7月初，天氣悶熱，安國(guó)南部的磁河，裸露的河床等待著未到的雨季，周遭沒(méi)有任何船舶行駛過(guò)的痕跡。順著河望去，是望不到頭的田地。鮮有人知，北宋時(shí)期，安國(guó)的藥就曾沿著這條河流銷(xiāo)往各地。

安國(guó)，古稱(chēng)祁州，地處華北平原腹地，京、津、石三角中心地帶。北宋時(shí)期，遼、宋、西夏、金政權(quán)各在接界地點(diǎn)設(shè)置榷場(chǎng)。榷場(chǎng)是中國(guó)遼、宋、西夏、金政權(quán)各自在接界地點(diǎn)設(shè)置的互市市場(chǎng)。榷場(chǎng)貿(mào)易是因各地區(qū)經(jīng)濟(jì)交流的需要而產(chǎn)生的。對(duì)于各政權(quán)統(tǒng)治者來(lái)說(shuō)，還有控制邊境貿(mào)易、提供經(jīng)濟(jì)利益、安邊綏遠(yuǎn)的作用。在河北境內(nèi)，茂州、易州、霸州、雄州的榷場(chǎng)被稱(chēng)為“四大榷場(chǎng)”，而安國(guó)正是茂州附近的一個(gè)小型邊貿(mào)市場(chǎng)，這里因地處南北官馬大道與東西磁河水路的交匯處，成了往來(lái)商賈的貨物中轉(zhuǎn)站。

磁河附近雨水豐沛，河水滿(mǎn)盈，是從河北到天津的必經(jīng)水路。商船運(yùn)載著來(lái)自四大榷場(chǎng)的糧食、布匹從磁河經(jīng)過(guò)，東過(guò)沙河，再入潴龍河，經(jīng)過(guò)寬闊的河口，路過(guò)千里堤，再到開(kāi)滿(mǎn)荷花的白洋淀，最終抵達(dá)天津。

戰(zhàn)亂造成傷亡，加之人們生活需求的變化，往來(lái)的商品不再只是糧食、布匹。在一次水路運(yùn)輸中，商船上多了一種貨物——中藥。

漸漸地，全國(guó)各地的中藥都在此交匯、往來(lái)，安國(guó)就此成為全國(guó)藥材的集散地。據(jù)民國(guó)23年（1934年）《河北月刊》二卷十二期《各縣調(diào)查》一文記載：“極盛的安國(guó)藥材集市，每年的交易量究竟多大，現(xiàn)資料無(wú)精確記載，但民國(guó)十年（1921年）河北省省長(zhǎng)曹銳下令在安國(guó)廟會(huì)設(shè)牙紀(jì)局，按交易額的2%抽取牙紀(jì)稅，一次即收取白銀40萬(wàn)兩?！?/p>

但民國(guó)初年的軍閥混戰(zhàn)和日本發(fā)動(dòng)的對(duì)華侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，嚴(yán)重阻礙了安國(guó)藥市的發(fā)展，安國(guó)藥市逐漸銷(xiāo)聲匿跡了。建國(guó)后，安國(guó)藥市才重新恢復(fù)、發(fā)展。20世紀(jì)90年代以后，安國(guó)已是全國(guó)最大的中藥材集散地，有“藥都”和“天下第一藥市”之稱(chēng)。endprint