在低壓管道中湍流最小、速度最大的狀況下運(yùn)行。屆時(shí)可能會(huì)建造多條并肩的管道，它們會(huì)貫穿行程的大部分，最終在兩個(gè)終點(diǎn)閉合形成回路。在幾乎沒(méi)有空氣的管道里，磁鐵將把列車加速至每小時(shí)1223千米，同時(shí)保持車艙運(yùn)行穩(wěn)定。每30秒鐘就會(huì)有一個(gè)單獨(dú)的車艙離站。每張車票售價(jià)預(yù)計(jì)還不到人民幣120元，這主要是由于管道列車系統(tǒng)的建造成本只有現(xiàn)行高速列車的1/10左右。不過(guò)，管道列車目前只是紙上談兵，一些科學(xué)家認(rèn)為該計(jì)劃面臨多重障礙，例如修建地區(qū)所面臨的地震威脅。

世界最大蜘蛛

南美洲狼蛛——亞馬孫巨型食鳥(niǎo)蛛是世界上最大的蜘蛛。其他蜘蛛可能有更長(zhǎng)的腿，但食鳥(niǎo)蛛擁有最大的蜘蛛體重——170克。食鳥(niǎo)蛛這個(gè)名字源于18世紀(jì)的一幅雕刻——狼蛛家族的另一成員在吃一只蜂鳥(niǎo)。事實(shí)上，食鳥(niǎo)蛛并不像其看起來(lái)那么可怕，它們很少吃鳥(niǎo)，主要吃節(jié)肢動(dòng)物，也吃小老鼠或小蜥蜴。食鳥(niǎo)蛛并不是用蛛網(wǎng)捕捉獵物，而是用大大的牙齒咬死獵物。與大多數(shù)蜘蛛一樣，食鳥(niǎo)蛛也制造毒素，但其毒性對(duì)人類而言并不太大。人被食鳥(niǎo)蛛咬的感覺(jué)就像是被黃蜂叮咬，但幾乎不需要治療。

盡管食鳥(niǎo)蛛不織網(wǎng)，它們卻一樣會(huì)制造和使用蛛絲。它們居住在林地下面的洞穴里，用蛛絲來(lái)增強(qiáng)洞穴結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性。對(duì)付那些想挖地洞抓蜘蛛吃的哺乳動(dòng)物，食鳥(niǎo)蛛有個(gè)比毒素更有用的武器：腹部的螫（音shi）刺毛。在顯微鏡下，螫刺毛的形狀像魚(yú)叉，因此能嵌在皮膚里。食鳥(niǎo)蛛在腹部迅速摩擦自己的第四對(duì)肢腿，由此向空中釋放螫刺毛，它們會(huì)讓人感覺(jué)很癢，所以研究人員和寵物食鳥(niǎo)蛛的主人都得戴上手套才能處置食鳥(niǎo)蛛。對(duì)于像人這么大的哺乳動(dòng)物來(lái)說(shuō)，螫刺毛只會(huì)刺激皮膚。而對(duì)像老鼠這樣較小的哺乳動(dòng)物來(lái)說(shuō)，螫剌毛卻可能是致命的，

雌食鳥(niǎo)蛛每次產(chǎn)卵50-150個(gè)，裝在一只直徑達(dá)3厘米的卵囊里。食鳥(niǎo)蛛用螫刺毛覆蓋卵囊，目的是嚇阻掠食者。小蜘蛛要等2-3年才能成熟，它們要花大量時(shí)間和母親一起待在地洞里，直到它們能自己保護(hù)自己。雖然雌食鳥(niǎo)蛛能活多達(dá)20年，雄蛛的壽命卻只有3-6年，通常它們?cè)趧倓偝墒觳⒔慌浜缶退劳觥?/p>

南美洲東北部的許多當(dāng)?shù)厝税咽厨B(niǎo)蛛當(dāng)做一種美食。他們先燒焦蜘蛛的螫刺毛，然后用蕉葉包裹著燒烤。一位嘗過(guò)食鳥(niǎo)蛛的科學(xué)家說(shuō)，它吃起來(lái)驚人地美味，白色的肌肉味道像烤明蝦，但腹部的黏糊糊的組織吃起來(lái)不僅苦而且多沙。兩厘米長(zhǎng)的蛛牙被人們用作牙簽，剔出嵌在牙縫間的食鳥(niǎo)蛛的外角質(zhì)層。

兩藥并用或可治愈癌癥

科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，在某些條件下，在靶向治療（旨在打斷癌細(xì)胞生長(zhǎng)和擴(kuò)散能力的一種療法）中同時(shí)使用兩種甚至三種不同的藥物，就有可能治愈幾乎所有癌癥?？茖W(xué)家說(shuō)，這項(xiàng)研究并非已經(jīng)找到癌癥克星，但它的確為患者帶來(lái)了希望。目前最緊要的是研發(fā)各種不同的靶向治療藥物，這需要探索一系列不同的策略，其中包括運(yùn)用不同的藥物針對(duì)癌癥發(fā)展中的不同通道。預(yù)計(jì)很快就能開(kāi)發(fā)出多達(dá)100種這類藥物，這意味著將有多達(dá)10000種可能的靶向治療藥物組合。科學(xué)家有信心在50年內(nèi)治愈和預(yù)防許多種癌癥。這并非沒(méi)有可能，就像100年前細(xì)菌感染是不治之癥，而今天它通常很容易就被治愈。

皇帶魚(yú)的五個(gè)事實(shí)

2013年10月，兩條體長(zhǎng)分別為4.3米和5.5米的罕見(jiàn)的皇帶魚(yú)在不到一周之內(nèi)接連被沖上美國(guó)加州海灘?；蕩~(yú)是傳說(shuō)中“海怪”的原型?？茖W(xué)家相信上述事件并非巧合，皇帶魚(yú)是被很強(qiáng)的洋流推到海灘上、隨后又被涌浪打死的。下面是有關(guān)皇帶魚(yú)（又稱槳魚(yú)）的五個(gè)事實(shí)。

最長(zhǎng)的硬骨魚(yú) 皇帶魚(yú)在1772年首次得到科學(xué)描述，但這種魚(yú)因?yàn)樯钤谏詈Ｒ恢焙苌俦蝗丝匆?jiàn)?？茖W(xué)家推測(cè)，皇帶魚(yú)生活在海面下1000米左右的地方。作為體長(zhǎng)最大的硬骨魚(yú)，己知最大的皇帶魚(yú)身長(zhǎng)達(dá)17米，體重270千克。

吃起來(lái)像膠粘體 皇帶魚(yú)是否瀕危無(wú)從得知。人們間或地在海面上看見(jiàn)皇帶魚(yú)，漁民偶爾也會(huì)捕撈到皇帶魚(yú)的尸體，但科學(xué)家從未觀察到活體皇帶魚(yú)。有人曾嘗試吃皇帶魚(yú)，感覺(jué)它的肉松弛而膠粘。

對(duì)人無(wú)威脅 科學(xué)家認(rèn)為皇帶魚(yú)要么是因?yàn)轱L(fēng)暴或洋流把它們逼上海面，要么是由于它們?yōu)l死才浮了上來(lái)。也許一條死后腫脹的皇帶魚(yú)看上去讓人害怕，但皇帶魚(yú)無(wú)論是對(duì)人還是對(duì)船來(lái)說(shuō)都沒(méi)什么可怕，因?yàn)樗鼈儧](méi)有牙齒，只吃浮游生物。

沒(méi)有鱗片 和許多硬骨魚(yú)不同，皇帶魚(yú)沒(méi)有鱗片，而是在一層銀色物質(zhì)（叫做鳥(niǎo)嘌呤）上有小結(jié)節(jié)。它們只適應(yīng)深海高壓下的生活，一旦到了海面，它們的皮膚就會(huì)很柔軟，而且很容易受傷。

預(yù)測(cè)地震 一些國(guó)家的民間相信皇帶魚(yú)能預(yù)測(cè)地震，如果許多較小的皇帶魚(yú)被沖上岸，就是地震的前兆。雖然科學(xué)界至今未使用皇帶魚(yú)來(lái)預(yù)測(cè)地震，但有科學(xué)家指出，居住在海底附近的魚(yú)種對(duì)活躍斷層的運(yùn)動(dòng)更敏感。

西蘭花或可防治骨關(guān)節(jié)炎

最新研究發(fā)現(xiàn)，西蘭花中包含的一種化合物——蘿卜硫素，有可能成為阻止或減緩骨關(guān)節(jié)炎病程的一種關(guān)鍵。研究表明，蘿卜硫素能減緩與骨關(guān)節(jié)炎有關(guān)的關(guān)節(jié)軟骨損害，這種損害經(jīng)常令患者逐漸衰弱。在實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家給一些老鼠喂食富含蘿卜硫素的食物，給另一些老鼠喂食不富含蘿卜硫素的食物，結(jié)果前一批老鼠的軟骨損害明顯少于后一批老鼠。對(duì)人體相關(guān)細(xì)胞的研究取得類似效果。十字花科蔬菜都含有蘿卜硫素，例如抱子甘藍(lán)（俗稱極品蓮花白）和卷心菜，但西蘭花的蘿卜硫素含量尤其高。以往的研究暗示蘿卜硫素有抗癌和抗炎特性，而上述新研究則首次顯示它對(duì)關(guān)節(jié)健康也有作用。

洗手能洗掉失敗感？

兩組志愿者最近參加了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)：他們被要求完成“不可能完成”的任務(wù)。在兩組人都毫不意外地失敗之后，其中一組人洗了手，另一組人則沒(méi)有洗手。在被第二次要求完成任務(wù)時(shí)，盡管兩組人都很樂(lè)觀，但洗手組的樂(lè)觀程度明顯比未洗手組更高。不過(guò)，洗手組在第二次嘗試中的表現(xiàn)更好。對(duì)這一結(jié)果的一種解釋是：失敗之后洗手可能會(huì)減輕失敗感，但同時(shí)也降低了下次更努力嘗試的動(dòng)力。