水族馬尾繡是水族婦女世代傳承的一種特殊刺繡技藝，以絲線纏裹馬尾進行縫制，是水族地區(qū)現(xiàn)存的一種原始藝術，被稱為中國刺繡的“活化石”，是研究水族民俗、民風、圖騰崇拜等民族文化的珍貴資料。以絲線裹馬尾刺繡的好處是馬尾質地較硬，能使圖案不易變形；馬尾不易腐敗變質，經久耐用；還有馬尾上含有油脂成分，利于保養(yǎng)外圍絲線光澤。2006年，水族馬尾繡入選第一批國家級非物質文化遺產名錄。

制作水族馬尾繡具體可分為六個步驟：第一步，制作馬尾線，即用絲線（多數以白色為主）將二至三根馬尾繞裹起來；第二步，固定框架圖案，用一顆大針將馬尾線穿好，再用另一顆稍小的針穿上同色絲線，然后一邊用馬尾線在布面上鑲成各種圖案，一邊用穿有絲線的小針專門將圖案固定在布面上；第三步 ，“填心”，即用各色絲線（多以黑色、墨綠色和紫色為主）將固定好的圖案空隙部分填滿；第四步，鑲邊，用橙色和墨綠色絲線在四周挑成“花椒顆”的鑲邊圖案；第五步，訂“金線”，在繡品上訂上閃亮的小銅片以增加繡品亮度；第六步，裝訂，由于馬尾繡制作工序繁瑣細致，并且每一步都是純手工制作，人們?yōu)榱朔奖悴僮鳎銓⒗C品分解成若干小片，待每一片都完工后，再用針線將它們按次序訂在一起。六道工序完工后，一件完整的馬尾繡工藝品就做成了。

在長期的生產生活中，水族馬尾繡形成了獨特的藝術風格與各種吉祥紋樣，映射著水族人的審美心理。馬尾繡的傳統(tǒng)紋樣以動植物和自然力量為主，如：鳳鳥、蝴蝶、蝙蝠、螺螄、馬、花草、雷電、日月等，它們或者與水族人的生活密切相關，或者蘊含了古老的神話傳說，記錄并傳遞著人們求吉祈福的心愿。

隨著信息源的增加，水族女性在不同程度上受到外來觀念和文化的影響，在繼承傳統(tǒng)內容的同時，一些刺繡者積極嘗試，把生活中見到的場景、對事物的美好想象、甚至是電視中的景物引入到自己的繡品中。有些作品直接將所學的水書吉祥文字作為主紋；有的把生活中的水族男、女青年當作表現(xiàn)對象；有的描繪了記憶中的特殊場景。馬尾繡服飾中也不乏創(chuàng)新的紋樣，繡飾中開始出現(xiàn)獨特的人物、頭像，其造型生動、簡練、富有創(chuàng)意。和許多古老的傳統(tǒng)手工技藝作品一樣，馬尾繡是一個具有鮮明特色的整體，但同時它的每件作品又是獨一無二的，體現(xiàn)了每位創(chuàng)作個體的藝術積累和所見所感，因此不同時期的作品會呈現(xiàn)出各自的風貌。

馬尾繡不僅是一項傳統(tǒng)手工技藝，更是水族的文化血脈，在一代代的作品中傳遞著祖輩的歷史和情感。并且，繡品在水族人民的生產生活中具有深遠影響，馬尾繡背帶、馬尾繡尖頭鞋、馬尾繡童帽等，在水族生活禮儀中具有不同的特殊意義。

如水族女子出嫁后，生育第一個孩子時，馬尾繡背帶和馬尾繡銀佛童帽作為富貴吉祥的象征，是外婆（或者舅媽）探視外孫（甥）的必備禮物。而且水族女子只有在婚后生育第一個孩子時，母子才能享受此“待遇”。此后，該女子不論生育多少個孩子，娘家都不會再送，而先前送的馬尾繡背帶便會一直背著孩子們，直到他們都長大成人。背帶完成使命后，如果還完好結實，就會成為該戶人家的“子孫背帶”。一般來說，每個水族女子一生中就只能接受娘家送的一副背帶，就算婚姻變故另嫁再生，娘家都不會再送。這一是因為馬尾繡背帶制作工序繁雜、價格昂貴、經久耐用；二是娘家人希望自家女兒從一而終，婚姻穩(wěn)固，幸福美滿；三是寄托著母親對自己女兒及她的孩子們的良好愿望，孩子是希望，是未來，母親希望女兒多子多福。

三都水族自治縣三洞鄉(xiāng)板告村是馬尾繡的發(fā)祥地，那里的馬尾繡工藝品遠近聞名，成品遠銷海內外，成為該村經濟增長的一個重要途徑。板告村的女孩子從小就跟著長輩學習馬尾繡制作技藝，一般十歲左右就可以單獨完成小型工藝品的制作。endprint