汪琳

2013年7月底，美國媒體傳出驚人消息：傳說中能讓人“青春永駐”的“青春泉”或許真的存在。

傳說中的青春泉

古希臘歷史學家希羅多德在一本書中提到過一座噴泉：它位于馬克羅比人（意即“長壽者”）的土地上，賜予了馬克羅比人驚人的長壽。在中東版本的《亞歷山大傳奇》中有一個名為“生命之水”的故事，描述了馬其頓國王亞歷山大大帝及其侍從穿越“黑暗之地”尋找青春泉的故事。在中世紀幻想作品《曼德維爾游記》中則記述說，亞歷山大大帝尋找的青春泉位于今天印度科倫姆郊外的一座山腳下。在15世紀初到17世紀的歐洲，流行根據(jù)這些早期記述和故事創(chuàng)作的畫作——人們寬衣解帶，進入青春泉中；而當他們離開時，個個容光煥發(fā)。事實上，那個時期，在整個歐亞以及其他很多地區(qū)，像青春泉、長生不老、點金石和靈丹妙藥之類的傳說和故事可謂司空見慣。

青春泉的傳奇還與西班牙征服者胡安·龐塞·德萊昂有關(guān)。據(jù)記載，1513年，德萊昂獲得西班牙王室特許，按照中世紀的繪圖，率領艦隊前往美洲，尋找青春泉的所在地“比米尼群島”。當他的艦隊來到巴哈馬群島西部的一群島嶼時，他認為那里就是比米尼群島。群島上多淺灘，于是被命名為“巴哈馬”（意即“淺灘”）。自此，“比米尼群島”和“青春泉”成為流行于加勒比諸島的傳說主題。不過，在德萊昂的探險全記錄中并沒有提到青春泉。直到他死后，他的名字才在他的傳記中被與青春泉傳說聯(lián)系了起來。

那么，比米尼群島究竟在哪兒呢？青春泉又在哪兒呢？有人說比米尼群島很可能是位于墨西哥尤卡坦半島的瑪雅人地區(qū)。而在1575年出版的一本回憶錄中，作者則把青春泉放在了美國佛羅里達。后一種說法對后人影響很大。美國作家赫雷拉在其作品中稱，佛羅里達當?shù)赜〉诎睬蹰L定期造訪青春泉，哪怕是病入膏肓的老人，在青春泉洗浴后也能恢復青春活力。但他還記述說，西班牙人找遍了佛羅里達沿岸的每條河流、每條小溪、每個澙湖和每個池塘，也沒能找到傳說中的青春泉。

看來佛羅里達青春泉多半只是炒作的產(chǎn)物，但其影響卻不可小覷，它甚至成為了“長壽”的代名詞。美國小說家霍桑在其作品中提到了它；美國著名導演兼演員奧遜·威爾斯在1958年自導自演了一部以佛羅里達青春泉為題材的電視??；其他多部小說和影視劇中也描寫了青春泉；在迪斯尼公司于1953年制作的卡通片《唐老鴨的青春泉》中，唐老鴨發(fā)現(xiàn)了青春泉；在1976年的美國喜劇連續(xù)劇《大小約翰》中，一名中年男子飲用青春泉泉水后，可以在12～43歲之間轉(zhuǎn)換；在2006年的美國影片《尋找生命泉》中，人們尋找青春泉并且用泉水治療腦癌；大片《加勒比海盜》第四部也以尋找青春泉為線索。

當然，也有人并不相信有什么青春泉。比如，一部諷刺性短篇小說中說，有人找到青春泉并喝了泉水，但最后還是死了，死前留下遺言：“他們應該立一個告示——‘務必把泉水煮沸后再喝！’”

關(guān)于青春泉，史學家們也眾說紛紜。有人斷言它是神話，是被人捏造出來的；但也有人認為，就像其他很多神話傳說多少都有一點真實背景一樣，青春泉并非子虛烏有。西班牙史學家埃雷拉（1559-1625）在其所著《通史》中提到，佛羅里達的一個老酋長在一種神奇的泉水中洗澡后，恢復了精力，娶了一個新妻，還生了幾個兒女。

科學家或發(fā)現(xiàn)了真的青春泉

2013年7月底，在德萊昂作為首個登陸美洲大陸的歐洲人的第500個紀念日到來之時，尋找青春泉的熱浪在佛羅里達州再度涌動。很多人都聲稱自己找到了真正的青春泉，而這些被認為是青春泉的水體足有好幾十處——從礦泉到深水井，到那些被人為引進建筑物中的“名泉”。美國媒體更是爆出一個驚人消息：科學家在佛羅里達州發(fā)現(xiàn)了一座或許真的能讓人延年益壽、青春永駐的青春泉，這就是蓬塔戈爾達青春泉。

在夏洛特港的蓬塔戈爾達鎮(zhèn)，當?shù)厝嗽缭?894年就自豪地宣稱，該鎮(zhèn)擁有一口能讓人返老還童的噴泉。噴泉位于緊鄰港口的一塊空地上，周圍鋪著綠磚，來自下面的自流井的泉水從噴泉頂部附近的一個龍頭中流出。如今龍頭上貼有政府的告示：“此水的輻射水平超過了允許的最大值?！比械牧蛩猁}含量也高，以至于泉水發(fā)出臭雞蛋味。但盡管這樣，并沒能阻止當?shù)厝饲皝盹嬘萌?/p>

到20世紀中期，人們對這座泉水的癡迷達到巔峰。人們帶著塑料瓶罐排成長隊取用泉水，甚至還有人用泉水洗車，因為他們認為泉水可以延長汽車的使用壽命。但在20世紀70年代，一場環(huán)保運動差點終結(jié)了這座泉水。1974年，美國國會通過清潔水法案，要求環(huán)保署監(jiān)測所有公共水源的污染物水平，其中包括鐳。1983年，研究人員在蓬塔戈爾達泉水中檢測出，鐳226同位素的含量為每升水9.2微微居里，超過了政府允許的最高限量——每升水5微微居里。市政當局據(jù)此打算永久性封閉蓬塔戈爾達青春泉，但遭到市民們的反對，泉水得以保留至今。

據(jù)美國地質(zhì)學會最近的調(diào)查，美國3%～4%的水體中含有鐳，佛羅里達地區(qū)的水體中很可能也含有鐳。不過地質(zhì)學家認為，美國環(huán)保署建議的鐳最大允許含量過于保守，實際上泉水中含少量的鐳并沒有那么危險。就算一個人持續(xù)70年飲用這種鐳含量的水，得癌癥的概率也只有兩萬分之一，而吸煙致癌的概率也比它高。

那么，蓬塔戈爾達青春泉的秘密何在呢？富含鎂或許是青春泉的魅力之所在。鎂有助于調(diào)節(jié)心臟肌肉和控制血壓，而超過80%的美國人缺鎂。世界衛(wèi)生組織建議的每升水中鎂含量為至少25毫克，而美國科學院自1977年以來的一項長期性調(diào)查發(fā)現(xiàn)，通過補充水中的鎂，可以預防美國每年多達15萬的死亡案例。

科學家說，佛羅里達青春泉的百萬分之46的鎂濃度在所有礦泉中都是很高的，而且泉水中還含有硫酸鎂。硫酸鎂俗稱瀉鹽，長期以來被人們放進洗浴水中用于緩解陳年傷痛。佛羅里達青春泉對老年人的吸引力尤其大，這是因為隨著年齡增大，人體對鎂的吸收越來越少，缺鎂程度越來越高，而且老年人服用的許多藥物也會干擾身體吸收鎂。

科學家還說，城市自來水通常要進行氯化物消毒，這使得水聞起來有股怪味。而青春泉的水未經(jīng)氯化處理，當?shù)厝苏J為不僅味道可人，而且不會與他們服用的藥物發(fā)生反應。另外，硫酸鎂還可以讓他們大便通暢。

由于美國環(huán)保署的警告和瓶裝水的出現(xiàn)，佛羅里達青春泉的受歡迎程度已今非昔比，有人預測它最終將無人問津。但還是有一些人對它癡心不改。如今已88歲高齡的瑪格麗特·鮑姆赫德特自1967年以來一直飲用青春泉水，她至今還記得當初排隊等待取用泉水的情景。她雖然早已搬離此地，卻經(jīng)常要她女兒開車把她送到青春泉，裝上幾大罐泉水帶回家。幾十年來，她只喝泉水，不喝其他水，她甚至還用泉水做飯。她說，自來水的氯氣味道讓她實在不敢恭維，而青春泉水的味道“再好不過了”。