文 / Elizabeth Dwoskin

克里斯·法雷爾(Chris Farrell)在攻讀天體物理學(xué)博士的五年期間從事巨型粒子加速器數(shù)據(jù)研究工作。如今，他的工作是分析商業(yè)點(diǎn)評(píng)網(wǎng)站Yelp上的點(diǎn)評(píng)，他的職業(yè)叫“數(shù)據(jù)科學(xué)家”。

三年前，“數(shù)據(jù)科學(xué)家”這個(gè)職業(yè)頭銜幾乎還不存在，但后來(lái)逐漸成為高科技勞動(dòng)力市場(chǎng)上最熱門(mén)的職位之一。面對(duì)互聯(lián)網(wǎng)點(diǎn)擊、機(jī)器和智能手機(jī)產(chǎn)生的數(shù)據(jù)爆炸，零售商、銀行、重型設(shè)備制造商以及媒介公司都想讓專業(yè)人士來(lái)提取、解讀大數(shù)據(jù)。這掀起了一場(chǎng)尋找或培訓(xùn)這方面人才的爭(zhēng)奪戰(zhàn)。

天體物理學(xué)家Saba Zuberi目前在TaskRabbit Inc.從事數(shù)據(jù)研究的工作。她說(shuō)，為一家消費(fèi)者互聯(lián)網(wǎng)公司工作收獲之大可能出人意料。LinkedIn Corp.數(shù)據(jù)科學(xué)團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人喬納森·戈德曼(Jonathan Goldman)說(shuō)，人們把他們稱作“獨(dú)角獸”，因?yàn)檫@個(gè)職位所需要的綜合技能是如此獨(dú)特。該團(tuán)隊(duì)在2007年開(kāi)發(fā)了“你可能認(rèn)識(shí)的人”功能。在此后的五年里，LinkedIn這個(gè)人才網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)上半數(shù)以上的“邀請(qǐng)”都是由該功能發(fā)起的。

企業(yè)雇主們稱，該職位的理想候選人不僅要擁有傳統(tǒng)的市場(chǎng)調(diào)研技能，還需要具備以下能力：有能力從來(lái)自不同來(lái)源的上百萬(wàn)塊數(shù)據(jù)中找出模式，然后通過(guò)這些模式來(lái)推斷客戶行為，找準(zhǔn)消費(fèi)行為的觸發(fā)點(diǎn)并寫(xiě)出相關(guān)的統(tǒng)計(jì)模型。

以在電子商務(wù)網(wǎng)站Etsy Inc.供職的數(shù)據(jù)科學(xué)家為例，一名生物統(tǒng)計(jì)學(xué)博士過(guò)去幾年里通過(guò)挖掘醫(yī)療記錄來(lái)研究乳腺癌的初期征兆，現(xiàn)在這名人員為Etsy編寫(xiě)統(tǒng)計(jì)模型，推斷人們?cè)贓tsy上用什么樣的詞條來(lái)搜索自己在大街上看到的時(shí)尚新品。

在移動(dòng)支付初創(chuàng)公司Square Inc.，一位編寫(xiě)統(tǒng)計(jì)模型、研究人們政治信仰如何變化的認(rèn)知心理學(xué)博士，現(xiàn)在專門(mén)研究人們的行為模式，從而判斷哪些零售商更有可能遇到顧客要求退貨。

Yelp另一名28歲的應(yīng)用數(shù)學(xué)博士把他的研究方向從基因圖譜轉(zhuǎn)向了該公司廣告團(tuán)隊(duì)所用的一款產(chǎn)品。同一種基因演算法現(xiàn)在被用于估測(cè)對(duì)在線廣告進(jìn)行多項(xiàng)細(xì)微調(diào)整會(huì)給消費(fèi)者帶來(lái)什么樣的影響。

這種基因演算法的設(shè)計(jì)者克拉克(Scott Clark)表示，做學(xué)術(shù)的過(guò)程很漫長(zhǎng)，只有少數(shù)一些人能看到你的成果。他說(shuō)：“在Yelp，我推進(jìn)的實(shí)驗(yàn)可以影響上億人。我對(duì)Yelp網(wǎng)站做一些小改動(dòng)，影響卻是巨大的?！?/p>

這類實(shí)驗(yàn)中也有一部分引發(fā)了擔(dān)憂。Facebook Inc.近期就備受關(guān)注，因?yàn)槠鋽?shù)據(jù)科學(xué)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)試圖通過(guò)修改信息流的內(nèi)容來(lái)操控人們的情緒。

IAC/InterActiveCorp.旗下約會(huì)網(wǎng)站OkCupid的總裁拉德(Christian Rudder)近期在一篇博客中披露，該網(wǎng)站通過(guò)夸大兩位用戶的匹配度來(lái)操控信息流，以此鼓勵(lì)用戶更多地使用其服務(wù)。

目前在財(cái)捷集團(tuán)(Intuit Inc., INTU)帶領(lǐng)一個(gè)新的數(shù)據(jù)科學(xué)團(tuán)隊(duì)的戈德曼說(shuō)，雇主都在不遺余力地招募頂尖人才。他們必須準(zhǔn)備好隨時(shí)發(fā)出錄用通知，通常是在面試一位候選人之后的一兩天內(nèi)，而且還要準(zhǔn)備在白天或晚上的任何時(shí)候面見(jiàn)候選人。招聘者說(shuō)，對(duì)于一個(gè)剛獲得博士學(xué)位的人來(lái)說(shuō)，六位數(shù)的起薪可能很平常，同時(shí)只有兩年工作經(jīng)驗(yàn)的數(shù)據(jù)科學(xué)家就可以賺到20萬(wàn)至30萬(wàn)美元的年薪。

博思艾倫咨詢控股公司(Booz Allen Hamilton Holding Corp.)的沙利文(Josh Sullivan)說(shuō)，任何人，只要其LinkedIn頁(yè)面上的職務(wù)名稱有“數(shù)據(jù)科學(xué)”的字眼，每天將會(huì)收到100位招聘者的電子郵件。沙利文目前在博思艾倫率領(lǐng)一個(gè)500人的數(shù)據(jù)科學(xué)團(tuán)隊(duì)。為了吸引候選人，沙利文會(huì)使用私人接觸的方式：發(fā)出手寫(xiě)信件，乘飛機(jī)與潛在雇員的配偶見(jiàn)面。他還會(huì)寄送裝滿巧克力的愛(ài)心包裹以及學(xué)術(shù)書(shū)籍，比如他知道受聘者感興趣的統(tǒng)計(jì)和計(jì)算機(jī)科學(xué)方面的書(shū)籍。