葉曙明

慈禧是皇太后，食肉衣綺，宮苑園林，生活奢靡，這是毋庸置疑的。幾乎所有史書，都把慈禧動用海軍經費修三海、修頤和園作為一大污點，甚至將甲午戰(zhàn)爭中北洋海軍全軍覆沒的責任也歸咎于她——批判慈禧生活奢侈當然可以，但基本的史實還是要搞清楚：

其一，海軍經費不等于海軍軍費，海軍經費相當于海軍衙門的辦公費用，并不是購買軍艦和練兵的軍費。中國歷年購買軍艦的錢是哪來的？據(jù)李鴻章報告：買定遠、鎮(zhèn)遠兩艦，是淮南北鹽商議捐了100萬兩，又從招商局拿來100萬兩；買靖遠、致遠、經遠、來遠四艦，是戶部提用神機營借英商怡和洋行248萬兩，海軍衙門轉商戶部指撥各省海防捐75萬兩及江海、閩海、浙海三關洋藥稅厘26.6萬兩，總計近350萬兩買的；扣去購艦費用，還有6萬多兩余款，用于旅順船塢工程；利用神機營借款撥歸購艦費用存銀行的利息7.8萬兩，再補一些錢，又從英國購得頭等出海大魚雷艇。也就是說，購買軍艦的錢，本來就不是從戶部每年劃給海軍衙門的“海軍經費”中出的。

其二，修頤和園的260萬兩“海軍經費”，也不是戶部每年劃撥的固定經費，而是經李鴻章動員，由他聯(lián)合兩江、兩廣、湖廣、四川省的四位總督，湖北、江西兩省巡撫，共同報銷的。當時打著海軍經費的招牌，號稱存款生息，以補正雜款之不足，但實際上用作修葺園林乃公開的秘密。海軍衙門解釋，修園林也是為了“恭備皇太后閱看水操”之用（因為在頤和園昆明湖畔有個水師學堂，常在湖上操練），總算與海軍扯上一點關系。

這筆錢如果不用來修園林，確實可多買兩艘軍艦。但反過來說，如果不是給皇太后修園林，那些封疆大吏還會這么積極籌錢嗎？肯定不會。最理想的結局，當然是慈禧以修園林名義把錢收上來，然后宣布園林修不成了，全用來建設海軍、開工廠，或者分給窮人。但歷史不容假設。endprint