在古代，龜是人們尊崇的四大吉獸之一，它不但代表了長壽，還有著鎮(zhèn)宅賜福的作用。因而，諸如龜紋一類的圖案便見諸各種事物。戰(zhàn)國時，大將們的戰(zhàn)旗上通常會見到龜?shù)膱D案。到了漢代，金龜印也應(yīng)運而生。

古代有四靈之說，即“左青龍、右白虎、南朱雀、北玄武”，其中的“北玄武”指的就是龜。據(jù)史料記載，武則天稱帝后，認(rèn)為自己的武姓，應(yīng)在北方的“玄武”上。因而，武則天改前朝所設(shè)魚符為龜符，作為征調(diào)軍隊的憑證和官員地位的象征。

據(jù)《新唐書·車服志》記載，唐初，凡官在五品以上的，都要佩戴魚符或者魚袋，親王所佩戴的魚符，以黃金為主質(zhì)；普通官員所佩戴的，一般以青銅為質(zhì)，上面刻上他們的官位以及姓名，用來區(qū)分官階。武則天改龜符后，規(guī)定三品以上的官員佩戴金龜符；四品則佩白銀龜，五品以下佩戴銅龜。此后，通過所佩龜飾便可以區(qū)分出官員的身份來，能佩戴金龜符的，必是親王或三品以上大員。

而真正把“龜”和“婿”用在一起的，是唐代詩人李商隱。他在詩作《為有》中描寫了一位在朝身居高官的丈夫，因為每天早晨都要趕赴早朝，即使天還很黑，他也要早早起床。所以，妻子就抱怨他，即使做了高官又怎樣，連一個甜美安穩(wěn)的覺都享受不了。詩中初次使用“金龜婿”來代稱做官的丈夫。于是，人們便將有身份地位的女婿稱為金龜婿。通常這樣的人若非含著金湯勺出生，即為大富大貴者。因而，一些優(yōu)秀單身漢也就有了“金龜婿”的雅稱。