在人類(lèi)還在為登陸火星做準(zhǔn)備的時(shí)候，微生物卻有可能快人類(lèi)一步，登上這個(gè)紅色星球甚至將其變成自己的殖民地。

科學(xué)家們利用國(guó)際空間站上的“歐洲技術(shù)暴露設(shè)備”（EuTEF）對(duì)一種名為SAFR-032的短小齙牙桿菌進(jìn)行試驗(yàn)。他們將這種細(xì)菌暴露在模擬的火星環(huán)境以及宇宙真空、太陽(yáng)輻射和劇烈溫差變化等環(huán)境中。讓他們驚訝的是，這些細(xì)菌的孢子在惡劣的條件下存活了18個(gè)月之久。

“這種細(xì)菌對(duì)于紫外線有很強(qiáng)的耐受力，同時(shí)也能在雙氧水（人類(lèi)用于清洗空間設(shè)備的藥劑）中存活下來(lái)?！毖芯繀⑴c者，美國(guó)宇航局噴氣動(dòng)力實(shí)驗(yàn)室研究員卡蘇瑞·文凱特斯瓦安（Kasthuri Venkateswaran）說(shuō)，“這讓它可以在航天器上存活18個(gè)月，而目前的航天器從地球飛到火星只需9個(gè)月?！?/p>

這也就意味著SAFR-032能夠“乘坐”火星車(chē)等飛行器先行一步到達(dá)火星或其他行星，雖然人類(lèi)對(duì)于航天設(shè)備的帶菌量有一定限制，但是鑒于SAFR-032等微生物的頑強(qiáng)生命力，目前的標(biāo)準(zhǔn)可能定得有點(diǎn)低。

將光變?yōu)槲镔|(zhì)

1934年，物理學(xué)家布雷特和維勒認(rèn)為將兩粒光子相互碰撞，可以產(chǎn)生一個(gè)電子和一個(gè)正電子，這是物質(zhì)產(chǎn)生的最基本方法，不過(guò)即使是布雷特和維勒也只是將這個(gè)想法停留在理論階段，因?yàn)閷⒐庾酉嗷ヅ鲎苍诋?dāng)時(shí)被認(rèn)為是不可能實(shí)現(xiàn)的事情。

80年后，倫敦帝國(guó)學(xué)院布雷克物理研究所的科學(xué)家們通過(guò)利用大量的高能粒子實(shí)現(xiàn)了光子與光子的碰撞。他們發(fā)現(xiàn)光子對(duì)撞后，原本沒(méi)有質(zhì)量的光子的確會(huì)變?yōu)橛匈|(zhì)量的電子和正電子，而質(zhì)量是物質(zhì)的最基本特質(zhì)之一。

這項(xiàng)物理實(shí)驗(yàn)可以說(shuō)是重復(fù)宇宙誕生后最初100秒之內(nèi)發(fā)生的事情，現(xiàn)在宇宙中的伽馬射線大爆發(fā)時(shí)也能看到同樣的現(xiàn)象。因此，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)為人類(lèi)尋找宇宙誕生以及物質(zhì)出現(xiàn)提供了最新的知識(shí)，也為光與物質(zhì)之間，或者說(shuō)能量與質(zhì)量之間的聯(lián)系尋找到了最后一塊拼圖。

兒童缺乏睡眠可能導(dǎo)致肥胖

人們常說(shuō)“愛(ài)睡覺(jué)的小孩容易成為小胖墩”，但是實(shí)際上，兒童時(shí)期睡眠不足才是導(dǎo)致肥胖的元兇之一。

兩位營(yíng)養(yǎng)和肥胖方面的專(zhuān)家觀察記錄1000個(gè)4-12歲兒童的睡眠習(xí)慣，他們發(fā)現(xiàn)睡眠時(shí)間最少的孩子患上肥胖的概率是其他孩子的2.5倍。這樣的結(jié)果是因?yàn)樗卟蛔銜?huì)導(dǎo)致荷爾蒙分泌的紊亂，降低人體對(duì)糖分以及脂肪的分解能力。

之前的研究表明0-4歲的嬰幼兒會(huì)因?yàn)樗卟蛔愣l(fā)胖，這次的研究則將年齡段提高到了12歲，不過(guò)，該研究并沒(méi)有說(shuō)明多長(zhǎng)的睡眠時(shí)間才算得上“足夠的睡眠時(shí)間”。

麻疹病毒：治療癌癥新武器

49歲的斯黛西·艾爾霍茲（Stacy Erholtz）曾經(jīng)飽受骨髓瘤折磨10年，她嘗試過(guò)多種藥物以及兩次干細(xì)胞移植，均未能根除疾病。

最終醫(yī)生使用了一種高濃度、足夠感染1億人的麻疹病毒試劑。由于骨髓瘤影響到了艾爾霍茲的免疫系統(tǒng)，使得這種病毒武器可以在免疫系統(tǒng)工作之前直接攻擊她體內(nèi)的癌細(xì)胞。這樣的方法取得了不錯(cuò)的效果，截至5月份，艾爾霍茲的癌細(xì)胞已經(jīng)消失了9個(gè)月，而她體內(nèi)的麻疹病毒更是在“鍛煉”她的免疫系統(tǒng)好讓她盡快恢復(fù)正常。

這種療法的關(guān)鍵在于使用的麻疹病毒是經(jīng)過(guò)實(shí)驗(yàn)室基因改造的，不僅致病性被大大降低，而且被設(shè)定為只能攻擊癌細(xì)胞。實(shí)際上，有越來(lái)越多的人利用病毒來(lái)對(duì)抗癌癥，甚至連HIV病毒在未來(lái)都有可能派上用場(chǎng)。

不過(guò)這種方法卻有著不確定性，與艾爾霍茲一同接受治療的其他幾位病人在治療過(guò)后相繼出現(xiàn)了復(fù)發(fā)的跡象，這說(shuō)明“病毒療法”還需要進(jìn)一步的完善。

用基因技術(shù)控制白蟻

如何有效地消滅白蟻是很多人關(guān)注的問(wèn)題，目前最常用的方法是使用殺蟲(chóng)劑，但這個(gè)方法并不能根除蟻患，而且會(huì)造成環(huán)境污染。

北卡羅來(lái)納州立大學(xué)最近完成了對(duì)白蟻的基因組測(cè)序，讓從基因方面控制白蟻數(shù)量，減低它們?cè)斐傻膿p害成為現(xiàn)實(shí)。

根據(jù)研究者之一的邁克爾·羅伊博士（Michael Roe）介紹，測(cè)試白蟻基因組的最初目的是為了找出白蟻與蜜蜂、螞蟻等群居性昆蟲(chóng)之間的基因相似度。他們發(fā)現(xiàn)白蟻與螞蟻之間的相似度并沒(méi)有白蟻與蟑螂的相似度高。同樣，白蟻對(duì)于自身化學(xué)氣味的感覺(jué)也不如螞蟻那么靈敏，這讓一些人設(shè)想的破壞白蟻感覺(jué)器官來(lái)摧毀蟻巢的方法變得不容易實(shí)現(xiàn)。

但是研究找出了白蟻性別的決定性基因，使得科學(xué)家能通過(guò)改變基因控制蟻巢中雄蟻的數(shù)量來(lái)達(dá)到控制白蟻群的目的。

地中海飲食的健康之謎

以魚(yú)類(lèi)、堅(jiān)果、蔬菜和水果為主的地中海菜肴長(zhǎng)久以來(lái)以美味和可以降低血壓而聞名于世，而最新的研究為我們揭開(kāi)其中的原因。

“我們都知道堅(jiān)果、橄欖和魚(yú)油中富含不飽和脂肪酸，而當(dāng)這種化學(xué)物質(zhì)與蔬菜中富含的硝酸鹽和亞硝酸鹽一同被攝入人體的時(shí)候，它們會(huì)生產(chǎn)飽和脂肪酸，這種物質(zhì)可通過(guò)抑制一種特殊酶的生成來(lái)降低血壓。”倫敦國(guó)王學(xué)院心血管生化學(xué)教授菲利普·伊頓（Philip Eaton）說(shuō)。

地中海菜系中一道名菜就是橄欖油拌的蔬菜沙拉。這種生菜葉富含的硝酸鹽和亞硝酸鹽含量最高，同時(shí)橄欖油中的不飽和脂肪酸也更容易被人體吸收。

“這項(xiàng)研究解釋了為什么多食蔬菜會(huì)對(duì)人體血壓控制有好處。”同樣參與研究的康妮·迪克曼說(shuō)，“雖然可以降低這種酶的藥物也對(duì)緩解高血壓有一定效果，但是自然攝入這些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)對(duì)人體其他部位的刺激比吸收藥物要低得多。”