新中國成立到1954年，毛澤東等老一輩無產(chǎn)階級革命家逐步提出了實現(xiàn)“現(xiàn)代化的工業(yè)、現(xiàn)代化的農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代化的交通運輸業(yè)和現(xiàn)代化的國防”的構(gòu)想。后來，又逐步確立了“現(xiàn)代化”的戰(zhàn)略目標。

1957年2月27日，毛澤東在《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾的問題》的講話中，明確提出：“將我國建設成為一個具有現(xiàn)代工業(yè)、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代科學文化的社會主義國家。”3月12日，毛澤東又在中國共產(chǎn)黨全國宣傳工作會議上的講話中再次提出：“我們一定會建設一個具有現(xiàn)代工業(yè)、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)和現(xiàn)代科學文化的社會主義國家?！?959年12月至1960年2月，毛澤東在讀蘇聯(lián)《政治經(jīng)濟學教科書》時明確指出：“建設社會主義，原來要求是工業(yè)現(xiàn)代化，農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化，科學文化現(xiàn)代化，現(xiàn)在要加上國防現(xiàn)代化?！边@樣，毛澤東第一次較完整地提出了“四個現(xiàn)代化”的內(nèi)容。

1960年2月中旬，周恩來在學習蘇聯(lián)《政治經(jīng)濟學教科書》時將“科學文化現(xiàn)代化”改為“科學技術(shù)現(xiàn)代化”。這就使得“四個現(xiàn)代化”的提法更加準確、科學了。1963年1月29日，周恩來在上海市科學技術(shù)工作會議上強調(diào)科學技術(shù)現(xiàn)代化是關(guān)鍵。“我國過去的科學基礎很差。我們要實現(xiàn)農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化、工業(yè)現(xiàn)代化、國防現(xiàn)代化和科學技術(shù)現(xiàn)代化，把我們祖國建設成為一個社會主義強國，關(guān)鍵在于實現(xiàn)科學技術(shù)的現(xiàn)代化。”

1964年12月，毛澤東在修改周恩來在第三屆全國人民代表大會上所作的政府工作報告時指出：“我們必須打破常規(guī)，盡量采用先進技術(shù)，在一個不太長的歷史時期內(nèi)，把我國建設成為一個社會主義的現(xiàn)代化的強國?！?964年12月20日至1965年1月4日，第三屆全國人民代表大會第一次會議召開。周恩來向全國人民宣布了實現(xiàn)“四個現(xiàn)代化”的宏偉任務：“今后發(fā)展國民經(jīng)濟的主要任務，總的說來，就是要在不太長的歷史時期內(nèi)，把我國建設成為一個具有現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代工業(yè)、現(xiàn)代國防和現(xiàn)代科學技術(shù)的社會主義強國，趕上和超過世界先進水平。”1975年1月，在第四屆全國人民代表大會上，周恩來在政府工作報告中再次宣布：在本世紀內(nèi)實現(xiàn)農(nóng)業(yè)、工業(yè)、國防和科學技術(shù)現(xiàn)代化。

可見，實現(xiàn)“四個現(xiàn)代化”，是毛澤東、周恩來等老一輩革命家提出的宏偉目標，是他們留下的遺愿。中共十一屆三中全會后，我們開創(chuàng)了實現(xiàn)現(xiàn)代化的新局面。